Они выехали за пределы города, миновав маленький металлический указатель на обочине. Ричер усмехнулся про себя. На патрульной машине было написано: «Городская полиция». Ричер повернул голову и проследил взглядом за тем, как опасность остается за спиной.
Мужчины сидели на переднем сиденье «форда-краун». Светловолосый, который был повыше, — за рулем, чтобы дать тому, что пониже, отдохнуть. Женщина устроилась сзади. Они выехали с парковки мотеля и помчались из Далласа по междуштатной автостраде I-20 на запад, в сторону Форт-Уэрта. Они не разговаривали. Огромные пространства Техаса их угнетали. Готовясь к новому заданию, женщина прочитала путеводитель, где говорилось, что штат занимает семь процентов территории Америки и по своим размерам превышает большинство европейских стран. Это не произвело на нее никакого впечатления. Все знают о том, что Техас невероятно гордится своими огромными размерами. Однако в книжке утверждалось, что Техас еще и шире, чем расстояние между Нью-Йорком и Чикаго. Эта информация показалась ей интересной и объясняла, почему им приходится так долго ехать, чтобы попасть из одного места в другое.
Но в машине было тихо, прохладно и удобно — все условия для того, чтобы отдохнуть и расслабиться. Не хуже, чем в номере какого-нибудь мотеля. В конце концов, им нужно было как-то убить время.
Женщина сбросила скорость и свернула направо, в сторону Нью-Мексико, затем через милю повернула налево, к старому Мехико. Ее платье помялось на животе, как будто она надевала его второй день подряд. В холодном воздухе, дующем из кондиционера, чувствовался едва уловимый аромат ее духов.
— Как вы считаете, Пекан стоит посмотреть? — спросил Ричер у тишины.
— Пекос, — поправила она.
— Да, Пекос.
— Мне он нравится, — ответила она, пожав плечами. — В основном там живут мексиканцы. Мне там комфортно.
Ее правая рука напряглась на руле, и Ричер увидел, как под кожей зашевелились сухожилия.
— Вам нравятся мексиканцы? — спросила она.
— Не больше и не меньше остальных людей.
— Вы не любите людей?
— По-разному.
— А дыня канталупа вам нравится?
— Не больше и не меньше остальных фруктов.
— В Пекосе выращивают самые сладкие канталупы в Техасе, — сообщила она. — А следовательно, по их мнению, во всем мире. В июле у нас устраивают родео, но вы его уже пропустили. К северу от Пекоса находится «округ любви». Слышали о нем?
Ричер покачал головой:
— Я здесь никогда не бывал.
— Это самый малонаселенный округ в Америке, — пояснила женщина. — Наверное, если не считать кое-каких мест на Аляске. Но зато самый богатый. Население составляет сто десять человек на четыреста двадцать действующих нефтяных скважин.
— В таком случае высадите меня в Пекосе, — кивнув, сказал Ричер. — Судя по всему, это интересное место.
— Здесь был настоящий Дикий Запад, — сказала она. — Разумеется, давным-давно. Техас и Тихоокеанская железная дорога положили этому конец. Там были салуны и все такое. Жуткое место. От названия города был даже образован глагол. Упекосить кого-то означало пристрелить и бросить тело в реку Пекос.
— Жители по-прежнему продолжают так делать?
Женщина улыбнулась, но это была совсем другая улыбка. Элегантность уступила место озорству. Напряжение ушло, и она стала еще привлекательнее.
— Теперь не слишком часто, — сказала она.
— А ваша семья из Пекоса?
— Нет, из Калифорнии, — ответила она. — Я приехала в Техас, когда вышла замуж.
«Продолжай говорить, — подумал Ричер. — Она спасла твою задницу».
— Давно вы замужем? — спросил он.
— Почти семь лет.
— А ваша семья давно живет в Калифорнии?
Женщина помолчала немного и опять улыбнулась.
— Дольше любого другого калифорнийца, это точно, — проговорила она.
Они ехали по пустынной плоской местности, и она прибавила скорость на прямой дороге. Обжигающее небо за ветровым стеклом казалось бутылочно-зеленым. Термометр на приборной доске показывал, что снаружи сорок градусов, а в машине — всего тринадцать.
— Вы адвокат?
Женщина на мгновение удивилась, потом поняла, в чем дело, и взглянула в зеркало на портфель, лежащий на заднем сиденье.
— Нет, я клиентка адвоката, — пояснила она.
Разговор снова замер. Ричеру показалось, что она нервничает, и это его смущало.
— А еще кто вы? — спросил он.
Она ответила не сразу.
— Чья-то жена и мать. А еще чья-то дочь и сестра. Я держу несколько лошадей. И все. А вы кто?
— Да так, ничего особенного, — сказал Ричер.