Так и пролетела неделя. От виски на дубовой коре перед глазами плыло так, словно сперва покатали на быстрой карусели, а после усадили на скамью. Голову клонило то в одну, то в другую сторону, временами она вовсе билась лбом о стол. Очередная бутылка опустела с невероятной скоростью. Сделав три мощных глотка, Вилл с удовольствием срыгнул и швырнул подальше кусок ветчины. Неигровые посетители таверны на такое свинство почти никак не отреагировали, лишь один из НИПов неодобрительно покачал головой.
Допив бутылку, Вилл отбросил её в сторону. Рука потянулась доставать из инвентаря следующую, но внезапно замерла. Вилл уставился вперёд и похлопал глазами. Девушка. Голубые волосы, струящиеся до поясницы. В голове сразу раздался щелчок.
— Мория! — крикнул Вилл.
Девушка не обернулась. Вилл попытался встать из-за стола, но тушей повалился на пол, уткнувшись лицом в миску с куриной похлёбкой, которую несколькими минутами оказалась скинута на пол. Девушка даже не обернулась и пошла к выходу.
— Стой! Подожди!
Вилл кое-как поднялся на ноги и, сильно шатаясь, отправился следом. Вечерний воздух приятно обдул лицо. Вилл завертел головой, пытаясь отыскать девушку. Она неспешно шла по дороге, и её голубые волосы ласкал ветер.
— Мория!
Вилл собрал всю волю и неуклюже побежал. Девушка была всё ближе. Пиксельное сердце стучало сильнее. Догнав девушку, Вилл опустил руку ей на плечо и развернул к себе.
— Мо…
Нет. Это была не она. Вместо красивых голубых глаз, от которых его сердце каждый раз колотилось быстрее, глаза были зелёными. Девушка молчала и смотрела с испугом.
Вилл убрал руку с плеча, отступил и несколько раз усиленно моргнул. Волосы девушки были и не голубыми вовсе, а светло-тёмными. Фигура нескольким шире. Обычная девушка-НИП, которая вышла из таверны и отправилась по своим скриптовым делам.
Девушка несколько секунд постояла рядом и продолжила свой путь. Вилл посмотрел на вечернее небо, по которому вальяжно плыли облака. Мория, девушка, которую так хотелось увидеть здесь, и вместе было желание никогда с ней тут не встречаться, смогла пробиться через пелену спиртного. Мысли о ней краткими вспышками мелькали эти дни, но одно дело думать, а другое – словить глюк и увидеть её в другой.
Неуверенными шагами Вилл подошёл к стоящей рядом бочке с водой и засунул в неё голову. Продержав её под водой несколько секунд, вытащил и повторил. Сделав так ещё пару раз, Вилл потряс головой, как попавший под дождь пёс, и глубоко вздохнул. Вновь накатил ужас, но уже не от побега, а ужас оттого, что разум чуть не провалился в синюю яму в игровом мире. Нет. Так нельзя. Если действительно хочется вернуться домой, если действительно хочется уберечь Морию, попади она в этот мир, то нужно стать сильнее.
Немного придя в себя, Вилл побрёл к месту, вызвавшему лавину паники неделю назад. В почтовом отделении ничего не изменилось. НИП мирно перебирал коробки в углу, не обратив никакого внимания на вошедшего. Почтовый ящик стоял возле стола. При одном взгляде на него становилось дурно. Собрав волю в кулак, Вилл активировал взаимодействие.
3732 непрочитанных сообщения.
Вилл невольно присвистнул. За неделю запоя популярность не только не уменьшилась – она стала ещё больше. Посыл повторялся из письма в письмо – одни лишь угрозы и плохие пожелания. Найти в этом мусоре письма от Брэйва или Ди оказалось невозможно – отсутствовала удобная система фильтрации и возможности прочитать все сообщения разом.
Листать бесконечный поток негативных писем не было никакого желания. Трясущимися руками Вилл открыл «Новое письмо».
Получатель:
Перед глазами всё плыло. Голова, пусть и не так сильно, кружилась. Вилл постарался сосредоточиться и дрожащими руками набрал.
Получатель: Морея
Текст письма: Отправляю письмо с надеждой, что тебя в этой игре нет.
«Отправить».
Ошибка. Такого персонажа не существует.
***
Вскоре от ужина ничего не осталось – лишь пустые тарелки да бутылка, в которой соку было на несколько глотков. Немного поболтав бутылкой, Вилл поднёс её к губам. В этот же момент входная дверь распахнулась. Сперва показалось, что вошёл кто-то из НИПов, но присмотревшись внимательнее, Вилл замер. По коже пробежал мороз. Высокий, подтянутый, закованный в горящие огнём тяжёлые доспехи. Аккуратно подстриженная борода, седина в волосах, острый, сухой взгляд, внимательно осматривающий таверну. Это был Эрайз.