— Нам нужно к старейшине, — Вилл решил отбросить все обходные пути и сказать прямо.
— И что? Вам подсказать, где находятся Белые стены? Или очки одолжить, раз вы не разглядели их внутри Купола? — спросил Инсант. Несмотря на шуточный вопрос, на лице не было и намёка на улыбку.
— К старейшине просто так попасть нельзя, мы должны сделать нечто громкое. Один…человек посоветовал обратиться к вам, чтобы мы решили вашу проблему, и за счёт этого накинули пару плюсов к своему имени.
Инсант какое-то время молчал.
— Работа нужна? — наконец спросил волшебник.
— Можно и так. Нас восемь, все почти сотого или выше.
— Есть одно дело.
Инсант вытащил пачку пергаментов. Выудив один тонкими пальцами, он положил его на стол, разворачивая к ним. Вилл протянул руку и заметил выведенные сверху буквы «Бигги».
— Бигги? — спросил Вилл, показывая пергамент остальным.
— Бигги, — повторил Инсант. — Убейте его.
В голове сразу сформировалась картинка.
— Бигги…это нечто большое? Или кто-то? Уж не игрок ли?
— В отчёте написано.
Вилл заглянул в пергамент. Информации немного — моб сто двадцать девятого уровня, которого видели сегодня в десять часов и три минуты на Поляне Солнечного столпа.
— К сожалению, наши уровни не позволяют вести с Бигги равный бой, а последняя попытка заманить его в ловушку закончилась смертью десятерых согильдийцев, — монотонно рассказывал Инсант, сложив руки на столе. — Так же он три дня назад сорвал поставку ценных ресурсов внутрь Купола. С ним надо разобраться. С вашими уровнями вы справитесь.
Вилл попытался воссоздать возможный бой. Сто двадцать девятый уровень — противник серьёзный. Пожиратель, с которым они столкнулись в Солнечной деревне, был сотого уровня. С другой стороны, он был мировым боссом, а Бигги — обычный моб, которого в теории способен завалить один игрок аналогичного уровня. Их же восемь. Расклады рисовались перспективные. Вилл переглянулся с ребятами. Брэйв кивнул. Намтик и Грати соревновались в игре под названием «у кого будет самый равнодушный взгляд». Тад и остальные так же вряд ли будут против.
— Хорошо, — Вилл принял решение. — Мы в деле.
Путь до отмеченной на карте точки занял немногим больше часа. По ощущениям, этот мир был поменьше, но более насыщенным, начиная как от ресурсов, часть которых росла практически впритык друг с другом, и заканчивая мобами. С другой стороны, возможно сказывалось отсутствие конкуренции. Если там на редкий ресурс едва ли не выстраивалась очередь, то здесь на добычу никто и не покушался. По мере удаления в северные земли планка повышалась. Для Гладусов здесь были бы запретные земли, в которые игрокам ниже восьмидесятого уровня лезть опасно. Для них, сотников и выше, проблем не было. Пока что.
— Ну что, походу пришли, — сказал Вилл, сверившись с картой.
Если верить ей, то они вышли на Поляну Солнечного столпа. Об этом говорили как точки на карте, обозначающие их местоположение, так и одиноко сидящая фигура. Повёрнутая к ним спиной, она что-то делала. Бигги. Издалека было заметно, что он был весь покрыт чем-то, напоминающее драконью чешую. Судя по всему, это некая родственная черта всех Пожирателей — иметь нечто похожее.
«Что позволяет предположить, что все эти товарищи произошли от дракона», — размышлял Вилл, продолжая изучать Бигги. Судя по всему, не меньше пяти метров ростом, а сильные руки будто могли расколоть череп и даже не моргнуть. Рядом с Бигги лежало оружие — грубо вытесанная дубина, из которой неряшливо торчали куски железа. Подставляться под такую очень не хотелось.
— Странно, — задумчиво произнёс Вилл.
— А? — обернулся Брэйв. Остальные так же посмотрели с тревогой.
Вилл задумчиво прикусил губу.
— Эта махина и есть Бигги, сомнений нет. Так же судя по карте, мы вышли на Поляну Солнечного столпа. Но где сам столп? Внутренний параноик боится, что истинная суть названия скрыта за десятью ширмами, которые внезапно откроются во время битвы.
Все повернулись обратно. Поляна Солнечного столпа и правда была лишена отражённой в названии особенности, да и вообще на ней не было ничего, одна лишь пустота, которая неряшливо очёрчивала границы своей небольшой локации.
— Ладно, — тихим голосом сказал Вилл. Вблизи Бигги лучше лишний раз проявить осторожность и не провоцировать возможные особенности вроде усиленного слуха. — Действуем как договаривались. Сильные краткосрочные бафы накладываем на себя в самый момент боя, даже не тратить их попусту.
Поскольку Бигги должен был относиться к Пожирателям Искры, то он способен не только чувствовать огонёк на душе, но и реагировать на изменение магического поля. Если первое им сейчас не страшно, то вот второго следовало побаиваться.
— Тогда давайте… — Брэйв сделал пару шагов вперёд, но замер, изумлённо смотря на Бигги.
— Брэйв? Всё нормально? — спросил Вилл. Эта пауза вряд ли предвещала что-то хорошее.
— Эм…смотрите.
Вилл всматривался вперёд, но так ничего и не увидел.
— И? — Керпул так же ничего не заметил.
— Да вперёд подойдите, тормозы.
Вилл сделал один широкий шаг, и как только окровавленный от комплекта сапог коснулся чёрной, ещё более зловещей выглядящей в багровом полудне земли, как дыхание само собой стало прерывистым, а сердце бешено застучало от раскрывшейся красоты.
Теперь стало ясно, почему Бигги сидел, как им казалось, в случайной точке Поляны. Как только нога переступила её незримую границу, как всё встало на свои места. С неба, плотно затянутого тучами, чудом падал солнечный луч. При помощи неведомого волшебства он становился всё шире, набирая силу по мере приближения к земле. Бигги же сидел аккурат перед бьющим по глазам столпом, словно монстр грелся в его тёплой ауре. Вилл тяжело сглотнул. В горле стоял ком, а к глазам невольно подступались слёзы. Слишком красиво для этого мира. Луч надежды, отчаянно пробивающийся через плотную тьму.
— Вот это не думала, что моб будет сидеть у света, как кот возле обогревателя, — сказала Мама. Стражница так же перешла границу Поляны — в её карих глазах можно было увидеть отражение света. Мама осторожно присела на колено, стальными перчатками упираясь в землю.
— Предлагаю этого котика погладить. Против шерсти, — Тад закреплял на поясе тёмно-синие бутыльки восстановления магической энергии. Так же целитель передал пару штук Грати.
— Да у него шерсть только на голове и осталась… — Вилл продолжал изучать Бигги.
Голый по пояс Пожиратель, в пропитанной грязью набедренной повязке, смог сохранить лишь небольшой пучок волос на лысой, покрытой чешуёй голове. Они забавно торчали в разные стороны, но крепло убеждение, что лицо у Бигги будет совсем не милым. Вилл присел на корточки и осторожно переступая подобрался поближе. Наконец удалось увидеть системную информацию — уровень, сто двадцать девятый, как и говорил Инсант, шкалу здоровья, и, что более важное, один баф, висящий под красной полосой.
Драконья чешуя
Поглощает 50 % от любого вида урона
«Вот и первая проблема», — подумал Вилл. Главное, чтобы она осталась единственной.
Бигги был во много раз менее толстым в плане здоровья, чем мировой босс. Однако, малое здоровье получило неприятную компенсацию в виде защиты, снижающей получаемый урон.
— Заметили баф на защиту? — спросил Вилл.
— Частично собьём дебафами, но всё равно неприятно, — сказал Брэйв.
— Кромора не хватает, — Грати поправила складки коричневой мантии. — У него есть проклятие на снижение защиты.
— Грати, попробуешь почистить «малыша»?
Брэйв подал хорошую идею, но вряд ли она сработает. Как друид, Грати обладала способностью, очищающую цель от всех положительных эффектов, но она работала не всегда и далеко не везде. В основном ей пользовались в ПВП, а вот мобы или монстры имели неснимаемые бафы, которые в рамках сохранения баланса друиды снимать не могли.
— Да пожалуйста, только уверена, что не поможет.
— За попытку не убудет. Лучше убедиться в этом, чем гадать, а смогли бы или нет, — размышлял Вилл, продолжая взглядом сверлить Бигги спину. Судя по всему, на их голоса он не реагировал. Было ли это связано с общей природой Пожирателей, или же тем, что правое ухо было изранено, а левое отсутствовало полностью, оставалось только гадать.