— Да, насколько я помню.
Маркусу стало неловко из-за резкого ответа младшего брата, и он осуждающе покачал головой. Телепатически он убеждал брата, что не стоит дерзить Суверену, даже если уже приходилось отвечать на этот вопрос ранее. Дважды.
Заметив недовольство Маркуса, Наполеан резко развернулся к Накари, и серебряный блеск в глубине его ониксовых глаз заметно усилился.
— Следи за собой, сынок. Не вздумай вести себя со мной непочтительно, даже в такой ситуации как эта.
Накари побледнел. Его сильные плечи поникли, а голова опустилась.
— Простите меня, Милорд, я не хотел Вас оскорбить.
Наполеан отвернулся к окну. Длинные волосы, черные с серебристыми прядями, расстелились по спине. Гордая осанка стала жесткой.
— Ты знаешь, Маркус… — он не обернулся, чтобы посмотреть на Древнего Мастера Воина. — Пожарные до сих пор тушат огонь, добровольцы весь день таскали воду из реки, и несколько экипажей привозили песок и щебень, чтобы устранить пожар.
Маркус был достаточно стар и закален, чтобы успокаивать Милорда, хотя он знал, что именно тот имел в виду: его недавнюю вспышку на могиле Шелби. Опасные последствия неконтролируемых эмоций. Маркус молчал, ожидая, что Король скажет дальше.
— Если бы там находился кто-то другой, то последствия могли бы быть страшнее, — Наполеан обернулся к воину снова. — Но уверен, ты осознаешь ответственность, которая лежит на тебе. Маркус, — Правитель произнес его имя с почтением, — несколько человек, получили ранения.
Маркус нахмурился.
— Кто-нибудь погиб?
Наполеан вздохнул и снова повернулся к окну.
— Нет… к счастью.
Маркус продолжал молчать. Ему просто нечего было сказать. Очевидно, что он обязан предотвратить повторение подобной ситуации, и мужчина уже осознавал всю грандиозность своих планов. А также понимал, что их Король относится к нему с большим уважением, чем к его младшему брату. Маркус и Наполеан были самыми старыми мужчинами в роду Джейдона. Хотя Древний Мастер Воин четко понимал, кто его Повелитель, все же они были друг к другу ближе, чем просто Король и подданный.
Понимая, что Наполеан сказал все, что хотел, Маркус отвлекся на изучение комнаты. Он много раз присутствовал в зале Суда, но побывать в личных покоях Короля ему довелось впервые: Наполеан предпочитал держать свою личную жизнь подальше от подданных, и сейчас воин был очарован, рассматривая интерьер комнат.
Дом Милорда определенно соответствовал статусу Короля: достойный, строгий и отражающий все двадцать восемь сотен лет жизни Великого Суверена.
Четыре этажа частного назначения, соединяющиеся с Залом Суда через запечатанный тоннель, который давал Королю легкий доступ к трем церемониальным комнатам. Библиотеке, в которой хранились книги Вампирской расы, содержащие законы, истории рождения и смерти их людей. К комнате, в которой отрекались от первых сыновей, расплачиваясь за грехи предков. И жуткому Круглому залу, где упокоились потомки Джейдона, которые не смогли принять Кровавое Проклятье — именно там, в агонии, проходили их последние часы. Залу, в котором любимый младший брат Маркуса, Шелби, не так давно провел несколько кошмарных последних часов, показавшихся ему очень долгими.
Маркус откинулся на спинку дивана, отгоняя не самые приятные воспоминания. Глядя в потолок, он отметил искусность оформления, взгляд остановился на мастерски выполненной фреске в верхней части купола. Это была сцена из древнегреческого мифа о Зевсе и его сыне Аполлоне. Сюжет которого очень подходил к сложившейся ситуации. Взглянув на Наполеана, он представил его в аналогичной позе, мечущим молнии из рук. Черт, он определенно уже видел подобное пару раз во время битвы.
Как только его взгляд опустился с потолка на стены, он отметил в каждом углу, каждом окне, нише и арке обрамленные белым молдингом матовые стекла с изображением картин из жизни богов, словно застывших на умело сделанных полотнах.
Мебельный гарнитур темно-синего цвета с красными и зелеными вставками ярко выделялся на фоне светлых серо-голубых стен. В нем располагались арт-ниши и полки, на каждой из которых хранились сокровища: предметы искусства, созданные, в том числе, еще в период до захвата варварами Римской империи, когда она находилась под властью Константинополя. Эти предметы были настолько же эклектичны, насколько и ценны. Они отражали различные культуры: Греции, Персии и Египта, а также Северной Америки. Хорошо, что их Правитель настолько скрытен: если бы только люди когда-либо узнали об этих сокровищах… Маркус улыбнулся. Вот это было бы зрелище: Наполеан против армии людей. Стоило ему только начать представлять эту сцену в уме, как Древний Лорд начал разговор.
— Я пригласил тебя сюда с определенной целью, Накари.
Он оперся рукой на оконное стекло и склонил голову в знак серьезности своих слов.
Накари выпрямился.
— Как обычно я к вашим услугам, Милорд.
Наполеан кивнул.
— Хорошо… потому что есть много дел, которые нужно успеть сделать в сжатые сроки.
Накари поднял брови, но продолжал почтительно молчать.
— Как Маг, ты один из немногих, кто мог бы разобраться в том, что же Фабиан сделал с женщинами.
Он потер челюсть.
— Мы пока не знаем, разделяют ли они наше бессмертие, являются ли невосприимчивыми к человеческим болезням, насколько они сильны и насколько уязвимы. Слишком многое нужно изучить за короткий промежуток времени, если мы хотим защитить их, — сказав это, Владыка повернулся к окну и снова ушел в собственные мысли.
Накари подождал, чтобы удостовериться в том, что Наполеан закончил свою речь, прежде чем ответить:
— Для меня это большая честь, Милорд. И я сделаю все возможное, чтобы служить вам и дочерям нашего Древнего Короля.
Маркус покосился на своего сияющего младшего брата. Король или нет, Наполеан Мондрагон был величайшим воином среди них, и его владение магией вошло в легенды. Действительно, для Накари большая честь, что Суверен просит его помощи. И, конечно, Маркус с ним полностью согласен: безопасность двух Принцесс имеет первостепенное значение.
Накари улыбнулся, а его глаза мерцали.
— Ты ведь имеешь некоторую… личную… заинтересованность во всем этом, брат.
Маркус фыркнул.
— Я рад, что это тебя так забавляет, Накари. Но ничего смешного в данной ситуации нет.
Накари откинулся назад, скрестил ноги и усмехнулся.
— Конечно нет, Маркус.
— Держись подальше от моих дел, малыш, — предупредил Маркус.
Накари похлопал его по колену и удовлетворенно вздохнул.
— О, боюсь, что просто не смогу, Мастер Воин. Я ждал этого в течение четырех сотен лет.
— Ждал чего? — Маркус нахмурился.
Прежде чем Накари успел ответить, дверь в конце коридора открылась, и послышался звук шагов по полированным мраморным полам. Это была Принцесса Ванья, одетая в легкое платье с драпированным лифом и вышитым поясом, одно из тех, которые Наполеан приказал доставить. Женщина выглядела сошедшей с картин Моне: потрясающая в своей красоте и неподвластная времени.
Накари подался вперед, а Наполеан отвернулся от окна. Оба мужчины явно задержали дыхание. И, несмотря на наилучшую, тренированную столетиями выдержку, Маркус тоже медленно выдохнул. Не в обиду человеческим женщинам, но Небесные Боги определенно знали, как создать совершенство.
Ванья Демир была Принцессой в полном смысле этого слова. Стройное подтянутое тело, царственная осанка, плавная скользящая походка. Голова, вскинутая под небольшим углом вверх, прямые, слегка отведенные назад плечи. Мягкие волосы, четкая линия скульптурных губ. Пронзительный внимательный взгляд, с благородной учтивостью взирающий на все вокруг.
Молодая женщина с длинными льняными волосами ниже талии, глазами необычного бледно-розового оттенка, потрясающего своей уникальностью. Она осознавала свою красоту, знала, что обладает королевской властью и может при желании потребовать и получить Луну и звезды. Это читалось в каждом ее движении и каждом вдохе.
Принцесса остановилась у входа в зал и сделала реверанс Маркусу и Накари. Наполеан стремительно пересек комнату, чуть не сбив античный кофейный столик.