Вилл смотрел на Шрама. Было заметно, что боль от проступка оставила десяток невидимых шрамов. Как бы он сам поступил в такой ситуации? Смог бы обречь тысячи людей на страдания? Или бы наивно попробовал найти другой способ?
Венж тяжело держался за сердце. Отреагировал он острее остальных. Особенность специального класса? Святой рыцарь в ужасе от подобного?
— Не буду тебя судить, но я уверен, что здесь был другой выход… — тихо произнёс Брэйв.
— Думайте как хотите, — ответил Шрам. — Мы свой выбор сделали — спасли жизнь двум с лишним тысячам игроков. Правда, за это нас изгнали из Купола.
— Как изгнали? — спросил Вилл. — В смысле, я понимаю, за что, но как это сделали?
— У старейшины города есть определённые привилегии. В особенности запрещать доступ к городу тем, кто совершил серьёзные преступления.
— Странный старейшина, — Керпул был единственным, чей голос не изменился. — Неужели он не понял, что вы сделали это ради них?
— Как раз-таки понял, — мрачно усмехнулся Шрам, отчего его рана на правой щеке стала ещё более жуткой. — Это по его наводке мы саботировали крепость.
Вилл в недоумении переглянулся с Брэйвом. Интересный НИП. Подкинуть такую бесчеловечную, на первый взгляд, схему.
— Теперь мне ещё больше хочется попасть в этот самый город, — сказал Вилл. — Тем более, что решение обеих задач может нас ждать там. У нас проблема.
— Какая? — Шрам вопросительно обвёл каждого.
— Все крафтовые и квестовые шмотки, зелья и расходники не работают, — ответил Вилл. — Надеюсь, в Городе осталось что-то интересное. У меня тридцать пять тысяч золотых, хватит на что?
В ответ на обычный, казалось бы, вопрос, Шрам рассмеялся.
— Видишь ведро? — указал он в закруглённый пещерой угол.
— Ну.
— Вывали туда всё своё золото.
Взгляд Шрама стал более мягким.
— Ладно. Всё-таки вы только прибыли. Понимаете, дорогие гости, привычной экономики, которая была в той игре…нет. Она развалилась, и откатилась к более упрощённой модели под названием «ты мне — я тебе».
Шрам забрался в инвентарь и вытащил оттуда золотую монетку, бросив её на середину стола.
— Что вообще есть золото? Или другая валюта в онлайн-игре? И вообще деньги в целом? Ты фармишь, выбиваешь крутую шмоточку и продаёшь её за кошелёк с денежками. На эти деньги ты покупаешь, к примеру, красивый меч или приятно проводишь время с девочками. Так вот, золото — это некий посредник, и если сказать грубо, то ты обменял выбитую шмоточку на время с девочками. Здесь этого посредника нет. Понравился меч? Принеси мне десять яблок. Или редкую шкуру, которую можно использовать в крафте. Золото же здесь бессмысленно.
Вилл прокрутил в памяти прошлый игровой опыт. Эта ситуация неуникальная — ранее попадались миры, устроенные по такому же принципу. Вся торговля строилась на обмене, и хотя иногда всплывали какие-то универсальные валюты, к ним не было такой жёсткой привязки, как к золоту.
— Понятно. Золото я всё же оставлю — мой внутренний хомяк загрызёт меня, если я выброшу хоть одну золотую монетку.
Расклады вырисовывались неутешительные. Мало того, что у них пока нет точных зацепок по поводу сестры Лоинтана и нужного предмета, так ещё и придётся уделить время особенностям этого мира — в частности, наладить добычу еды и получить хоть какие-то боевые расходники. Даже самое слабое зелье лечения может вытащить в тяжёлый час, и неразумно пренебрегать ими пренебрегать.
— Не опасно здесь жить? — спросил Тад. — У тебя уровень пятнадцатый, а у мобов снаружи в два раза сильнее.
— Нормально. Привык уже, да и меня защищает Купол — Пожиратели всех форм боятся к нему приближаться. Он на них плохо действует. К тому же я тут не один — у меня есть очаровательная милашка, которая живёт под Куполом и часто меня навещает.
— Дай угадаю — ты исполнил свою мечту и закадрил девочку-НИПа? — усмехнулся Вилл.
Блаженное лицо Шрама сияло неестественно ярко на фоне всех проблем.
— Ну что же, хоть что-то хорошее в этот печальный день. Как нам пройти через Купол?
— Да просто переходите через него и всё. Он нормально пропускает как местных, так и свалившихся сюда.
— А кто вообще попал сюда? — тихо спросил Венж. — Есть ли кто-то…
— Кто-то из нашего рейда? — ядовито закончил Шрам. — Расслабь ягодицы. Наших ребят нет, по крайней мере, я их не видел.
— А всё же? — спросил Брэйв. — Погоди…
Его лицо побледнело.
— А могли ли…Диана…попасть сюда? — выдавил рыцарь.
— Возможно, — честно ответил Шрам. — Но не парься. Шанс на это очень мал. Как я говорил, таких бедолаг не больше двадцати. Лима. КрепкаяСтрела. Зулдрия…
— Кто?
От неожиданности Вилл подпрыгнул, а после тяжело опустился на стул. Тревога вежливо расползлась в стороны перед страхом. Перед глазами сразу всплыла она — девушка с двумя косичками, золотой и серебряной, и большими зелёными глазами, которыми она неотрывно смотрела на него и на ритуальный нож, которым он зарезал её в глубинах Пыточной темницы.
— Зулдрия… — прошептала Мама. Видимо, она не забыла волшебницу.
Остальные так же изменились в лицах. Керпул задумчиво прикусил губу, разглядывая одну точку. Скорее всего, имя «Зулдрия» так же не было для него пустым набором букв.
— А чего вы так напряглись? — не понял Шрам.
— Скажем так…мы с Зулдрией пересекались, — очень уклончиво ответил Вилл. — Она не рассказывала…как попала сюда?
Будет очень нехорошо, если и здесь про Кровавого целителя ходят всякие слухи.
— Сказала, что просто умерла. Вообще она фигура любимая — она вместе со своей пачкой нашла способ пройти в другой мир, чтобы найти спасение там. Там у них был главный Фаэл.
Вилл спрятал лицо в ладони и закрыл глаза. И что из всего этого следует? Невозвращенцы на самом деле были собраны не с целью банально задержаться в игре, а преследовали нечто иное? Но что? И он своими руками помешал этой группе важной миссии? Шраму, видимо, эта истина недоступна.
— Хорошо, — Вилл постарался привести мысли хоть в какой-то порядок. — Нам в любом случае надо в Город.
— Можете выходить хоть сейчас. Внутри Купола действует запрет на ПВП, так что никто на вас не нападёт.
— Фалгия спит, — напомнила Грати. — Может, дадим отдохнуть?
— Понесём на руках. Тад? — Вилл вопросительно посмотрел на целителя. — Я понимаю, что все устали, но из услышанного ясно одно — нам надо решать побыстрее все вопросы и валить отсюда.
— Без проблем. Жалко девчушку, по одному взгляду понимаю, что она прошла через настоящий кошмар, — сочувственно произнёс здоровяк.
— Тогда не будем терять времени. Шрам, спасибо что приютил.
— О, да это вам спасибо, что спасли меня от этого Пожирателя. По глупости забрёл слишком далеко и попался мобам, которые перекинули к нему, а дальше…Не хочу вспоминать.
Вилл настаивать не стал. Шрам встал из-за стола и жестом пригласил за собой.
— Давайте, провожу вас.
Тад забрал Фалгию, которая мирно спала у него на руках, а остальные тянулись вереницей за целителем. Вилл шёл в хвосте, прокручивая разговор и размышляя, в какое болото они залезли.
(1)Лузстрик — серия проигрышных игр.
Глава 12
Рот едва не раскрылся в удивлении, а нервный смешок так и порывался вырваться из глубин виртуальной нервной системы. Каждый раз, когда казалось, что всё, больше ничем удивить невозможно, Игра подкидывала один интересный сюрприз за другим.
Переход сквозь Купол получился мягким и тёплым — словно мама заботливо заключила в объятия, полные любви. Шрам пройти не смог — для убедительности страж опустил руку на Купол, но в отличие от них для него он был твёрдой, нерушимой стеной. Остальные прошли без проблем, и открывшаяся картина, скорее всего, удивила всех.
Со Шрамом они расстались в районе одиннадцати вечера, и тьма недружелюбно подступалась со всех сторон. Небо превратилось в сплошной чёрный кусок, а единственными источниками света были факела в руках, переливающиеся всеми цветами радуги зачарования, а так же Купол, яркое сияние которого освещало местность на сотни метров вперёд. После перехода картинка изменилась.