* * *
Наблюдение за начальником службы МЧС ничего не давало. Потапов затаился. Погода тем временем снова стала портиться. Якутские гости опасались, что в таком случае могут застрять надолго.
--Можем, с обыском нагрянем? Что-нибудь да найдем,- высказывали мнение нетерпеливые сыскари.
--А если нет?- возражали другие.
В их рассуждения вмешался генерал:
--Поторопился я. Зря дал указание забрать у Потапова свои вещи и поселиться в гостинице. Поговорил бы с ним вечерком за чаепитием, глядишь, и выведал бы что! Мы же старые знакомые с ним.
--Ага! Потапов с десятью килограммами золота в загашнике признался бы. Не смешите!.
--Но делать же что-то надо? Думайте, думайте!
Петрова золото мало волновало. Главное дело сделано: преступление раскрыто. А теперь пусть республиканские гости потрудятся. Дома его никто не ждал. Лена ушла к Сергею. Вот он и сидел вместе со всеми, изображая усиленную мозговую деятельность.
Всему этому он предпочел бы сейчас пару-тройку стаканчиков. Вспомнился вкус настойки, которой угощала на заимке Дуся. Она кроме брусники добавляла в нее морошку, голубику и золотой корень. Настойка получалась более мягкой, казалась послабее, но зато тонизировала здорово. Это он по той ночи с Дусей почувствовал. Не помешало бы съездить, навестить. Только узнать не вернулся ли муж.
И тут в голове вспыхнула какая-то мысль. Зыбкая, едва уловимая, но она постепенно переключила все его внимание на себя. Петров даже не слышал, что генерал обращается к нему. Очнулся от толчка соседа локтем в бок.
--Ты о чем задумался, Никита Иванович? Поделись с нами, а то мы просто так сидим, бездельем маемся,- с нескрываемой иронией спросил Агафонов.
--Есть одна мысль, но ее проверить надо.
--Вот как! Так проверяй,- обрадовался Агафонов.
--Ты что задумал?- поинтересовался у него Савелий Игнатович, когда они остались одни.
Петров не стал скрывать - идея эта возникла спонтанно. Может оказаться пустышкой. Но проверить не мешало бы. Только без огласки. Пояснил, что именно по этим соображениям не хочет связываться с заимкой по рации. Поедет один.
--Не боишься? В дороге разное бывает!
--Тогда по рации и сообщу.
Через час Петров держал путь на заимку. Светила луна, ехать было легко. Кроме того, дорога значительно подсохла, перекаты обмелели. Еще не было и двенадцати часов ночи, как он подъехал к заимке. Прислушался. Где-то под навесом приглушенно тарахтел дизелек. В некоторых окнах горел свет. Значит, жильцы еще не спали.
Он хотел было уже посигналить, чтобы известить о своем прибытии, но этого не потребовалось. Входная дверь открылась и в освещенном проеме показалась Дуся. Она быстро преодолела пространство, разделяющее их, и обняла мужчину. Потом, слегка отстранившись, спросила:
--Ты не против, я так сразу, к тебе на шею? Но жутко соскучилась. В окно увидела фары машины и почему-то подумала, что это непременно ты.
Петров только покрепче обнял Дусю.
--В доме есть кто?
--Мы с Дашей. Все разъехались. Пойдем в дом, Даша будет рада.
За поздним ужином женщины делились своими новостями, расспрашивали его о делах в улусе, о ходе расследования последнего трагического происшествия. Даша поделилась радостью, что Григорий сделал ей предложение. Но они еще не решили, где будут жить. Ларионов улетел лечиться в Якутск после того, как с него сняли обвинения. Обещался приехать навестить.
--Вот и вы, Никита Иванович, нас не забыли. Мы рады вас видеть. За это предлагаю выпить.
Даша вся дышала восторгом.
Ее душевное состоянием передалось и Дусе с Никитой. Они тянулись друг к другу. И с каждой рюмкой настойки расстояние между ними стремительно сокращалось. Их ничуть не смущало присутствие Даши. Вскоре они уселись, тесно обнявшись, то и дело целуя друг друга. Даша, улыбаясь, смотрела на них во все глаза и радовалась, как будто сама миловалась с любимым. В конце концов они не выдержали и,обнявшись, пошли в спальню. Даша только спросила:
--Вас ждать?
--Подожди,- за двоих ответила Дуся.- Никита Иванович еще не спросил нас о том, ради чего приехал.
--А как ты догадалась?- изумился Петров.
--Чувствую. Я и сама хочу рассказать тебе кое-что. Но об этом потом.
После того, как они второй раз шли в спальню, Даша тоже отправилась спать.Не доходя до своей комнаты, полушутя сказала:
--Я тоже догадалась, о чем вы хотите спросить, товарищ подполковник.
--Ну и о чем же?--остановился Петров.
--А я шепну только на ушко, - кокетливо ответила девушка.
--Даша, ты что говоришь? Тебе пить больше нельзя,-попыталась одернуть ее Дуся.
-- Я вовсе не пьяная. Во всяком случае не такая пьяная, какой была ты, Дуся, когда соблазнила моего Гришу.