- Говорите, - продолжая пристально рассматривать Солу, негромко сказал наемник. В глазах его не было заинтересованности в ее женских прелестях. Если он и оценивал ее физическую форму, то только с целью возможного боевого противостояния.
- Вы - Руа?
- Говорите, Варгас. Я теряю время.
- Корабль нашей миссии с новообращенными членами сильно поврежден и сейчас застрял на планетарном спутнике Хайка. Мы хотели бы нанять другое судно, способное доставить нас в систему Стромингер.
- Путешествие куда бы то ни было в ближайшее время я не планирую. Найдите кого-нибудь другого.
- У нас на борту всего пятьдесят человек и небольшой груз, но мы готовы хорошо заплатить. Полсотни кило найса авансом и полсотни по прибытии в пункт назначения.
- Такой рейс менее двух сотен кило не потянет.
- Вы ставите нас в сложные условия, командор.
- А я еще и не согласился, - продолжал рассматривать Солу холодными синими глазами Руа.
- Когда дадите ответ? Через четырнадцать часов я обязана покинуть Сахару. Мы не прошли досмотр.
- Что же у вас за груз такой интересный?
- Это мощи святых тел - апостолов Франца и Левона. Только посвященные имеют право лицезреть их, но никак не твари инопланетные.
Руа усмехнулся:
- Скоро богов и святых станет больше чем людей. Не смешите меня Варгас.
- Потому и беды претерпевает сейчас род человеческий, что множатся лжепророки, - с печалью в голосе вздохнула Сола.
- А может у тварей инопланетных боги посильнее? - улыбнулся Руа.
- Все не так, как вы...
- Ладно, - перебил Солу Руа. Улыбка слетела с его лица. - Оставьте номер коммуникатора и подготовьте аванс - сто кило. Если в ближайшие пять часов я не свяжусь с вами, значит контракт не состоится.
- Но...
- Мы все обсудили, Варгас, - покачал головой Руа.
Удостоверившись, что коммуникатор считал номер девушки и, скользнув взглядом вдоль улицы, командор развернулся и снова скрылся в полутьме ресторанного зала.
ГЛАВА 2
- Всего-то пару месяцев, чтобы смотаться туда и обратно. Управимся. Глядишь, к нашему возвращению шшарки заказ и выполнят, - принимая из ниши электронного ресторатора очередную кружку канши, заговорил Хорхе. - Так с торговцами договориться не удалось, а с сотней найса сразу все завертится.
- Не нравится она мне, - сдвинул брови Вадим. - Врет все.
- С мимикой у бабенки все в порядке.
- Против хорошего агента ФСБР физиогномика и кинесика не помогут.
- Вадим, уже восемь лет прошло. Про нас уже давно забыли. Тем более война разразилась и у ФСБР проблемы намного серьезнее появились.
- А ты ей веришь? - откинулся Вадим на спинку дивана.
- Хрен ее знает, конечно, на самом деле, - вздохнул Ортега. - Появилась как чертик из коробки. Но выхода другого нет. На Делии нас ждут с оборудованием. Что-то надо делать, Вадим. Корабль есть, оружие есть, экипаж опытный - справимся. Может и придется понервничать, но где наша не пропадала.
Ракитин понимал, что Хорхе прав, но и осозновал, что контракт со странной девчонкой может дорого стоить. Как же было бы здорово сейчас оказаться на Делии, рядом с любимой супругой и сыном. Вадим вдруг ощутил непреодолимое желание снова увидеть их и провел рукой по коммуникатору, вызывая маленький экранчик.
- Я тоже скучаю по своим, - тихо произнес Хорхе, отодвигая кружку с пивом. - Как вернусь, зацелую до полусмерти.
- Верно, Хорхе. Обнять бы их и больше не разлучаться никогда, - поднял на Ортегу глаза Вадим. - Но начатое дело завершить необходимо. Так и быть - рискнем.
Виртуальные пары исчезли и под аплодисменты завсегдатаев на сцену начали подниматься живые музыканты и танцоры. Работники ресторана стали спешно расставлять в зале дополнительные столики и стулья.
Створки транспортного шлюза распахнулись и в отсек шагнули два наемника. Темноволосый и синеглазый - по всей видимости, командир "Триглава" Руа, а следующий за ним лысый гигант, поигрывающий штурмовым плазматором - старпом Гонсалес. Когда Престон сделал шаг навстречу вошедшим, у него возникло стойкое ощущение того, что этих людей он где-то уже видел. Тем временем, жизнерадостно улыбаясь, Сола Варгас произнесла:
- Приветствую вас, господин Руа. Позвольте вам представить - Даглас Престон - руководитель нашей миссии и владелец корабля.
Престон протянул руку для рукопожатия, но командир "Триглава" проигнорировал ее и, пробежав взглядом по грузовому отсека "Гепарда", заявил:
- Я не верю в историю с религиозной миссией, господин Престон, но плевать. Вы заплатили, и мы доставим вас и ваш груз в пункт назначения при условии, что ваши люди взойдут на борт моего корабля без оружия. И еще - я должен знать, что за груз предстоит перемещать.
Престон, опустив руку, поджал губы в узкую полоску. Наемник заметил это и добавил:
- Иначе контракт расторгается, а аванс остается у команды "Триглава". Условия обсуждению не подлежат.
Престон дал знак Фернандесу и Романеску открыть ближайший контейнер.
Лысый здоровяк заглянул внутрь и доложил:
- Стрелковое оружие - "хищники", "стражники", гранаты. Внушительно.
- Миссию нужно охранять, - сердито пояснил Престон.
- Снимайте и бросайте в ящик, - приказал здоровяк Фернандесу и Романеску, указывая на пистолеты в их поясных кобурах.
Сола Варгас попыталось что-то возразить, но верзила приказал и ей:
- Вы тоже госпожа Варгас. Снимайте "корсар". На борту "Триглава" вам нечего опасаться.
- Какого черта? Мы так не договаривались! - вскипела Сола.
- А вера вам позволяет поминать рогатого, старший адепт? - перевел взгляд с Престона на нее Руа. - Не нравится - найдите другого перевозчика. Мы убываем.
- Мы не ортодоксы, - хмуро парировала Сола.
- Если мы нарвемся на октопоидов, а такое наверняка случится, так как они ныне везде, то вся эта груда оружия даст им повод пустить нас в расход. Без него мы мирный транспортник, а вы - милые мирные пассажиры, - пояснил Ракитин.
- Если мы их встретим, они даже выяснять не будут мирные мы или нет. Ударят всей огневой...
- Я позабочусь, чтобы не ударили, Варгас. Но досмотреть "Триглав" могут и мы должны быть к этому готовы. Поэтому оружие останется здесь. С десяток "хищников" я могу прихватить и поместить в корабельный арсенал, чтобы вернуть вам после прибытия, но не более того.
- Ладно, мы согласны, - нехотя кивнул Престон, а через мгновенье он понял, кто перед ним и голове завертелось: "Неужели это те самые Вадим Ракитин и Хорхе Ортега! Не может быть!"
- Откуда у вас "стражники"? - ударил стволом плазматора по краю контейнера с оружием Ортега. - Эти пистолеты разработаны специально для тюремных надзирателей. Управление по исполнению наказаний ударилось в религию?
- Разные люди присоединились к нашей миссии в поисках спокойного места для своей души, - не моргнула глазом Варгас.
- Ну-ну, - усмехнулся Ракитин. - При входе на "Триглав" мы будем обыскивать всех подряд. Так что все огнестрельное, плазменное и холодное оружие пусть ваши люди оставят на "Гепарде". Могут взять только молитвенники и кресты. Если есть, конечно.
- А здесь что? - приблизился Ортега к большому контейнеру, с которого Престон предусмотрительно убрал все пломбы ФСБР.
Стараясь ничем не выдать волнения, Престон отодвинул заслонку небольшого смотрового окошка. Ортега прильнул к стеклу.
- Что там? - поинтересовался Ракитин, не спускающий глаз с Солы, Фернандеса и Романеску.
- Пара каких-то субъектов в мутном желе, - брезгливо скривился Ортега.
- Это мощи, имеющие сакральное значение для нашей церкви, - захлопнул окошко Престон. - Это святыни.