Вилл вновь протёр лоб, в этот раз уже краем кровавого комплекта. Сколько раз приходила мысль, что непочтительно так обращаться с тёмным артефактом и одним из сильнейших предметов этого мира, но тот, наверное, уже к такому привык. За три часа тренировочная площадка не только наполнилась светом, но и людьми. Чуть поодаль стоял Керпул. Вилл бросил на парня косой взгляд. Его рассеянность беспокоила всё сильнее. Казалось, что она всё дальше забирает парня с собой, в какой-то иной мир, заставляющий терять связь с реальностью всё сильнее. Ветер мягко ласкал светлые волосы, ещё сильнее закладывая их на правую сторону. На белоснежном плаще, спадающем до самого плаца, прибавилось заплаток — результат последней вылазки в Храм. Керпул медленно вложил стрелу в обычный тренировочный лук, но взгляд рассеянный голубых глаз, казалось, был сосредоточен совсем не на мишени. Радовало, что охотник не сидел в одиночестве посреди пустой комнаты, а нашёл себе дело — оттачивал стрельбу, хотя уж кому, а ему тренироваться в этом деле не стоит. А может, он потому и считается одним из лучших лучников, поскольку постоянно тренируется? Вот, у кого нужно учиться.
За большим деревянным столом сидела девушка. Фалгия аккуратно присела с самого краю, возле нескольких давно угасших свечей и большой системной карты, криво, но повторяющей этот игровой мир. Шальной лучик скользнул по рукаву длинной тёмно-синей рубахи и слился с закреплённым на бедре клинком. Искры «Скребущего небеса» пробивались даже через гладкую деревянную поверхность. Левой рукой девушка держала ложку и задумчиво помешивала в большом железном стакане, а правой перелистнула страницу толстой, страниц так на семьсот книги. Шальная птичка с красивым золотистым оперением скользнула по тёмным волосам Фалгии, собранным в два тугих пучка, и устремилась к небу, сливаясь со светом. Волшебница школы воздуха задумчиво проводила пятнышко взглядом, а затем опустила взгляд на Керпула. Стоя на расстоянии метров в пятьдесят от цели, если не дальше, охотник не спешил с выстрелом. Наконец, простая деревянная стрела с резким свистом рассекла воздух, и стальной наконечник с глухим стуком вонзился в нарисованный правый глаз. Идеальный полёт, которым и самому можно заворожиться, но времени нет. Нужно практиковаться дальше.
Не отставали и Кромор с Намтиком. Они пришли по личной просьбе полчаса назад, но последний, третий приглашённый запаздывал. Чтобы не терять времени зря, парни решили попрактиковаться. Следить за их дуэлью и одновременно тренироваться было тяжело, но, судя по всему, Намтик побеждал чаще. Новоиспечённый самурай впитывал знания, как губка, и всё чётче осознавал возможности нового специального класса. Будь у него сто пятидесятый уровень — и флагманом их атаки без сомнения стал он. У Намтика было бы для этого всё — и прекрасные характеристики, и артефакт, и несколько сильных массовых умений, одно из которых имело такую дальность, что зацепило стоящий в двадцати метрах манекен. Бывшие «Вспарыватели плоти» разрубили бревно так легко, словно на месте манекена была бумага. Вежливый Намтик опешил от подобного, а вот более приспособленный Кромор на пару с Костиком воспользовались заминкой товарища. Скелет прямолинейно, в своём стиле, огрел Намтика по ставшими более короткими тёмным волосам, а колдун сбил здоровье самурая с двадцати процентов до одного меткой волшебной стрелой, каждая частичка которая была соткана из чистейшей тьмы.
— Так нечестно, — с лёгкой улыбкой возмутился Намтик, потирая голову и грудь.
Парни выглядели очень контрастно. Высокий лысый колдун не изменил своим принципам, и даже на тренировке не отказался от строгих чёрных одежд. «Настоящий колдун не станет изменять двум вещам — своим принципам в магическом ремесле и своей одежде», — заявил Кромор во время одной из тренировок. Намтик же сражался в более просторной и удобной одежде. Несмотря на слабые руки, больше напоминающие веточки, самурай не постеснялся надеть бежевую безрукавку и плотные серые штаны. Реальное снаряжение было боевым, но за счёт возможности отобразить любую желаемую внешность внутри безопасной зоны можно было сражаться в удобной для себя одежде. Необычное облачение для самурая, но, с другой стороны, кто сказал, что им не может быть маленький и ловкий парень в просторной безрукавке?
— Как раз таки всё максимально честно, брат Намтик. В реальном бою враг не будет ждать выхода из секундной заминки.
Самурай подошёл к отрубленной деревянной голове и поднял её с земли.
— Видимо, прошёл десятикратный урон… — грустно произнёс Намтик, смотря на безмятежное лицо манекена.
Кромор подошёл ближе, критически осматривая обезглавленный манекен и его недостающий фрагмент.
— Здесь нужен брат Тад. У него руки растут откуда надо — уверен, что для него такая задачка раз плюнуть. Давай, брат Намтик, мы отстаём на две победы. Не хотим проиграть, да, Костик?
Было ли у Костика другое мнение или нет, но за него давно уже всё решили. Колдун и самурай сошлись в новом танце. Намтик игнорировал Костика и пытался зайти за спину Кромору, а колдун хитро использовал большой столб, вставая как можно ближе к нему, чтобы у Намтика не осталось места для прыжка. Вилл завороженно следил за битвой товарищей, но вскоре дал себе мысленный пинок. Ребята тренируются, а он, как их лидер, лениться просто не имеет права.
Дирлис отвесила слишком больную пощёчину. Да, можно возразить, что она неигровой персонаж, которая к тому же по ЛОРу тренировалась многие месяцы, вот только это ничего не меняет. Если смотреть объективно, у них на руках было по одному козырю. У неё — второй класс, а у него — класс специальный, но в итоге победила Дирлис, и не просто победила — она разгромила, растоптала, заставила встать на колени. Не вмешайся Ортаг — всё бы закончилось бесславно. Нет, не так. Позорно.
Вилл выгнал эти неприятные мысли из головы и вновь закружился в своём танце. Ещё давно, когда игроки начали перешагивать за порог тридцатого уровня, появилась необходимость в создании цепочек заклинаний. У идеальной цепочки есть две задачи, которые она должна выполнять. Первая — обеспечить безупречный переход одного умения в другое. Где заканчивается первый навык — в этой же точке начинается следующее. Как давно практиковались Пираты на своей базе, так и сейчас важно отточить это умение до автоматизма. Цепочки в основном связаны с заклинаниями атакующими, поэтому острая необходимость в заучивании не стояла. До этого дня.
Второй важный компонент — следующее заклинание цепи должно дополнять или хотя бы немного сочетаться с прошлым. Таких заклинаний было очень и очень немного, и даже с выборкой из заклинаний сдвоенных таких вот цепочек удалось накидать не больше десятка. С другой стороны, для реального боя большего и не нужно.
— Привет, — раздался неуверенный голос за спиной.
Вилл оборвал цепочку «Выплеска крови» с «Кровавым шаром» и обернулся. Звавшим оказался тощий высокий парень, который казался таким худым, что напоминал тростинку, которую ради смеха заковали в слишком большую красную рубашку и дали деревянные щит и меч. Всё лицо покрывали веснушки, практически сливающиеся воедино. Ярко-рыжие волосы блестели в искусственном свете Купола, а маленькие карие глаза осторожно поглядывали то на посох, то на сочащуюся кровью волшебную мантию.
— Привет, — поздоровался Вилл.
Руфу, рыцарь девятнадцатого уровня. Парень уже как пятнадцать минут тренировался, но в отличие от него свои навыки он отрабатывал более «человеческим» методом, с произношением тонким, под стать талии, голосом. За свою и без того недолгую тренировку он раз так десять точно бросил заинтересованный взгляд.
— Слушай…а что ты делаешь? — неуверенно спросил парень.
— Глупый вопрос. Тренируюсь.
— А почему ты делаешь это без заклинаний? Вернее, не заканчиваешь их,— вновь спросил Руфу.
Вилл подавил раздражённый ответ, так и просящийся наружу. В конце концов, со стороны он и правда выглядел очень странно — кровавый целитель сто пятидесятого уровня стоит и размахивает руками словно мельница, выкрикивая обрывки заклинаний, специально не произнося последнюю букву или две. Парень ведь не знал, что для использования заклинаний нужны кровавые заряды, с которыми и без того напряжёнка. Руфу интересовался из чистого любопытства, и не более.