Лена выпорхнула из-за стола. Капризно поджав губки, деланно обидчиво спросила:
--Где ты, милый, так долго пропадаешь? У всех рабочий день давно закончился. Один ты все трудишься.
--С тебя штрафная,- поддержал разговор Сергей.- Мы чуть-чуть поторопились.
--Ты еще должен попробовать коньяк, который Сережа принес. Собственно, это он и организовал стол. Сходил в теплицу, принес помидоры, огурцы и разную зелень. Мой руки и быстро за стол.
Никита не узнавал жену. Обычно она если и шла навстречу по поводу выпивки, то практически не принимала в ней участия. А их мужских разговоров и вообще сторонилась. Сегодня сама была заводилой и выпивки и разговоров. Тосты произносила, смешно подражая киношным героям: "Так выпьем же за маленькую птичку, как я,- и поглядывая на мужчин,смеясь, добавляла,- которую и любить и беречь надо".
Никите Ивановичу очень хотелось задать Ликунову вопрос о результатах расследования происшествия в больнице, но Лена и слушать не хотела про работу. При каждой его попытке заговорить на эту тему она прислонялась к мужу, пальчиком прикрывала ему уста.
--Не надо, Никита, портить сегодняшний вечер. Мне так весело и хорошо, как давно не было.
Графин быстро опустел. Пока хозяин ходил на кухню наполнить его, Сергей выставил на стол бутылку коньяка. Наполнил рюмки.
--Помнишь, Никита, какими планами мы совсем недавно жили? Как думаешь, наша удача не заблудилась в буднях? Давай, за нее, сердечную!
Тост понравился. Посчитали, что удача заслуживает не одного тоста. Повторяли в разных вариантах пока бутылка не опустела.
Уже далеко за полночь Петров сдался.
--Мне завтра рано на работу. Пойду спать. А вы, если хотите, можете продолжать веселиться.
--А Сережа так и так у нас ночевать остается. Такого пьяного мы его не отпустим, правда милый? Тем более на машине.
Засыпая, Никита прислушивался к смеху и щебетанию жены в зале, и думал о переменчивости женской натуры. "Хороший получился вечер. Молодчина жена, помогла забыть все тревоги последних дней,"- подумал он и с этой мыслью крепко уснул.
Будильник долго и назойливо звонил, прежде чем Петров смог оторвать голову от подушки. Жены рядом не было. Она спала на диване. Спала, видимо, тоже беспокойно, подумал с сочувствием Петров. Всегда такая аккуратная, она даже ночью могла встать, чтобы заменить помятую простынь. А сегодня простыни скрутились под ней в тугие узлы, и ей хоть бы что.
Хотел расправить одну и укрыть ею жену, как на пол упали женские трусики. Какое-то нехорошее чувство всколыхнулось в нем, но Никита не дал ему ходу. Осмотрел дом, прошел на кухню. Ликунова не было. Выглянул на улицу - машины его тоже не было. Значит, он все-таки уехал ночью.
Наспех перекусив и выпив рюмку настойки, отправился в РОВД. Ненастная погода, похоже, взяла перерыв. Небо почти полностью очистилось от туч, солнце вот-вот должно было выглянуть из-за сопок и послать на промокшую землю яркие согревающие лучи. А это означало, что сегодня обязательно прибудет в их забытый Богом поселок республиканский десант следаков и врачей.
Дежурный, увидев начальника РОВД при полном параде, вытянулся в струнку и четко отдал рапорт. Подполковник одобрительно отметил, что сегодня обошлось без происшествий. Предупредил дежурного:
--Как только поступят какие-либо сообщения, немедленно c ними ко мне.
Прошелся по кабинету. Придирчиво оглядел все вокруг. Никаких излишеств не заметил, все на своих местах. Включил кофейник и в ожидании, когда сможет налить себе чашечку душистого кофе, свободно расположился в мягком кожаном кресле.
Но кофе ему так и не пришлось выпить. В кабинет залетел дежурный и возбужденным голосом торопливо проговорил:
--Пожар, Никита Иванович! Горит больничный морг! Пожарные машины уже выехали.
"Как все-таки этот пожар не вовремя,- с досадой подумал подполковник.- Ни днем раньше, ни днем позже, а именно к приезду республиканской делегации!"
* * *
Морг выгорел полностью. Ни один из трупов, скопившихся здесь, идентификации не подлежал. А их скопилось несколько. Жители отдаленных сел не всегда вовремя забирали умерших родственников для похорон на малой родине. Петров отдал распоряжение возбудить уголовное дело по факту пожара.
--Не торопишься? Скорее всего, это обыкновенное замыкание? - возразил главный специалист местной службы МЧС Игорь Сидорович Потапов.
--Переквалифицирую, если ошибаюсь. Но думаю, этот пожар возник неспроста,- уверенно сказал начальник РОВД. И добавил с иронией:- Видать и вправду от судьбы не уйдешь. Не сожгли Самохина на дороге, так достали здесь. И пепла от него не найдешь.
--Ну ты скажешь, Никита Иванович! - возразил Потапов.- Какая тут может быть связь с золотом, вашими разбойниками и пожаром?