Срочно была набрана сердючная дивизия для охраны особы гетмана, дивизия генерала Патнева (в Харькове), 1-ая пехотная дивизия, сформированная австрийцами из военнопленных во Владимиро-Волынском, а также несколько “охранных” и пограничных сотен. Кроме того, гетман начал формировать и отряды из белых офицеров.
Оккупационные германо-австрийские войска приняли решительные меры для наведения порядка на Украине. Немедленно были возвращены помещикам захваченные крестьянами земли, скот и инвентарь. Карательные отряды проводили массовые расстрелы. Однако эти меры не успокаивали население, а лишь только озлобляли его. Именно при гетмане резко возросла активность формирования отрядов самообороны по сравнению со временами Центральной Рады.
9-го ноября 1918 года в Германии была провозглашена республика, а на следующий день кайзер Вильгельм II бежал в Голландию. 11-го ноября этого же было подписано Компьенское перемирие между странами Антанты и Германией.
Гетман Скоропадский оценил ситуацию и 14-го ноября 1918 года назначил новый кабинет министров, уже без самостийников и провозгласил акт федерации, по которому обязался объединить Украину с будущей небольшевистской Россией. Принимая это решение, Скоропадский надеялся получить поддержку со стороны главнокомандующего Добровольческой армией генерала А.И. Деникина и стоявшей за его спиной Антанты.
VI
Однако планам Скоропадского не предстояло сбыться. На сцене появилась новая фигура – Петлюра Семен Васильевич, который кардинально изменил военно-политическую ситуацию на Украине. Петлюра С. В. родом из Кобеляк, сын извозчика, учился в семинарии. Бросив семинарию, работал журналистом и бухгалтером в фирме, торговавшей чаем. Затем отправился в Австро-Венгрию, где окончил Львовский университет.
В Центральной Раде Петлюра занимал пост военного секретаря. В июле 1918 года Петлюра и Виниченко были арестованы по обвинению в заговоре против гетмана Скоропадского. Они просидели несколько недель под замком, а потом дали честное слово министру юстиции А.Г. Вязлову не выступать против гетмана, и с тем были отпущены на все четыре стороны.
Петлюра сразу же отправился в Белую Церковь. Там были размещены сечевые стрельцы-галичане.
13-го ноября 1918 года Петлюра и ряд деятелей из “Украинского национального союза” на совещании в Белой Церкви разработали план государственного переворота с целью свержения Скоропадского.
А уже утром 14-го ноября было объявлено о создании нового правительства Украины, так называемой Директории. Главой Директории стал В.К. Виниченко, а верховным главнокомандующим С.В. Петлюра.
На сторону Директории стал генерал Осецкий, командовавший всей железнодорожной охраной на гетманщине. С его помощью уже 15-го ноября 1918 года по всей гетманщине были разосланы универсалы Петлюры, в которых он призывал украинских казаков и солдат бороться за государственную самостийность Украины против изменника, бывшего царского наемника генерала Скоропадского, самочинно присвоившего себе права гетмана Украины.
Скоропадский был объявлен вне закона за преступления против самостийности Украинской Республики. В универсале не было ни единого слова, обещающего народу землю, собственность на заводы, фабрики, ничего не говорилось о предполагаемом устройстве государства. Не было ни слова об отношении к большевикам и к России в целом.
Селянство активно поддержало Петлюру, получив возможность безнаказанно грабить помещиков, русских сельских врачей и учителей, евреев, отступающие германские части.
С появлением Директории гетманские войска разбежались или перешли на сторону Петлюры.
17-го ноября 1918 года немцы в Белой Церкви заключили с Директорией соглашение о нейтралитете. Германское командование обещало не мешать Петлюре свергать гетмана в обмен на обещание не препятствовать эвакуации немцев.
Оставшись в изоляции, гетман делает ставку на русских белогвардейцев. Назначает главнокомандующим вооруженными силами Украины генерала от кавалерии графа Ф.А. Келлера.
Келлер немедленно произвел мобилизацию находящихся в Киеве офицеров. Несмотря на объявленный расстрел в случае неявки на призывной пункт, из 20 тысяч офицеров, зарегистрированных в Киеве, явилось всего около 6 тысяч, которые и были распределены в две дружины, во главе формирования которых был генерал Кирпичев и полковник князь Святополк-Мирский. Кроме того, в подчинении Келлера была сердючная дивизия (около 5 тысяч бойцов). Однако в штабе Келлера готовилось свержение гетмана и объявление Киева территорией Добровольческой армии.