Одеваясь в тот вечер, перед тем как пойти на ужин к Бахманам, Ран на миг задумался, не отправить ли письмо с вежливым отказом. Еще не поздно сослаться на головную боль? Послать учтивую записку, букет цветов — этого вполне достаточно. В конце концов, ему не предстояло вести с Бахманом какие-то дела. Лишь бы только сохранить дружеские отношения — а от приглашения на ужин можно отказаться!
Несомненно, от грядущего совместного вечера только это и требовалось — иллюзия дружеских, сердечных отношений. Он просто должен был вести себя в рамках этикета и принять все как есть. Почему бы не выдержать эту лобовую атаку и не покончить с этим раз и навсегда? Ран был совершенно уверен, что его первый визит к Бахманам станет последним. Пусть они думают, как положить конец этой истории. К тому же ему все-таки не терпелось увидеть, действительно ли Эльза так изменилась…
Веймар, Германия
Воскресенье, 9 марта 2008 года
От Дрездена до Эрфурта можно не торопясь добраться на машине примерно за час. Это позволило Елене Черновой оставить автомобиль на общественной парковке вблизи вокзала и доехать до Веймара на такси. Там она купила билет и дождалась поезда «Сити найт лайн». Путь от Эрфурта до Веймара занимал восемнадцать минут. Этого должно было хватить для того, чтобы выяснить, в каком купе едет Мэллой, убить его и покинуть поезд. Чернова надеялась, что к тому времени, как поднимется тревога, она уже будет пересекать чешскую границу.
В шляпе с широкими полями, прикрывающими лицо, с небольшим чемоданчиком в руках, Чернова стояла под навесом, пока поезд не остановился, а потом вошла так, чтобы находиться вагонах в шести от Мэллоя. Шляпу Чернова оставила, а свой багаж «потеряла», как только оказалась в поезде. Двигаясь в сторону вагона, в котором ехал Мэллой, она внимательно смотрела на лица пассажиров, но не увидела ничего, что предупредило бы ее об опасности. Коридор вагона первого класса оказался пуст. Несколько лесенок вели в три отдельных купе. Их было два на нижнем уровне и одно на верхнем.[39] Двери купе были пронумерованы, но имена пассажиров на них не указаны. Хуже того: все двери оказались снабжены глазками, то есть Мэллой мог заглянуть в глазок и увидеть, кто подошел к его двери.
Чернова прошла в конец вагона и в небольшой кабинке за стенкой из оргстекла нашла проводника.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — осведомился мужчина с легкой озабоченностью.
Чернова вытащила значок гамбургской полиции и показала ему.
— Да. Мне нужно найти одного человека, который вечером сел в ваш вагон. Но без лишнего шума, пожалуйста.
Железнодорожник тут же повел себя иначе.
— Конечно, офицер!
— Мужчина, едет один.
— У меня сегодня таких четверо. Фамилия вам известна?
— Да, но, скорее всего, он путешествует по подложным документам.
Проводник подумал и сказал:
— У меня паспорта всех, кто едет в этом вагоне. Может быть, это вам поможет. Хотите взглянуть?
Чернова просмотрела документы и выбрала паспорт француза.
— Это он.
— Месье Дюпен! Но билет для него заказало американское посольство! Что он натворил?
— По нашим сведениям, он причастен к беспорядкам в Гамбурге прошлой ночью.
Эта новость встревожила проводника. Он наклонился к столику и вытащил из ящика план вагона. Сверившись с ним, он указал на купе номер сто шесть. Чернова сделала шаг назад. Мужчина был невысокого роста, и она без труда быстрым движением запрокинула его голову назад, перерезала глотку и тихо уложила на пол. Несчастный не издал ни звука. Его ноги еще подергивались, а Чернова окинула взглядом лужу крови и несколько раз прикоснулась рукой к окровавленным стенам, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, кто совершил это убийство. Затем она наклонилась и вытерла лезвие ножа о край форменного кителя мертвого железнодорожника.
Выключив свет, убийца вернулась в коридор и нашла купе номер сто шесть. К нему вела лесенка из нескольких ступеней. Она приложила к глазку полицейский значок и постучала в дверь рукояткой пистолета. Мэллой отозвался на стук сонным голосом — по-немецки, с чуть заметным французским акцентом.
— Кто там?
Она постучала еще раз.
— Минутку!
Как только щелкнул открываемый замок, Чернова начала стрелять в щель из пистолета с глушителем. После третьего выстрела она услышала крик боли; на пол упало что-то тяжелое. В следующее мгновение женщина толкнула дверь плечом и вбежала в купе, намереваясь завершить начатое дело.
39
Поезда некоторых компаний имеют двухэтажные вагоны, в которых купе располагаются на двух уровнях.