Планы планами, а жизнь рассудила по-своему. Теперь вряд ли Никите дадут уехать, пока не раскрутит это дело с убийствами инкассаторов и исчезновением золота. А когда он его раскроет и сможет ли? Там ведь тоже ждать не будут. Места в таких теплых краях не так часто освобождаются, охотников на них хоть отбавляй. И конечно же, он понял как важно для друга, чтобы хоть один свидетель происшествия смог заговорить. А что он заговорит, Сергей Ликунов не сомневался. Даже спешный осмотр показал, что серьезных повреждений у водителя инкассаторской машины нет. Пули тоже не оставили серьезных следов - так царапины. Крови много - это да!
* * *
Виктор Самохин заговорил уже в машине после укола от шока и глотка спирта. Правда, он был необычайно слаб от потери крови, то и дело закрывал глаза и надолго умолкал. Потом снова начинал рассказывать. Не все было понятно, но его никто не перебивал и не торопил, не переспрашивал и не уточнял. Слушали, затаив дыхание. Картина нападения на машину с инкассаторами выглядела дерзкой и пугающей.
На крутом повороте дороги перед машиной вдруг, как будто из ниоткуда, возник человек в маске и с автоматом в руках. Никто ничего не успел предпринять, как раздались выстрелы.
--Я инстинктивно крутанул баранку вправо,- рассказывал водитель.- Но увидев откос, выпрямил машину. Иначе мы могли слететь вниз.
-- Может, надо было лучше самим съехать по откосу, чем остаться перед стрелком, на линии огня?- Похоже, этот вопрос водитель задавал сам себе.
Помолчав, продолжал рассказ:
--Выстрелы не прекращались. Пули ударили мне в левое плечо и в мышцу чуть выше локтя. Я пытался закрыться рукой. Лобовое стекло разлетелось. Машину уже не чувствовал. Дергался туда-сюда. Перед самым обрывом колеса подвернулись, машина стала кувыркаться. Боковая дверца раскрылась, и меня выбросило на кустарник. Больше я ничего не помню.
--Вот гад!- с чувством произнес участковый.- Откуда он только объявился, сволочь? Ничего подобного в наших краях отродясь не было.
Машина с раненым водителем инкассаторов уехала, а следственно-оперативная группа продолжила осматривать место происшествия и окрестности.
Петров поднялся на насыпь и, увидев невдалеке валун, присел на него. Накинул капюшон плаща на голову,укрываясь от холодного ветра. Пытался мысленно воспроизвести всю картину происшествия и последующие события. Почувствовал, что какая-то деталь ускользает от его внимания. Достал телефон и сделал попытку дозвониться до дежурного полиции. Не получилось. Связи не было. Пожалел, что под руками не было рации. Сам отправил полицейскую машину с раненым.
Вернулся в размышлениях к тому моменту, когда ему позвонил дежурный Байкулов.
Первые слова были о нападении на машину с инкассаторами и жертвах. Но что-же было еще? О чем дежурный не докладывал, но он, несомненно, владел этой информацией? И постепенно подполковник догадался, что он упустил. УАЗик с инкассаторами, везущими золото и деньги, сопровождал вездеход! Как же он мог забыть об этом?! Подумал:"Вернусь в поселок, дежурному промою мозги, чтобы правильно докладывал".
Самохин тоже ни словом не обмолвился о вездеходе. Где теперь он? Может, тоже сломался и застрял где-нибудь в пути? Или все же благополучно добрался до Северогорска и теперь водитель отдыхает, поджидая инкассаторов? Вопрос в том, мог ли он опередить УАЗик? И сам ответил на него утвердительно. Если, конечно, не петлял вслед за ним по разбитой дороге, а поехал напрямую.
Сама собой вырисовывалась первостепенная задача: искать вездеход. Вызывала беспокойство мысль: не водитель ли вездехода неожиданно возник перед машиной с автоматом и в маске?
Петров аж вспотел от этого предположения. Даже если хоть на мгновение допустить такую вероятность, то он давно уже должен искать вездеходчика. Объявить перехват. Перекрыть, отрезать все пути для его исчезновения. А исчезать ему есть с чем - свыше четырех миллионов рублей и около десяти килограммов золота!
Подозвал к себе старшего лейтенанта Хардикова.
--Ты на машине?- получив утвердительный ответ, предложил:
-- Давай прокатимся, Николай, с тобой немного вдоль дороги.
--Я не все еще осмотрел, Никита Иванович.
--Тогда я возьму твою машину, покатаюсь немного. Осмотрюсь по сторонам.
Хардиков достал ключи и отдавая, не утерпел, спросил:
--А что искать будете?
--Вездеход сопровождения. Кстати, посмотрите вокруг, не обнаружатся ли где поблизости следы гусениц.
Вездеход и в самом деле быстро нашелся. Он стоял километрах в восьми от места происшествия в густом ольшанике в пойме небольшой речушки. Петров увидел его случайно. Небо на какой-то момент на востоке просветлело, и тусклые солнечные лучи буквально на несколько минут прорвались сквозь тучи на промозглую землю. Этих минут хватило, чтобы они отразились в фарах и лобовом стекле вездехода едва заметными бликами. Но они сразу привлекли внимание подполковника.