Теперь они были внутри периметра коспоморта. По подсчетам Рафена они были достаточно близко от того места, где приземлился первый "Громовой ястреб" с "Беллуса". Узкая труба выходила в высокую, сводчатую камеру для стоков, в нее же сходились другие, меньшие сточные каналы. Примерно в шести метрах над головой располагалось взлетное поле, через длинную щель, прегражденную толстыми стальными прутьями решетки, было видно темное небо.
В сезон дождей, через эту решетку стекала вода с феррокритовых площадок, но то, что в данный момент стекало оттуда, было кое-чем совершенно иным. Искривленные формы грудой возвышались над решеткой, сваленные в кучи отбросов. Это были тела, несколько десятков тел, некоторые до сих пор были облачены в броню Кровавых Ангелов. Непрерывным дождем капала кровь, священная жидкость их мертвых братьев омывала их подобно какому-то сокровенному помазанию.
За жалобной капелью благословения мертвых слышались еще звуки, сливающиеся в непрерывный грохот. Демагоги и механизированные вещающие дроны над ними проводили мессу благодарности за победу среди Несущих Слово. Рафен подавил желание сплюнуть и отвернулся. Аркио стоял рядом, его шлем был обращен к небесам, выражение его лица скрывала внушающая страх маска.
— Брат? — прошептал Рафен, — Ты видишь что-нибудь?
Почти с физическим усилием, Аркио оторвался от зрелища.
— Только мертвых.
НЕСУЩИЕ Слово развернули лагерь среди разрушенных зданий порта. Танкред нашел своего господина ковыряющимся в груде мягкого, белого мяса. Держа в одной руке шлем Космодесантника, приспособленный под чашу и сидя на самодельном троне, он казался обманчиво апатичным. Поднеся к губам шлем и вылизывая оттуда остывшую кровь, Искаван следил за приближающимся мучителем.
— Говори, — проворчал он. Судя по тону Темного апостола, Танкред мгновенно понял, что тот был раздражен, несмотря на победу над Кровавыми Ангелами этим днем.
— Новости с орбиты, хозяин. "Вечная Панихида" определила местоположение человеческого корабля в атмосфере газового гиганта и приступила к бомбардировке с низкой орбиты. Под руководством Губительных Сил, мы вынудим их высунуться или уничтожим.
Искаван резко сплюнул.
— В самом деле, чудесная победа, — ответил он с тяжелым сарказмом, — Но никакое количество святых убийств не уменьшит мое омерзение!
Рука Танкреда со щупальцами задрожала, так всегда происходило, когда он был обеспокоен.
— Милорд, что вас беспокоит? Во имя упадка вы захватили этот мир, но все еще стоите в стороне от празднования победы. Хотелось бы знать почему.
В качестве ответа Искаван осушил остатки крови из шлема Астартес, затем откинул его в толпу напевающих солдат.
— Ты был там, Танкред. Ты видел это так же хорошо, как и я.
Он покачал головой.
— По приказу нашего магистра войны мы отступили. Мы бежали.
Говоря это, Апостол задергался от гнева.
— Что это за приказы, которые говорят Несущим Слово отступить от врага?
С этими словами он вскочил на ноги, пнув поднос с едой.
— Всегда вперед, ни шагу назад! Это наше кредо, перед взглядом Лоргара!
Танкред стоял на своем.
— Выше всего остального, мы обязаны служить слову Лорда Гаранда…
Упоминание этого имени произвело ожидаемый эффект: настроение Апостола смягчилось, но не намного.
— Здесь больше работы, чем он думает, Танкред, — прошипел он, — Гаранд двигает нами, как фигурами на завуалированной доске регицида и дает нам крохи информации, но Искаван Ненавистный не пешка!
— Но какой у нас есть выбор, темнейший?
— Какой выбор? — фыркнул Искаван, — Что… — совершенно неожиданно голос командующего Хаоса осекся на середине предложения, и он лизнул воздух. Когда он опять заговорил, все следы его предыдущего настроения исчезли.
— Ты чувствуешь это, Танкред?
— Господин?
Апостол спрыгнул с рукотворного возвышения, на котором стоял его трон и подозвал к себе воинов.
— Ты! Как тебя зовут?
Несущий Слово поклонился своему хозяину.
— Я Ксангер Свирепый Глаз, если будет угодно великому Искавану.
— Я чувствую людей поблизости. Собери самых усердных и обыщите периметр.
Не говоря больше не слова, Десантник Хаоса развернулся и побежал исполнять приказ.
Танкред проводил его взглядом.
— Лорд, разве в живых не осталась незначительная часть этих животных? Наши кукловоды позаботились об этом.