- В чем дело, Джама? Проблемы? - для сверки Вадим быстро вывел на экран рапорт кибер-шкипера по двигательным залам.
- С машинами все в порядке, командир, - осклабился в кривозубой улыбке малакан. - Работают как часы.
- Так в чем же дело? - нетерпеливо поторпил Ортега.
- Шоколадки.
- Какие шоколадки? - хором переспросили удивленные офицеры.
- В кок-автомате не хватает шоколадок. Кроме меня их в инженерной группе никто не любит. А я знаю, сколько ем. Ровно десять шоколадок в день. А сегодня по счетчику получается, что вчера я съел двадцать один батончик. Что-то не так. Кто-то посторонний ест мои шоколадки.
Вадим и Хорхе переглянулись. Ракитин снисходительно улыбнулся. О пристрастии забавного малакана к шоколаду знал весь экипаж.
- Кок-машина сломалась или ты ночью сам прокрался и нажрался от пуза. Просто не помнишь ничего - шоколадная амнезия. Не слышал о таком? - засмеялся Ортега. - Новая болезнь. И как ты мог ее подхватить? Шляешься где попало - вот и результат!
- Джама все хорошо помнит, - выпятил нижнюю губу малакан. - Ты меня не путай, Хорхе. Пойду тестировать кок-машину.
- Да, займись, Джама, - снова улыбнулся Вадим. - Вдруг с ней действительно что-то не так.
Как только малакан отключился, поступил вызов от корабельного врача Ксении Уилсон:
- Надо переговорить, Вадим. Подойдешь? Странная просьба поступила от одного пассажира.
- Ладно, оставайся за командира, Хорхе. А я дойду до медчасти.
- Черт! - покачал головой Ортега. - Сегодня день странностей.
- Надеюсь, шоколадные батончики Джамы останутся на первом месте, - поднялся Вадим из кресла.
Покинув центральный пост, Ракитин прошел в следующий, пассажирский, отсек и спустился на палубу, где располагались помещения медицинской части.
- Что случилось, Ксения?
- Присядь.
Вадим опустился в одно из мягких кресел уютной каютки Уилсон.
- Сегодня осматривала девушку по имени Келли Ловланд, - сунула Ксения Вадиму в руку витаминный коктейль. - Она консультировалась по поводу беременности. Третий месяц.
- Здорово, конечно...
- С ребенком все хорошо. Проблемы в ином. Она попросила меня решить вопрос о переводе ее из каюты, где она сейчас проживает.
- А в чем дело?
- Не говорит. Но я заметила, что она чего-то опасается. Более того, ее психическое состояние не совсем устойчиво.
- Ну, в таком положении...
- Послушай. Она говорит, что отец ее ребенка погиб вовремя нападения на их корабль банши.
Вадим отставил стакан с недопитым коктейлем:
- Постой-ка. Их лидер - Престон утверждает, что "Гепард" подвергся атаке разведчика октопоидов. Какие банши?!
- И еще. Они следуют со Ставроса. Ты слышал, что-нибудь об этой планете?
- Нет, о Ставросе я ничего не слышал. Надо заглянуть в атлас. По словам Престона, они шли с Дейдры, где судно и зарегистрировано на принадлежащую ему частную компанию. Но идентификатор "Гепарда" разбит, а в корабельных реестрах данных о таком судне и владельце нет. Говорит, что корабль прошел регистрацию за несколько дней до начала войны, потому каталог и молчит. Запросы на Дейдру бесполезны - планета в настоящее время оккупирована заргатами.
- Выводи девчонку, Вадим. Поселим ее здесь и я постепенно выведаю у нее, что к чему.
Вернувшись с медосмотра, Келли, не раздеваясь, легла на койку и прикрыла тонкой рукой глаза. Сола сделала вид, что смотрит фильм на виртуальном экране, раскинувшемся на потолке полутемной каюты. Но в голове ее роились мысли бесконечно далекие от сюжета картины. Ошибкой было оставлять Ловланд в живых. Жалость при выполнении задания непозволительна. Особенно сейчас, когда идет война и секретный груз может иметь важнейшее значение для победы. Решение о ликвидации Келли созрело в голове Солы окончательно. Оставалось продумать, как его реализовать. Сола неслышно опустила босые ноги на палубу.
Зум со стороны входной двери остановил Варгас. На экране возникло лицо Ракитина.
- Беспокоит командир корабля. Прошу извинить, но мне необходимо войти. Есть разговор.
- В чем дело, господин Руа? Мы уже отдыхаем, - торопливо отозвалась Сола. Но, казалось уже задремавшая, Келли Ловланд тоже села на краю кровати и крикнула:
- Пожалуйста, входите, командор! Мы еще не спим!
Ракитин появился в сопровождении судового врача Ксении Уилсон.
- Надеюсь, что-то важное? - встала Варгас навстречу.
- Не для вас, госпожа Варгас, - улыбнулся Ракитин, быстро и внимательно окидывая взглядом находящихся в помещении девушек и окружающую обстановку.
"Словно животное, - подумала Сола. - Еще немного и воздух начнет нюхать".
- Корабельный врач сообщила мне, - тем временем продолжал Ракитин, - что ваше положение, госпожа Ловланд, требует специального наблюдения и контроля. В связи с этим я хочу предложить вам переместиться в один из медицинских боксов. Там мы сможем обеспечить соответствующий уход вам и вашему малышу.
- Пару месяцев беременности не повод для паники. Я не думаю... - начала Сола, но Ракитин, подойдя вплотную, резко перебил:
- Медику виднее, госпожа Варгас. Вы не согласны? Я могу попросить госпожу Уилсон прочитать вам небольшую лекцию о беременности и родах. У вас есть дети, Сола?
- Нет, Вадим, - состроила подобие улыбки Сола. - Не нашла подходящего партнера.
Ракитин не спускал с Варгас глаз до тех пор, пока Уилсон не увела Келли.
- Мне будет скучно одной, командор, - снова улыбнулась девушка, когда они остались вдвоем.
- Наденьте на ноги что-нибудь - простудитесь, - криво ухмыльнулся Ракитин и направился к выходу.
Стоило переборочной двери закрыться и за ним, Сола выплюнула вслед самые грязные ругательства, на какие только была способна. Немного остыв, она плюхнулась на койку и добавила:
- Выстрелить бы в эти синие глаза, чтобы не видеть их больше!
В свои сорок шесть Джулиус Чен семьей не обзавелся. При всей любви к женскому полу, как объекту сексуального удовлетворения, постоянные отношения вызывали у него стойкое отвращение. Мимолетные связи, которые Джул коллеционировал не первый десяток лет, служили главной его гордостью и основной темой для разговоров с товарищами. Из-за этой особенности ровесники часто посмеивались над ним, а иногда и избегали. Лишь совсем молодые ребята, такие как Майк Мелоун, недавно переступивший двадцатилетний рубеж, проявляли интерес к бесконечным историям про покорение женских сердец. При этом более всего их удивляло, каким образом "ловеласу" с весьма ординарной и ничем не примечательной внешностью удавалось привлекать к себе внимание противоположного пола в таком количестве. Но, несмотря на некоторую склонность к приукрашиванию, Джулиус Чен не врал. В толпе ни одна из девушек даже не удостоила бы взглядом такого субъекта, но стоило Джулу втянуть объект вожделения в беседу, как в нем просыпался бог красноречия. Он мог часами занимать и веселить даму, вскоре оказываясь у нее в лучших друзьях, а еще через некоторое время и в постели. Последнее время Джул перестал донимать Майка своими историями, что являлось признаком того, что Чен снова положил на кого-то глаз и ждет удобного момента, чтобы завлечь "жертву" в сети своего обояния. Сегодня "рыбка", на которую он облизывался с самого старта "Триглава" с Сахары, сама вплыла в его руки.
- Позволите? - статная темноокая девушка, мило улыбнувшись, остановилась у столика Чена.
- Пожалуйста, присаживайтесь, - расплылся Джулиус в любезной удыбке, не раз отрепетированной перед зеркалом. Все складывалось, лучше не придумаешь. Обеденные часы миновали и посетителей в кают-компании было немного. Ничто и никто не помешает его общению с девицей.
- Позвольте представиться, меня зовут Джулиус - офицер-навигатор этого превосходного корабля.