— Там! — Крикнул водитель. Дорога заканчивалась во дворе госпиталя. Арочные ворота, которые когда-то блокировали путь, были снесены, уничтоженные чем-то, что проделало дыру в стенах. Внутри здания Рафен заметил вспышки оружейного огня. "Носорог" прогрохотал к входу.
— Полный вперед! — Заорал Рафен. — Ударим по их дислокации!
— Да! — Прозвучал пылкий ответ, и обороты двигателя транспортника подскочили. Рафен полетел за болтером, врезаясь в портик госпиталя, и в самый последний момент упал обратно внутрь корпуса "Носорога". Водитель дал задний ход гусеницам правого борта, и транспортник послушался, разворачивая левый борт к разрушенному входу. "Носорог" врезался в стену здания и снес часть, с визгом тормозя в главном атриуме. Рафен пинком вышиб штифт, держащий туррель и выдрал оттуда штурмовой болтер. Затем он выскочил из люка и открыл огонь. Когда он бежал, стекло, такое же старое как и сам Кровавый Ангел, хрустело под его ботинками. Разбитые вазы брызгами разливали питательное вещество для растений, когда в них попадала очередь. Повсюду лежали трупы.
Там были одетые в белое персонал клиники и медики, другие были в лохмотьях, больные и раненные.
Космодесантник увидел очертания Несущего Слово, сожженного почти до шлака взрывом мелты и усмехнулся. Враг, по крайней мере, наступал с потерями.
Краем глаза он уловил движение и развернулся. К нему прыжками скакал солдат с пистолетом в руке. Лицо мужчины было закрыто повязками, ниже его левого колена оставалась только рваная культя.
— Господин, — сказал он, — мы боялись, что никто не придет…
— Мы услышали крики, — мрачно ответил Рафен, — доложите.
— Они накинулись на нас как клещи. — Солдат остановился.
Он тяжело дышал и Рафен увидел, что его униформа пропитана кровью.
— Они ворвались через нижние уровни и порезали нас на куски.
Он махнул пистолетом.
— Там безумие… Предатели стреляли во все, что движется, без смысла, просто убивая, потому что это им нравилось…
— Сколько еще осталось солдат?
Мужчина говорил перезаряжая.
— Слишком мало, чтоб изменить ситуацию.
На верхних уровнях хлопнули подрывные заряды, и на них полился новый дождь из стекла. Рафен проследил за звуком и увидел очертания пурпурного керамита, двигающегося вдоль поднимающегося балкона.
— Там!
Они как один открыли огонь, пистолет и штурмовой болтер взревели в убийственной гармонии.
В нерасторопного Несущего Слово попал весь залп и его тело задергалось в дикой джиге, разрываемое на части. В ответ воздух иссушил разряд лазпушки и Рафен кинулся в укрытие. Солдат прыгнул вслед за ним. Он снова открыл огонь, патронная лента брыкалась и дергалась в воздухе, исчезая в болтере. Огонь Рафена отрывал куски от колонн и скульптур, за которыми пытался укрыться противник. Раненный солдат был расчетлив и не торопился с выстрелами, стреляя в Несущих Слово, когда они высовывались или невольно, в спешке, выставляли конечности.
Штурмовой болтер замолчал и Рафен без промедления откинул его, снимая свой проверенный болтер с ремня на спине. Он уловил движение на верхнем уровне и на секунду увидел неповоротливые формы Темного Апостола между двумя угловатыми колоннами; затем отвратительная фигура исчезла.
— Если он здесь, то в двух шагах позади него идет ад, — сказал вслух Рафен.
ЗВУК взрыва достиг слуха Аркио.
— Там! — Он ткнул копьем в воздух и святое орудие загудело. — Ты видишь, из госпиталя поднимается дым?
Сахиил быстро кивнул.
— "Благословенный" в этом квадранте никого нет, кроме больных местных.
Это диверсионный рейд.
Аркио настолько стремительно развернулся к нему, что жрец отскочил.
— Нет! Это не диверсия, не обманный маневр — Несущим Слово нечего терять и мы должны встретиться с ними до того, как они смогут использовать это против нас!
— Что они могут сделать? — Фыркнул Сахиил. — После нашей победы их осталось не больше горстки. Мы можем встать здесь гарнизоном, пусть они до смерти бьются о стены крепости, если пожелаете…
Лицо Аркио ожесточилось от ярости.
— Не желаю! Они показали себя и мы должны уничтожить их! Любой другой результат будет неудовлетворительным!
Он отшагнул от жреца и вскочил на парапет.
— Оставайся, если хочешь, Сахиил. Я приму бой с врагом!