— Объясните мне, — Вилл решился спросить о том, что после окончания битвы начало беспокоить сильнее. — Тарву и Эпула. Что произошло? Весь бой был равный, даже немного с перекосом в их сторону, а потом…эти две просто умерли.
— Да всё просто… — первым начал Яфу. Разбойник продолжал мягко придерживать Тиби за руки, чтобы она не завалилась вперёд и не покатилась вниз по лестнице. — Природа — это главный союзник друида. Природа подпитывает Искру, делая её сильнее. Представь, как мать кормит своё дитя. Она делает это мягко, ложка за ложкой, но если ребёнок вырывает ложку и жадно черпает еду из кастрюли…Равновесие нарушается. Уж не знаю, зачем Ворс отдал Эпуле этот посох, но этим он подписал ей смертный приговор. Эпула не только беспощадно поглотила природные дары, перечеркнув всю суть негласного договора, но и направила силы против того, кто чтит природу и относится к ней с уважением. В своей жадности Эпула ослепила себя и не подумала, что природа…не захочет ей помогать. Сила, что она направила на меня, обернулась против. Так она и умерла.
— Жуть какая…а Тарву? — Вилл посмотрел на Ортага.
— Тарву меня удивил… — тихим голосом ответил страж. — Увидев, что Эпула в опасности, он попытался перенаправить спрятанную в Губителе душ магию на защиту своего союзника. Артефактам это не понравилось. Они отвернулись от владельца, и Тарву, который привык на них полагаться, не смог себя защитить. Клинок отсёк голову, и наш боевой товарищ пал…
— Надо же…
Как много произошло в эти десять секунд битвы. Тарву, который относился к своим товарищам словно к скоту, по сути, отдал свою жизнь в попытке спасти другого.
— Виллиус…а ты молодец… — неожиданно похвалил Грит.
— Чего? А…ты про сдвоенные заклинания, которые помогли нам пережить меха…особые атаки? Ну да, сам удивился, что вышло настолько хорошо.
— Нет…я не про это…я про клятвенную дуэль…
Ортаг прокашлялся.
— Да, Виллиус…Спасибо, что спас меня. Не вмешайся ты, и я бы и правда стал ещё одной ленточкой в волосах этого подонка.
— Я сделал то, что должен сделать любой нормальный целитель. Хотя с точки зрения логики это крайне глупо… — признался Вилл не столько всем, сколько себе. — Но имеем что имеем. Так что насчёт клятвенной дуэли?
Вилл в ожидании смотрел на расслабленного охотника, растёкшегося по креслу как кошка на солнце.
— Клятвенная дуэль отличается от обычной тем, что в ней как нельзя сдаться, так и нельзя нарушить условия…вот только создавшие дуэль не предусмотрели, что её клятву можно обойти по десятку дорожек…вскоре все поняли, что клятвенная дуэль будет иметь толк, если сама клятва будет размером с договор ростовщика…Тарву силён и горяч, но весьма…прямолинеен…
— Он туп, как пробка, — более чётко сформулировал Яфу.
— Может и так…в общем, текст клятвы Ортага и Тарву был слишком прост, и в нём ничего не было сказано о том, что запрещено принимать помощь со стороны…но само вмешательство разрушает дуэль…
— Надо же, как всё было просто… — Вилл задумчиво почесал щёку. — И глупо, если честно. Нет, я не додумался до такого. Я просто хотел спасти Ортага и не думал о последствиях. Есть у меня такая особенность дурная…
Сзади крепко постучали по плечу.
— Спасибо, Виллиус.
— Сочтёмся.
Вскоре длинная винтовая лестница закончилась, и она вывела их прямо во двор. В абсолютно пустой двор.
— А…где? — Вилл удивлённо крутил головой.
До этого Крепость была наполнена множеством однотипных зданий с таинственными рунами на стенах, но теперь они все исчезли. Пустота, и теперь единый двор казался таким широким, что легко можно было бы посадить на него с десяток вертолётов.
— И правда, как-то пусто, — Яфу также крутил головой во все стороны. — В мой прошлый визит здесь всё кишело Пожирателями, да и строения всякие были.
— Грит? Знаешь что-нибудь?
Охотник медленно, почти незаметно покачал головой.
— Ясно…Давайте, уходим тогда.
Лишь одно здание было на месте. Вдалеке виднелась коробка, вся покрытая странными рисунками в виде маленьких кристаллов. Не успели они пройти несколько метров, как тишину нарушил Грит.
— Позвольте…я сделаю это.
— Сделаешь что? — завис Вилл.
— Я взорву свой куб.
От удивления Ортаг даже перестал катить кресло. Страж развернул охотника к себе, смотря на удивительно безмятежное лицо Грита.
— Не говори ерунды. Мы же решили, что его взорвёт Виллиус, — строго произнёс мужчина.
— Вот! — голос Тиби всё ещё был ослабленный, но говорила девушка уверенно. — Сделаешь ты — и умрёшь.
— Именно.
Немногословность охотника ещё больше пугала и сбивала с толку.
— Тогда зачем… — тихо произнесла Тиби.
Девушка присела рядом с Гритом и мягко погладила его по колену.
— Не надо. Всё же хорошо. Мы вместе прошли через многое, и неважно, что судьба на какое-то время нас развела.
Пухлые губы Грита задрожали. С уголком глаз покатались маленькие слезинки.
— Вы всегда были добры ко мне…А будут ли так добры семьи тех, кого я убил…?
Тиби хотела что-то ответить, но слова застряли в её горле.
— По приказу Владыки я вырезал деревню Тихих вод…но я уверен, что есть выжившие, которые помнят мои зверства…даже если я уйду с вами…как буду жить среди остальных…как я буду смотреть им в глаза?..
— Ты сделал это не по своей воле. Тобой управлял Ворс! Люди…поймут, — произнесла Тиби, но в её голосе чувствовалась лёгкая неуверенность.
«Кому как не ей знать об этом», — подумал Вилл, вспоминая события прошедших дней. Тиби, которая была одной из немногих, кто не подчинилась Ворсу, Тиби, храбрая девушка, которая долгие месяцы провела в заточении на самом краю мира, Тиби, которая никогда не забывала о своём долге, после возвращения в Купол столкнулась не просто с возмущениями, а с угрозами убийством. Грита же просто разорвут, и сделают это голыми руками ещё до того, как кресло успеет взлететь.
— Нет…я сделал это по своей воле и только по своей…из-за трусости…из-за нежелания идти против всех…
Голос Грита продолжал оставаться спокойным, но каждое слово звучало как сдавленный вздох.
— Я попросил сделать этот куб не просто так…я знал, что после окончания своего плана Владыка отдаст нас на растерзание Пожирателям…я попросил сделать этот куб, чтобы в последний момент я связал с ним свою Искру и умер, и чтобы в великий магический поток Искра ушла по моей воле и только…кто знает, вдруг следующий её носитель будет более храбрым и достойным человеком…
Вилл неотрывно смотрел на Грита. Какая-то человеческая часть шептала, что он говорит глупости, но другая, более холодная и рациональная, твердила, что он прав. Грит наворотил столько дел, что прошёл точку невозврата. Предположим, он вернётся с ними. Предположим, Тиби расскажет, как Десятник Грит храбро сражался против чудовища. Но хватит ли этого объяснения простым жителям? А что насчёт игроков? Чудовищный план Ворса повлёк чудовищные потери. Кто-то мог пострадать от рук Грита лично, да и в целом его решение встать на сторону Ворса по цепочке привело ко многим ужасным последствиям. Что будет, если они вернутся в Башню все вместе? Да начнётся такое, по сравнению с чем визит Пожирателей покажется детской забавой. А что скажут освобождённые игроки? Есть всего одно решение.
— Хорошо, — под удивлённые взгляды ребят Вилл вернул куб законному владельцу.
Грит взял куб двумя руками и бережно прижал его к груди.
— Чувствую…как Искра тянется к нему… — прошептал Грит.
— Но…
— Тиби, — сухо произнёс Ортаг. — Так надо.
— Что значит надо? — от удивления Тиби широко распахнула голубые глаза. Несмотря на всю грязь, кровь и ссадины, они всё равно оставались очень красивыми. — А ты, тоже его не остановишь?
В поисках помощи Тиби повернулась к Яфу, но разбойник лишь покачал головой.
— Тиби, — мягко позвал девушку Грит. — Это мой шанс искупить свои грехи…тем более, их тяжесть так велика, что я всё равно не смогу их нести…пожалуйста, пойми меня…
— Но ведь…это неправильно…так быть не должно…
Вилл же бросил беглый взгляд на таймер.
— Я не хочу показаться бесчувственным, но времени у нас в обрез. Пожиратели, наверное, уже штурмуют башню.