— Эй, детка, посмотри сюда, — позвал он.
Элли встала рядом с ним, прикрыв ладошкой глаза. Большая машина притормозила, свернула к мотелю и остановилась рядом с ними. За рулем сидела Элис. Рядом с ней Ричер увидел Кармен. Она выглядела бледной и усталой, но на ее губах играла улыбка, а глаза сияли от радости. Она распахнула дверцу прежде, чем машина остановилась, и выскочила наружу. Элли побежала к ней и бросилась в ее объятия. Они кричали, смеялись и плакали одновременно. Ричер наблюдал за ними несколько мгновений, а потом присел на корточки рядом с машиной. Он не хотел мешать. В такие мгновения людям нужно дать побыть одним. Элис, наблюдавшая за ним, опустила окно со своей стороны и положила руку ему на плечо.
— Все разрешилось? — спросил он.
— Для нас — да, — ответила Элис. — Но полицейским предстоит много бумажной работы. Им придется разбираться более чем с пятью десятками убийств в семи разных штатах. В том числе и с теми, что происходили здесь двенадцать лет назад при участии Юджина, Слупа и Уокера. Они намерены арестовать Расти за убийство Уокера. Впрочем, учитывая все обстоятельства, ее почти наверняка выпустят.
— А как обстоит дело со мной?
— Прошлой ночью они задавали множество вопросов, но я сказала, что это моих рук дело.
— Почему?
Она улыбнулась:
— Потому что я адвокат. Я назвала это самообороной, и они без колебаний приняли мои слова на веру. Пострадала моя машина, стреляли из моего пистолета. Никаких сомнений. А тебе бы пришлось долго давать объяснения.
— Значит, мы все свободны?
— В том числе и Кармен.
Он посмотрел на них. Элли сидела на коленях у Кармен, которая прижимала дочь к себе так, словно черпала в ней энергию, необходимую, чтобы жить дальше. Потом Кармен подняла голову, прищурилась под лучами солнца и улыбнулась с такой безудержной радостью, что Ричер не мог не улыбнуться в ответ.
— У нее есть какие-то планы? — спросил он.
— Она собирается переехать в Пекос, — ответила Элис. — Нам нужно будет разобраться с делами Слупа. Наверняка он где-то спрятал наличные. Она говорит о том, чтобы перебраться жить в дом вроде моего. Может быть, начнет работать. Может быть, даже поступит в юридический колледж.
— Ты рассказала ей о красном доме?
— Она смеялась от радости. Я рассказала ей, что дом сгорел дотла, а она лишь смеялась и смеялась. С ней все будет в порядке.
Элли соскочила на землю, взяла Кармен за руку и повела вдоль парковки, чтобы показать деревья, которые они уже изучили вместе с Ричером. Рот девочки не закрывался. Она была полна энергии, а Кармен казалась безмятежной и очень красивой. Ричер встал и оперся о машину:
— Хочешь перекусить?
— Здесь?
— Я уже навел контакты с кафе. У них наверняка есть овощи.
— Меня устроит салат из тунца.
Ричер вернулся в домик, позвонил в кафе, заказал три сэндвича и обещал еще двадцать долларов чаевых. Когда он вышел, Кармен и Элли его ждали.
— Я скоро пойду в другую школу, как ты, — сообщила Элли.
— Ты там отлично справишься, — сказал он. — Ты очень умная девочка.
Кармен отпустила руку дочери и подошла к нему. На мгновение она смутилась, потом широко улыбнулась, сделала быстрый шаг вперед и крепко обняла Ричера.
— Спасибо, — только и сказала она.
Он обнял ее в ответ:
— Сожалею, что это заняло так много времени.
— А моя подсказка помогла?
— Подсказка? — спросил он.
— Я оставила для вас подсказку.
— Где?
— В моем признании.
Он ничего не ответил. Кармен высвободилась из его объятий, взяла за руку и отвела в сторону, чтобы Элли их не услышала.
— Он заставил меня сказать, что я была шлюхой.
Ричер кивнул.
— Но я сделала вид, что ужасно нервничаю и все перепутала. Я сказала: «гулящая женщина».
Он кивнул:
— Я помню.
— Но правильнее сказать «уличная женщина», ведь так? И это было подсказкой. Вы должны были подумать: «Не гулящая, а уличная». Понимаете? Это Уокер[27]. Я хотела подсказать, что за всем этим стоит Хэк Уокер.
Ричер долго молчал и наконец со вздохом признался:
— Нет, я этого не понял.
— И как же вы во всем разобрались?
— Наверное, я выбрал кружной путь.
Она снова улыбнулась Ричеру, взяла его за руку, и они вместе подошли к машине, где Элли о чем-то весело болтала с Элис.
— С вами все будет хорошо? — спросил Ричер.
Она кивнула:
— Да. Но я чувствую вину. Многие люди умерли.