— Вы упомянули об этом в своей книге!
— Вскоре после нашего знакомства со штурмбаннфюрером Бахманом я показал ему этот рисунок. Ты помнишь его, Дитер?
Ран и Гиммлер посмотрели на Бахмана. Тот кивнул.
— Возможно, катары спрятали Копье там, в Ломбриве, или еще в какой-то пещере этого региона. Гора Табор буквально изрыта ходами, словно улей. Конечно, не исключено, что предание — чистой воды выдумка, как большинство подобных историй. Вполне вероятно, что искать там нечего, а видение Кровавого копья — дар духа, обрести который способен только истинный катар.
Гиммлер задумался. В его взгляде впервые с начала разговора появилась осторожность.
— Следовательно, вы утверждаете, что располагаете только легендой, которую вам поведал в горах какой-то старик, и рисунком на стене пещеры?
Ран пожал плечами.
— Я говорил об этом штурмбаннфюреру Бахману пару недель назад. Вряд ли все это выглядит многообещающе, и я ему так и сказал, но после нашего разговора я много думал об этом…
Гиммлер прищурился.
— Эсклармонда, согласно легенде, бросила Святой Грааль в недра горы Табор, — сказал Отто.
Гиммлер ждал. Его взгляд выражал неуверенность.
— Горой Табор[42] называется возвышенность к северу от Галилеи — как считают некоторые, именно на ее вершине произошло Преображение Господне. Там Христос явился троим своим ученикам в образе, отличавшемся от облика простого смертного. То же самое с Копьем. Можно посмотреть на бесформенный кусок железа и увидеть, как он преображается в нечто иное — в Кровавое копье из легенды Эшенбаха о Святом Граале. Есть еще один любопытный факт: один из пиков горы Табор в Лангедоке называется пиком Святого Варфоломея.
— Думаете, он так назван в честь Петра Бартоломью?
— Возможно, это очередное совпадение, но дело в том, что сами пещеры, в недрах которых, согласно преданию, был скрыт Грааль, называются Сабарте — а это сокращение от слов «святой Варфоломей».
Гиммлер забыл о всякой осторожности. Вот подсказка, которая могла привести их к Копью! Ран сохранял задумчивую сдержанность истинного ученого, продолжавшего проверять рабочую гипотезу.
— Пример мужества Петра Бартоломью наверняка вдохновлял тех, кто должен был взойти на костер инквизиции, и к тому же он сам тоже стал жертвой духовенства и огня. Его вера превратила его из простого клирика в первого рыцаря Кровавого копья.
— Но это просто невероятно! — взволнованно воскликнул Гиммлер. — Сабарте! В этих пещерах спрятано сокровище Петра Бартоломью!
Ран смущенно улыбнулся.
— Уже пять лет передо мной лежали все доказательства, но пока штурмбаннфюрер Бахман не подтолкнул меня к мысли об экспедиции, я просто ничего не видел! А теперь… конечно, я не могу обещать успех, но думаю, что все же есть… какая-то маленькая надежда…
— Что вам нужно, чтобы найти реликвию? — спросил Гиммлер. — Только скажите — и вы все получите!
Ран сумел разыграть изумление. Он словно бы не ожидал, что Гиммлер отреагирует мгновенно, но на самом деле приготовился к такому повороту событий.
— Думаю… мне понадобится от десяти до двадцати человек. Это должны быть шахтеры или какие-то люди, привычные к тяжелой работе под землей. Если где-то и лежит Копье, то оно наверняка находится на большой глубине, там, куда не могут дотянуться жадные руки охотников за сокровищами. — Ран обратился к Бахману: — Еще мне потребуется группа обеспечения экспедиции: транспорт, снаряжение, оборудование и база. Думаю, не стоит афишировать тот факт, что мы отправляемся на поиски чего-то. Вряд ли французы охотно пойдут на сотрудничество. На самом деле стоит сделать вид, что я отбываю в другое место, чтобы никто не заподозрил, каковы наши истинные намерения.
— Это легко устроить, — сказал Бахман и устремил взгляд на Гиммлера. — Доктор Ран официально может отплыть в Исландию на поиски свидетельств о гиперборейцах.
— Корабль — это было бы неплохо, — кивнул Гиммлер. — Мы можем все сделать так, что на борт взойдет двойник доктора Рана, а потом с этой мистификацией можно очень быстро покончить. — Он обратился к Рану: — Но скажите мне, доктор Ран, когда вы можете приступить к изысканиям?
— Мне надо встретиться с людьми в Швейцарии, обследовавшими ряд пещер. Кроме того, мне хотелось бы отправиться во Францию на несколько дней раньше экспедиции, чтобы составить план систематических поисков. Я готов выехать хоть завтра. Если штурмбаннфюрер Бахман будет готов, скажем… через месяц, это было бы идеально.