Вилл захлопнул книжку. В мгновение затишья слишком громкого разговора сидящих на другой скамейке девушек раздался шорох где-то за правым плечом. Ещё через несколько секунд, в краткий момент очередной тишины, раздался хруст сломанной веточки.
Спрятав книжку в глубинах системного инвентаря, Вилл обернулся. Сзади никого не было. Перед глазами раскинулась привычная картина места, которое в народе называлось «Парком Товира». Деревья с пышными кронами, отбрасывающие десяток теней, молча взирали на беспорядок перед регистрационной доской. Между протоптанными НИПами тропинками ластилась неестественно зелёная трава, с которой добровольцы несколько дней назад собрали несколько мешков мусора – «подарков», оставленных игровому миру реальными свинюшками. Помимо слишком яркого цвета травы, игрок, который провёл в заточении несколько месяцев, сходу мог назвать ещё одну выбивающуюся деталь. В виртуальной траве никто не копошился – не было ни червячков, ни жуков, ни прочей маленькой живности.
Вилл был уверен, что лёгкий шум не показался. Подтверждение было в паре метров впереди – трава была примята чем-то невидимым, словно на ней стоял…
— Выходи, Намтик. Я знаю, ты стоишь вот здесь, — сказал Вилл, указав на две небольшие вмятины.
Едва уловимый вздох, и перед глазами возник маленький разбойник. С момента последней встречи почти не изменился. Единственное отличие – мифический доспех, от зачарования переливающийся едва уловимой фиолетовой дымкой. Смешная чёлка по-прежнему спадала на щенячьи карие глаза. Встретив забитый взгляд невысокого разбойника, многие бы единодушно назвали его слабаком и тряпкой. Однако внешность, как это часто случается, бывает обманчива.
Идея написать Намтику была настолько очевидной, что поразило то, почему она не пришла в голову сразу. Лишь спустя час размышлений о возможном составе в голову прокрался паренёк, сильно выручивший при подготовке к дуэли. Воспоминание о нём укололо совесть – по-хорошему, нужно было пригласить Намтика на скромную пирушку в честь победы над Венжем. Впрочем, извиняться не было смысла – пусть Намтик внешне был слаб, внутренний стержень у него было колоссальный, поэтому и отношения он заслуживал соответствующего.
— Здравствуйте, — поздоровался Намтик.
Вилл встал, чтобы обменяться рукопожатием, и жестом пригласил сесть рядом.
— Прочитал моё письмо? Понимаешь всю тяжесть ситуации?
Вопрос сразу в лоб. Не было смысла растягивать диалог шаблонами вроде «как дела?» или «классная сегодня погода». И без того очевидно, что солнечная погода прекрасна, а раз Намтик жив, то дела у него хорошо.
— Да и да, — кивнул он. — И это мой ответ на следующий вопрос. Я согласен поучаствовать в турнире и сделаю всё, чтобы мы победили.
— Хорошо.
Пусть не было сомнений в таком ответе, подтверждённое согласие успокоило.
— Но…я так понимаю, нас всего четверо? — спросил Намтик, повернувшись к регистрационной доске. — Нам нужен пятый.
— Верно, и я думал спросить у тебя. Может, есть кто на примете? Ты же постоянно сейчас играешь с разными группами. Хотя бы одного посоветуешь?
Мрачная тень пробежала по юному лицу Намтика.
— Нет, — грустно вздохнул он. — После того, как меня…кинули, я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Единственные люди – Вы, и парочка моих знакомых, но у них, насколько знаю, есть постоянная пачка.
Эти чувства были понятны. Если кому-то доверял и столкнулся с обманом, в дальнейшем сложно относиться так же открыто к другим. Часто будешь искать подвох и двойное дно.
— Ладно, — сказал Вилл. — Раз у тебя идей нет, то будем думать. До конца регистрации у нас два дня. Думаю, за это время одного ддшку любого класса мы найдём. Как что-то будет известно, я дам знать.
Намтик кивнул и встал со скамьи. За секунду до того, как разбойник растворился в воздухе, Вилл кое о чём вспомнил.
— Намтик! Стой!
Намтик удивлённо опустил руки и повернулся. Вилл обернулся по сторонам. Всё внимание было приковано к регистрационной доске и игрокам возле неё. Вилл жестом поманил разбойника, призывая следовать за собой в тупик между плотно стоящих домов. Разбитая бутылка, исписанная плохими словами стена, свисающее с одного из окон растение, напоминающее красную лозу – уже привычная картина для игрового мира, в котором местные порядки переплелись с реальными беспорядками.
Убедившись, что никого из игроков рядом нет, Вилл открыл инвентарь и вытащил «Вспарыватели плоти». Поймав проникший в тупик солнечный лучик, холодная тёмная сталь зловеще блеснула.