Тот кивнул и сжал амулет.
И затем Шелби обратился к Наполеану.
— Господин, спасибо, что оставался со мной в час моей смерти. — Его голос стал едва слышным. — Я не могу представить себе, чего Вам это стоило.
Наполеан лишь склонил голову.
— Ты глубоко заблуждаешься. Иди с честью и миром, сын мой.
Шелби, кивнув, подошел к Маркусу и обнял его в последний раз.
— Живи, pentru mine. Живи!
Воин, стер слезу со щеки, положил руку на сердце. Он обнял Киопори и посмотрел на своего новорожденного сына. Действительно, мужчина был безмерно благословлен и имел то, ради чего стоило жить.
Шелби предлагал ему мир, если только Маркус готов его принять.
Любовь была даром, которого он ждал всю жизнь, и теперь она стояла прямо рядом с Воином.
Будущее казалось таким живым, он видел его в янтарно-голубых глазах сына: Николая Джейдона Силивази, наследника дома Джейдона, посвященного богу Персею, племянника Принца, внука Короля, воплощения двух миров — божественного и вампирского.
Маркус оглядел комнату, вглядываясь в лица братьев. Жить с ними было не так уж просто, но они сразу же пришли к нему на помощь и так сильно умоляли его…
Потому что действительно его любили.
Да, мужчина был благословлён и имел то, ради чего можно жить.
Он подобрал горсть алых бриллиантов, свои кровавые слезы, и положил в руку Шелби.
— Пока мы не встретимся вновь, мой возлюбленный брат, я буду жить.
Эпилог
800 лет до н. э.
— Наполеан, беги!
Десятилетний мальчик споткнулся, его глаза были полны ужаса. Приказ отца потряс его до глубины души.
— Беги, сынок, быстрее!
— Нет, Отец. Я не оставлю тебя! Отец, пожалуйста…
— Беги сейчас же! — Себастиан Мондрагон прижал руку к животу и упал на землю. Его пальцы судорожно сжались в кулаки, а тело скрутило от жуткого спазма. Трансформация началась. Извиваясь от боли, когда-то бесстрашный Воин прошептал предупреждение в третий раз.
— Наполеан… сынок… пожалуйста, беги! Прячься!
Мальчик слышал голос отца словно издалека. Он хотел убежать, но не смог, словно прикованный к месту. Завороженный ужасом, Наполеан с трудом сглотнул и продолжал смотреть, как густой чернильный туман окружил искривленное тело отца. Длинные костлявые пальцы с кривыми когтями и узловатыми суставами сомкнулись на горле, прочертили глубокие раны на груди и пронзили внутренности. Кровь закапала изо рта Себастиана, и внезапно его зубы начали удлиняться, приобретая форму длинных клыков.
Лишь неослабевающий крик боли заставил, наконец, Наполеана отступить.
Мальчик побежал так, как не бежал еще никогда в своей жизни, его маленькое сердце яростно билось в груди, легкие горели от нехватки воздуха. Наполеан проскользнул через жуткий внутренний двор, огибая извивающиеся тела и прижимая руки к ушам, чтобы не слышать бесконечных криков. Повсюду мужчины падали на землю со стонами и проклятиями. Некоторые мгновенно умирали от шока… или от боли. Другие вытаскивали мечи из ножен и сами лишали себя жизни. Оставшиеся уступили жестокой пытке, беспомощные перед лицом окутавшей их тьмы.
Это было их наказание.
Их изменение.
Превращение в нечто противоестественное призрачными духами их жертв. Это было Кровавое проклятие.
Наполеан не отрывал взгляда от цели: императорский дворец, крепость. Он и его друзья так много раз скрывались там, играя в прятки, убегая от разгневанных родителей, надеясь хоть раз увидеть кого-либо из королевской семьи. Мальчик знал это место как свои пять пальцев и продвигался вперед, отчаянно надеясь туда добраться.
Наконец он подбежал к знакомым серым воротам дворца.
Пролез в маленькую дыру под внешней стеной и свернулся калачиком, попытавшись стать невидимкой. Хотя Наполеан больше и не видел эту жуткую бойню в деревне, безумные крики боли продолжали доноситься до него, как гром во время грозы.
Мальчик дрожал, вспоминая момент, когда Принц Джейдон появился из замка, его темно-зеленые глаза остекленели от страха. Он собрал верных людей возле себя, чтобы сделать заявление об их наказании — о том, что вскоре станет их новой жизнью.
Имея в запасе так мало времени на подготовку своих людей, Джейдон сделал все, что мог. Наполеан не понял ничего, кроме того, что последователи Принца должны подтвердить свою преданность ему как можно быстрее, до того как начнется трансформация, или им придется встретить намного худшую судьбу.