В этот момент остальная тройка если не вышла из транса, то как минимум осторожно из него выглянула.
— Тарву…Великий, — опомнилась в последний момент Эпула, сжимая крепче посох. — Но ведь…
— Но ведь что? Владыка накажет нас? Да плевать. Его план вскоре исполнится, и мы умрём в любом случае. Умру сегодня от его рук? Или от Пожирателей? Я достаточно послужил Владыке, и хочу получить достойную награду. Владыка же поймает Кровавого целителя с нами или без нас. Он — шестикрылый жалокрыл, которого Владыка раздавит и даже не заметит. Победа в клятвенной дуэли высоко ценится в загробной жизни. Ты, Ортаг, будешь смотреть на ленточку и раз за разом вспоминать, как я убил тебя.
Последние слова Тарву прошипел так тихо, что едва удалось их разобрать.
— Да, ты заслуживаешь самой яркой ленточки…Грит! — рявкнул воин света в сторону отстранённого лучника.
На мгновение в пустом взгляде Грита появилась капелька осмысленности. Он не повернул голову в сторону Тарву, а как обычно повернул кресло. Голова же удобно расположилась на специальной подставке.
— Унеси нас на тренировочную площадку, — скомандовал Тарву. — Хоть раз твои порталы пригодились.
— Хорошо… — едва слышный шёпот Грита пронёсся сквозь зал.
Не успел Вилл приготовиться к возможной неприятности, как Грит подкатился поближе к столу и на что-то под ним нажал. Всё великолепие зала медленно начало растворяться в пространстве, но на место исчезающих деталей пришли другие. Вой Пожирателей стал громче, ведь теперь они были прямо над головой. Вилл со страхом смотрел на этот рой, но Пожиратели, казалось, получили чёткую цель и не интересовались ими, а может быть, их скрывал небольшой прозрачный купол, который покрывал всю площадку. Грит перенёс их на большую замковую стену, и здесь было где развернуться — и манекены, часть из которых посредством магии передвигались в разные стороны, имитируя движущегося врага, и что-то, напоминающее полосу препятствий, сочетающую в себе и физические, и магические преграды. Особняком стоял небольшой круг, который то вспыхивал, то угасал. Вилл посмотрел под ноги. Мрамор и ковры исчезли, уступив место песку и земле, которые щедро насыпали большим кругом прямо на стену. Тарву жестом приказал своим отойти в сторону и сделал несколько шагов вперёд, останавливаясь недалеко от Ортага.
— Ну что, Ортаг. Я первый.
Вилл с удивлением смотрел, как Тарву закрепил красивый голубой щит на спине, убрал клинок в ножны и достал из инвентаря небольшой нож, полоснув лезвием по ладони. Порез оказался настолько глубоким, что по руке потекла кровь, а несколько капель упали на песок. Морщаясь от боли, Тарву высоко поднял руку и сжал кулак.
— Я, Тарву Великий, бросаю стражу Ортагу вызов. В случае своей победы клянусь отпустить всех его спутников и не вредить им, как и после победы не навредят им мои боевые товарищи. Клянусь своей кровью, что не попрошу пощады и не остановлюсь, пока не услышу последний вздох моего противника!
На последних словах раненую руку Тарву окружил мягкий серебристый свет. Кровь перестала капать на песок, а сам порез зажил, словно его и не было. Над головой у воина света появился лёгкий призрачный клинок, окрашенный в кровавые тона.
— Ортаг, возьми.
Страж с недоверием посмотрел на Яфу, протягивающего один из своих кинжалов.
— Уверен? Это же твоё оружие.
— Давай.
— Хорошо…спасибо…
— Давай я помогу.
Теперь встряла и Тиби. Взяв кинжал, девушка мягко подошла ближе к Ортагу. Несмотря на внешнюю слабость, Тиби уверенно приставила клинок к ладони стража и надавила, да так, что страж поморщился от боли.
— Прости… — осторожно произнесла Тиби, оставив на руке товарища щедрый порез.
— Нормально, — Ортаг скромно, насколько вообще могучий страж мог себе это позволить, улыбнулся девушке, и высоко поднял окровавленную руку.— Я, Ортаг, бросаю воину света Тарву вызов. В случае своей победы клянусь отпустить всех его спутников и не вредить им, как и после победы не навредят им мои боевые товарищи. Клянусь своей кровью, что не попрошу пощады и не остановлюсь, пока не услышу последний вздох моего противника!
Ортаг ничего не менял в клятве, кроме имени и класса своего врага, и его руку окружило такое же волшебное свечение. Рука зажила, и над головой зловеще закружился призрачный клинок. Видимо, в наказание за нарушение клятвы клинок опустится на шею, и вряд ли человеческое тело способно противостоять подобной магии.
Вилл стоял на месте, чувствуя, как противоречивые чувства разрывают тело и душу. Всё это было не по плану. Ленивый Грит спутал им все карты. Вот зачем он поставил этот чёртов портал в своей комнате? Не будь его, они бы уже были внизу, взрывая Темницу с пленниками. Теперь же грызть ногти в ожидании исхода дуэли двух давних товарищей.
Опомнившись, Вилл просунул руку в кармашек, достав опознавающую линзу. Тарву обмолвился, что он заполучил очень сильные артефакты, но не рассказал про их принцип. Вилл поочерёдно навёл линзу на голубой щит в форме сердца и покрытый малиновыми пятнами меч. Нехорошее предчувствие заполнило сердце.
Два артефакта в руках Тарву были связанными друг с другом предметами одного комплекта. Меч «Губитель душ» и щит «Поглощающий души». Всплыли строчки в одном из игровых журналов, прочитанные через пару месяцев виртуального заточения. Там сравнивали силу близких друг к другу классов в ПВЕ и ПВП, объясняя, чем условный рыцарь лучше или хуже своего «коллеги» — воина света. Оба — танки, оба носят тяжёлую броню и обладают хорошей защитой, но всё же разница была. Рыцарь — более традиционный танк, а воин света сильно напоминал паладина — танка, обращающегося за помощью к силам света. Но игровые правила непреклонны — если ты выделяешься в одной области, есть шанс провалиться в другой. Воин света попал в эту ловушку. Да, у него хорошие защитные способности, да, он может немного себя излечить, но за это пришлось расплатиться более слабыми атакующими навыками. Рыцарь в этом плане был более сбалансированным, а значит, и более любим в ПВП. На первом, и пока единственном, ПВП турнире в формате «5×5», который игроки устроили для себя самостоятельно, в десятке лучших команд не было ни одной с воином света, хотя регламент требовал иметь в наличии как минимум одного из танков. Группам с воинами света просто не было что предложить более сильным командам с рыцарем, а вишенка на торте — «Королевская стяжка», умение рыцаря, стягивающее в одну точку до десяти целей.
Неплох в защите, но не так хорош в нападении. Вилл вчитывался в описание двух артефактов. Если всё так, то эта пара устраняет недостаток. Щит «Поглощающий души» не просто обладает прекрасными блокирующими характеристиками, но и каждым блоком вытягивает часть сил у врага. Эти силы переливаются в клинок, в «Губитель душ», и получается так, что с каждым блоком клинок становится лишь сильнее. За счёт хорошей защиты можно сдержать много атак, и в какой-то момент сила клинка станет настолько велика, что у Ортага…
«Не останется шансов на победу», — обречённо подумал Вилл. На бумаге расклады такие. Тем не менее, страж сам бросил вызов, и он должен понимать, что за игрушки в руках у Тарву. Значит, он уверен в своей победе? Или же…Знает, что ему не победить, но через клятвенную дуэль хотел сберечь своих товарищей?
Всё произошло мгновенно. Ортаг и Тарву неотрывно смотрели друг на друга, и связывающая их нить напряжения разорвалась. Ортаг мгновенно сгруппировался для «Рывка». Пусть страж ничего и не сказал, но это умение Брэйв произносил столько раз, что его ни с чем нельзя перепутать. Вместе с этим ноги стража окружило нежное голубое свечение — популярная связка со способностью к сопротивлению оглушениям, дабы «Рывок» ничего не сбило. Тарву же с мрачной, не предвещающей ничего хорошего улыбкой, окружил себя неизвестным заклинанием. Вокруг воина света закружились три щита, сотканных из красивого золотого света. Судя по всему, крепкая защитная способность. Щиты надёжно окружали хозяина, и Тарву выставил «Поглощающий души» вперёд, намереваясь принять на него первый удар и поглотить немного жизненных сил противника. Ортаг не повёлся. Занесённый над головой клинок разрезал воздух, но вместо того чтобы обрушить свою огненную мощь на щитовое «сердце», страж резко отвёл меч в сторону, и лицо исказилось от такого манёвра. Тарву воспользовался шансом. Пока Ортаг продолжал отводить клинок, готовясь перевести его в новую атаку, «Губитель душ» атаковал прямо в бок, и лишь крепость тяжёлой брони позволила встретить этот удар без тяжёлых последствий. Пока что.