- Двадцать максимум, - покачал головой Вадим. - Но думаю, что подвох не в этом. Верно Хиршш?
- Да, Вадим, - тяжело оперся о стол шшарк. - Доллары не возьмут. Только найс или сайлан. Могу помочь вам личным капиталом, но это не покроет и пяти процентов.
- Вот черт! - хлопнул ладонью по столу Ортега.
- А если вам отказаться от части заказа? Сократить его?
- Там нет ничего лишнего, - задумчиво подпер подбородок кулаком Вадим. - И не для того мы проделали свой путь, чтобы возвращаться полупустыми.
- Я попробую переговорить с ними еще раз. Можете поучаствовать и вы. Но поймите, принудить их к сделке силой я не могу.
- Этого мы и не требуем, - кивнул Вадим. - А переговорить еще раз стоит.
- Тогда сегодня же я договорюсь о новых переговорах и сообщу вам о месте и времени встречи.
- Хорошо, - пригубил канши Вадим. - А что насчет запрета на полеты? Вчера одна яхта все-таки взлетела. Видел, грузились только люди.
- Мы выдворили близнецов Коллинз. Пусть катятся - чем дальше, тем лучше. В ближайшее время прибудут делегации Заргатона и Банши и нам лишние проблемы не нужны.
- Коллинз? - поднял бровь Вадим.
- Да, под этой фамилией сыновья Нургали Бараката здесь по клубам полгода ошивались. Постоянно нарывались на неприятности и влипали в истории.
- Думаешь, Хиршш, дела землян совсем плохи? Как Кормчий Ххарк настроен? - отставил кружку Ортега.
- Не спрашивай, - осклабился Хиршш. - Это государственная тайна. Одно скажу - в войне никто из его окружения не заинтересован. Лично я с таким как ты и Ракитин биться не хочу и другим шшаркам не желаю.
- А Ххарк? - не унимался Хорхе.
- Ххарк принимает решения единолично. Но моя позиция ему известна.
- Значит, шанс у людей есть, - поднял кружку Вадим. - За тебя Хиршш!
- При всем уважении, я не представляю, чем могу вам помочь, капитан Варгас, - равнодушным тоном начал посол Юсуф Хаджиф, разглядывая картину в золоченой раме на стене. - Транспортник посольства я вам отдать не могу. Ситуация на Сахаре может измениться в любую минуту и судно понадобится для срочной эвакуации...
- Вы, кажется, не расслышали, господин посол. У меня и группы офицеров ФСБР задание особой важности, высшего приоритета. Мы должны доставить груз категории секретности "А" по назначению, во что бы то ни стало. Но разбитые в бою двигатели судна окончательно встали и мы зависли на орбите спутника Хайка. Рептилоиды требуют убраться, так как мы отказали им в досмотре. Но ни то, ни другое невозможно. Представители Шшарка разрешили мне прибыть сюда и в двадцать четыре часа решить проблему, иначе они арестуют корабль и груз. Этого никак нельзя допустить! Дайте нам транспорт! - уже с нажимом повторила Сола, с трудом удержавшись, чтобы не добавить: "И прекрати пялиться на эту древнюю мазню на стене, скотина!"
Но посол и ухом не повел. Все тем же тоном он произнес:
- Напоминаю вам, капитан, что я действую согласно инструкции военного времени. И не надо наседать. Я сам офицер разведки, причем звание у меня повыше вашего будет. Я сижу здесь уже месяц без какой-либо связи с Центром и питаюсь лишь слухами и сводками врагов. А у меня на руках сотня персонала, за который я отвечаю. И большая часть этих людей также ни при каких обстоятельствах не должна попасть в руки врага. Мне их расстрелять, прикажете?
- Но...
- Наймите корабль, Варгас, - перевел наконец-таки взгляд с картины на девушку Хаджиф. - Их здесь предостаточно.
- Я думала над этим, но, околачиваясь больше часа в вашей приемной, узнала, что уже несколько суток, как шшарки запретили кораблям землян покидать Сахару. К тому же необходимо избежать участия посторонних в миссии.
- Да, такой запрет имеется в связи с предстоящим прибытием делегации октопоидов. Ящеры не хотят никаких недоразумений в системе. Все должны сидеть тихо, - с этими словами Хаджиф заметно помрачнел и ослабил галстук. Встав с кресла и направившись к бару, он буркнул:
- Знать бы, чем все это закончится.
- Нам надо убраться из системы, посол, - встала и Варгас, твердо решив про себя, что пока не добьется своего не уйдет.
- У некоторых землян с шшарками установились достаточно дружеские отношения. Для них сделают исключение. Поищите таких.
- Посол! - нахмурилась Сола.
- Я выделю вам сотню кило найса из запасов посольства. Доллары сейчас ничего не стоят, - покосился на нее посол, принимая из автомата небольшого бара бокал с водой. - Наймите перевозчиков, не вводя в курс дела. Я попрошу своего помощника расстараться и разузнать, у кого есть свободный ордер на взлет. "Любимчики" уже наверняка обзавелись такими.
Единственным транспортом в подземной части Анфарры являлась обширная система электромагнитных лифтов. В удобном кресле одного из них, под негромкую мелодию аргентинского танго, Сола Варгас добралась до окраины города с многочисленными дешевыми отелями и недорогими кафе и ресторанами. Покинув кабину, девушка посмотрела на наручный коммуникатор. Оставалось шестнадцать часов.
Без особого труда, Сола разыскала небольшой отель под вполне земным названием "Эдельвейс". Там после недолгих препирательств, в ходе которых ей пришлось выгрести из карманов всю местную наличность, коей ее не слишком щедро снабдил Хаджиф, она выяснила, где можно найти командора Руа - командира транспортного корабля "Триглав".
Сола торопливо прошмыгнула между уже закрывающимися створками лифта и на этот раз оказалась в компании попутчиков - двух молодцеватого вида землян в пилотских куртках с шевронами частной компании.
- Судьба явно благосклонна к нам, раз послала такую очаровательную... - начал было блондин с аккуратно уложенными волосами.
- Заткнись, молокосос! - раздраженно оборвала его Сола. - Твои соплеменники сейчас гибнут, отстаивая свободу Федерации, а ты в ресторанах штаны просиживаешь, да за бабенками волочишься. Поэтому стой и не вякай!
Из лифта Варгас вышла одна. Отшитые пилоты застыли словно истуканы. Иногда Сола позволяла себе расслабиться с каким-нибудь не обремененным интеллектом красавчиком, но не сегодня. Настроение в последнее время у нее и так было прескверным, а разговор с послом Хаджифом и долгое ожидание необходимой информации от его помощника и вовсе разозлили ее.
"Пусть радуются, что я их по стене не размазала!", - думала девушка, приближаясь к "Мертвому инсектоиду" и цепляя на лацкан золотой значок со сложной эмблемой с крестом в центре. Легко взбежав по широким ступеням, она вошла внутрь, под сверкающую зеленым неоном вывеску, изображающего скрюченного инсектоида, больше напоминающего таракана или креветку. Звуки танго снова объяли ее.
- Что угодно, мэм? - появился перед девушкой пожилой господин в идеально сидящем черном костюме с галстуком цвета неспелого лимона на шее и такого же цвета уголком платка в кармане.
- Я ищу господина Вадима Руа. Мне сказали, что он здесь.
- Минутку, мэм, - по тараканьи шевельнул пышными усами человек и скрылся в рассеянном свете обширного зала.
Минут десять Сола провела в ожидании, провожая взглядом всех субъектов покидающих заведение. Когда же ее терпение закончилось и она решила отправиться на розыски сама, из зала появился широкоплечий брюнет лет тридцати пяти - тридцати шести с внимательным взглядом синих глаз. На бедре, затянутом в камуфляж, темнела кобура с "корсаром", а на футболке цвета хаки, обтягивающей тренированные мышцы, проступала тонкой цепочкой слабая, почти выцветшая, надпись - "Авалон".
Пошарив взглядом по сторонам, брюнет остановился перед Варгас и изучающе уставился на нее. За его спиной, в полутемном проеме зала, Сола отметила еще одну атлетическую фигуру. Незнакомца страховал товарищ.
"Вот дьявольщина! - с досадой подумала Сола, - Бывшие военные! Тяжело будет. Но делать нечего - другого выхода нет. Разрешение на взлет пока есть только у них".
- Здравствуйте, - улыбнулась Сола со всей доброжелательностью, на какую была способна. - Я - старший адепт церкви святого Нестора Константинопольского Сола Варгас. Мне нужно переговорить с командиром корабля "Триглав" Вадимом Руа.