Знаю. Кому как ни мне не знать, что нечисти нельзя доверять, и не только прокудам…
– Я знаю, но я обязан сообщить вам об этом, – по правилам, написанным в кодексе Ордена, я должен был доложить о случившемся независимо от того, считаю я это правдой или нет, а кодексу охотников ООН лучше следовать, уж в этом я не раз уже убеждался на собственной шкуре, – Он назвал название посёлка – Филоновка, и сказал, что жатва состоится в ближайшее полнолуние.
– Он просто услышал в одном из тёмных притонов легенду про жатву и хотел купить тебя своей просвещённостью, Никон, – подвёл итог капеллан.
– Я тоже так считаю, но тем не менее, может всё-таки стоит проверить его слова…
– Вздор, охотник, – вновь перебил меня Лютый, – К такому нельзя относиться серьёзно… Или тогда нам впору уже призвать Ермака.
– Полно, Гавриил. Мы ценим, что ты сообщил нам о том, что тебе поведало порождение тьмы, мы тебя услышали. На этом у тебя всё, Никон? – спросил старик.
– Да, капеллан.
– Тогда можешь быть свободен.
– Гавриил, капеллан, – я попрощался преклонив голову и покинул кабинет.
– Не забудь посетить картотеку, – бросил мне в след Лютый.
Я тоже слабо верил в слова прокуды касательно жатвы, но мне всё равно стало интересно. Что я помню о кровавой жатве? Последний раз я слышал эту историю ещё в детстве, как только попал к охотникам, много веков назад…
Что там было сказано?
Кровавая жатва заключается в сборе энергии загубленных душ, будто урожая летом. Что ещё? Принимаются только души свежеубитых… необходимо наполнить ими какой-то сосуд… а для чего это всё? Не помню.
Я захотел освежить в памяти эту легенду и направился в архив, что брал своё начало в правом крыле здания твердыни, на втором этаже, и уходил ещё на два вверх.
Архив по совместительству выполнял роль библиотеки, где каждый охотник мог ознакомиться с информацией о интересующей его нечисти или заклинании, а то и просто почитать по большей части интересные книги.
А если кому-то некогда было заниматься поиском нужного ему фолианта, то на такой случай здесь присутствовали хранители знаний, считаемые многими охотниками ненужными дармоедами. Многими, но не мной. Я всегда с уважением относился к ним и часто прибегал к их помощи.
Библиотека была заполнена книжными стеллажами по всей своей высоте, на каждом этаже у полок стояли лестницы, для удобства добычи рукописей с верхних полок, а в центре помещения стояли столы со скамьями, образуя читальный зал, чтобы любой охотник мог ознакомится с интересующим его фолиантом не покидая твердыню. Здесь даже запах стоял соответствующий… веяло какой-то древностью и старой бумагой.
За одним из столиков для чтения я заметил Химеру, изучающую покрытый красными чернилами манускрипт. Я подсел к ней.
– Зверолов не связывался с тобой вчера или сегодня? – вместо приветствия спросил я.
– Нет, Палач, последний раз я видела его вместе с тобой у лаборатории. А что такое? – изобразила удивление охотница и оторвалась от своего занятия.
– Боюсь, что он попал в беду.
– Думаешь? Может напился в стельку в ассамблее и травит молодым охотникам байки, рассказывает свои мнимые познания о нечисти…
– Если ты имеешь в виду то, что он говорил про прокуд, то он был прав целиком и полностью.
– И ты туда же, Палач. Я была о тебе лучшего мнения, не даром говорят, что у старых охотником мозги съезжают набекрень, – съязвила охотница.
– Попридержи язык, Химера, – серьёзно бросил я, – Вчера я зачистил одно такое гнездо, а Зверолов должен был зачистить второе, но исчез с радаров. Я не могу до него дозвониться… Он пропал.
– И сколько же там было тварей? – всё ещё не верила мне девушка.
– Я их не считал. Сто пятьдесят-сто семьдесят, может двести… я едва не распрощался с жизнью, – и предугадав её следующий вопрос добавил, – Можешь потом посмотреть в картотеке статистику и убедиться, капеллану я уже доложил.
– Лихо ты, Палач, точно, как в историях про тебя…
– Каких историях? – не понял я.
– О тебе. Про твои молодые годы, я всегда думала, что их уж больно преувеличивают…
– Может быть и преувеличивают, самую малость.
– Но ведь этого не может быть..., – быстро переключилась на другую тему охотница, – С чего бы вдруг прокудам взбрело в голову сбиваться в стаи? Ты хотя бы оставил одного в живых, узнать причину.
– Оставил ненадолго, но он сказал про другое… про то, что упыри готовят кровавую жатву.
– Жатву? Её же не бывает, это сказка.
– Я знаю… тварь скорее всего хотела выторговать себе жизнь, назвав самое известное поверье среди Ордена, думала, что я куплюсь.