- Отродьями? - Андрей непонимающе нахмурился. - Выражайся людскими терминами, а не вашим молодежным сленгом. Не вздумай так сказать в клане.
- Поправочка. Обращенные - бледные, а также другие монстры. Россия была последним оплотом человечества, но, увы, хоть у нас и была кровь неизвестных, она не сильно помогла нам. Страна была почти полностью уничтожена за какие-то жалкие четыре месяца. Правильно говорю? - посмотрел он на отца.
- Россия выдержала пять месяцев, а не четыре. Запомнил? - мужчина дал сыну щелбан. - Продолжай, и лучше тебе не ошибаться, если не хочешь вместо головы скворечник.
- Никак нет, - уверенно выдал Влад, вытягиваясь, как по струнке. - Я продолжу. Россия была развалена, выжило всего двенадцать миллионов человек. Появилось пять кланов: Черный, который обосновался в Челябинске, Белый - в Уфе, Красный - в Казани, Синий - в Нижнем Новгороде и Серый, который появился в Москве и считается самым большим и сильным, - Влад замолчал, перебирая информацию в голове.
- Что-то забыл? - начал разминать палец Андрей. - Я тебе помогу вспомнить - ударю так, что твой котелок начнет работать на полную.
- Я все помню, пап, лучше не надо твоих болезненных методов, а то из меня вообще все знания вылетят. - Мужчина поднял руку, намекая на то, чтобы сын продолжал. - Были созданы пять кланов, и у каждого клана под защитой пять городов. У нас - Александровка, Глебовка, Тарасовка, Ульяновка и Денисовка. Все города назвали в честь главы города. У Красных - Волк, Медведь, Лиса, Рысь и Тигр - города названы в честь зверей. У Синего - Огонь, Земля, Ветер, Вода и Лед, - названы в честь элементов природы. У Белого клана города идут по нумерации от первого до пятого. У Серых - Сокол, Ворона, Голубь, Ласточка, Ворон. Каждый город отдает клану, за шесть месяцов защиты от монстров: еду, патроны, или в большинстве случае металл, для нашего собственного изготовления пуль, и ковки холодного оружия. Но, как они живут, это уже не наше дело. В каждом городе есть главный, который за все отвечает - вот он та, и отвечает за все происходящие, и информирует клан об угрозе городу.
Неожиданно Сергей Петрович передернул затвор автомата и направил его вниз. Взгляд у него стал, как у волка, Владислав даже немного испугался.
- Что такое? - Андрей подошел к выступу вниз. - Опять они! Ты, Сергей, только не стреляй - другую заразу привлечёшь.
Влад поднялся и подошёл к выступу. Его взору открылась картина не из приятных: внизу стоял человек без одежды, цвет его кожи был бледен, как луна, волос на голове не осталось. Он был худым, как спичка, а вместо ногтей - самые настоящие когти. Существо просто замерло, таращась вверх мутным взглядом. Влад передернул затвор автомата и направил дуло на человека. Он знал, что это такое, только по слухам, но, слухи были куда лучше, чем увиденное.
- Влад, - Андрей положил руку на автомат и медленно опустил его. - Это всего лишь бледный. Запомни правило номер один: тишина - твой друг. Если монстр один, просто пережди и не трать патроны. Это лучше, чем рисковать своими товарищами, ведь на шум могут выйти монстры пострашнее бледных.
Влад послушался отца, поставил автомат на предохранитель и повесил на плечо. Он впервые видел бледных: все свое время он обычно сидел в городе и работал на производстве. Отец учил его, помогал во всем, но увидеть другую часть мира за стеной у него получилось только сегодня. Впечатления от увиденного монстра, который раньше был человеком, приводили парня в ужас. Наблюдая за тварью, Влад все снова и снова возвращался к мысли: "Неужели это действительно когда-то было человеком?'' Внезапно бледный начал царапать стену и выть, словно зверь. От этого зрелища Владислав опять потянулся к автомату, уже серьезно думая разобраться со зверюгой, потому что тот орал и мог привлечь внимание других.
- Подожди, - мужчина подошёл к костру и достал из сумки кинжал. - Лучше я.
Он поднял руку над головой и прицелился. Молниеносный бросок - и дикий вопль снизу. Теперь у бледного в голове был кинжал, который вошел по самую рукоять. ''Невероятно, просто невероятно'', - такие мысли были у Влада от увиденного. Человек метнул кинжал с высоты в двадцать метров и попал прямо в лоб чудовищу!
- Вот так-то лучше.
- Мужики! - по стене бежал отряд в черных плащах. - Что за шум?
У подоспевших был суровый, укоризненный взгляд.
- Успокойтесь, - Андрей указал пальцем вниз. - Бледный разорался, но я уже успокоил его. На века.
- Андрей, ты что, сына на дежурство привел? - посмотрел главный на Владислава. - Пропуск у него есть?
- Степан, я думаю, ему не нужен пропуск, - жестко ответил мужчина. - Я просто уверен в этом, - он вытащил из-под майки жетон со звездой.
- Так точно. Просим простить и откланиваемся, раз вы уже разобрались, но все равно прошу вас: в следующий раз сделайте пропуск чаду.
- Хорошо.
Отряд развернулся и скрылся в темноте.
- Номера уже на стенах стоят, - почесал голову Сергей Петрович. - Вот это да.
- Такие вот настали времена, - Андрей опустился у костра. - Влад! Давай продолжим.
Влад подошёл и тоже сел у огня, восхищённо глядя на отца.
- Можешь мне сказать, что это были за люди? - продолжил свой опрос Андрей.
- Это номера - отряды с нумерацией. Чем ближе отряд к нулю, тем он сильнее. Нулевой - самый сильный. Им дали красную кровь и они смогли пробудить огромную физическую силу.
- Хорошо, - Андрей достал из-под майки жетон со звездой. - А кто я такой?
Владислав смотрел на жетон и одновременно на отца, видя в его глазах пламя, яростное и непредсказуемое.
- Ты Страж - это люди, которые уничтожают очаги и рои монстров. Вас немного, всего пятеро, по одному в каждом клане, но вы - люди, кому красная кровь дала не только огромную физическую силу, но и смогла пробудить невероятную мощь, за гранью понимания человеческих знаний. Ваши отряды состоят из пяти человек - эти пятеро вместе по силе не уступают вам, капитанам.
- Правильно, но есть один просчет, - Андрей одарил сына еще одним щелбаном, да так, что у того аж в глазах помутнело. - Как распознать номера?
- Ай, - потер лоб Владислав. - У них такой же жетон, как у тебя, только с номером и черного цвета. У командиров жетон белый. Есть искатели, их мы и держимся. Они предупреждают об опасностях или обнаруживают находки, которые могут помочь людям, например, медикаменты. Потом есть... - Влад увидел, как отец разминает пальцы, теперь уже на двух руках. - У искателей жетон орла.
Сквозь длинные волосы мужчины он смог разглядеть улыбку, из-за чего и сам несмело улыбнулся.
- Тебе весело? - улыбка исчезла со скоростью ветра. - Хочешь еще по котелку?