- А меня Сола, - снова улыбнулась девушка, красивыми длинными пальцами набирая на панели стола заказ для кок-машины.
- У вас поразительной красоты руки, Сола.
- Только руки? - кокетливо хлопула густыми ресницами красотка.
- О, не только! Хотите, я расскажу вам об Испании? Это была потрясающая страна, которая на всю планету славилась своими красивейшими женщинами. Такими, Сола, как вы. Уверен, ваши предки родом из тех мест.
- Вы правы Джулиус, это действительно так. Вы довольно проницательны и наверняка много знаете о стране моих предков. Я с удовольствием послушаю.
ГЛАВА 4
Небольшой катер отделился от зависшего на орбите "Триглава" и нырнул к поверхности Кайги. Замелькали под днищем острые зубья горных кряжей и черные ленты глубоких ущелий. На небольшой планете с частыми ураганами и довольно бедным животным и растительным миром, борющемся за жизнь в мерзлых камнях, уже второй год работали геологи-разведчики Шшарка. Их база под названием "Кайга-1" славилась удобным подземным причалом, сооруженным с прицелом на будущее расширение присутствия рептилоидов на планете. Правда, такой большой транспортник как "Триглав" мог поместиться там только в одиночестве.
Ортега застопорил ход катера у кромки территории базы и сконцентрировался на показаниях сканеров.
- Итак, что мы имеем?
- На крышке дока - большая яхта, - подтвердил замеченное еще с орбиты, Ахмед Шантэ. - Или причал занят или их не пустили. Идентификация корабля - название "Джамбия", межзвездная яхта первого класса, тип "Шеддад". Владелец - Вольдемар Горелик, частное лицо. Порт приписки - "Эллада", Венера.
- Кто такой Горелик?
- Хрен его знает. Какая-то богатая скотина - стоит такая яхта немало - как два "Триглава".
- Джама, что по целям?
- Все чисто, Хорхе, - отозвался с места канонира малакан и запустил в рот шоколадный батончик.
- Починил кок-автомат?
- Он в порядке, Хорхе. Я уверен кто-то посторонний взял мои шоколадки.
Очередной запрос на посадку, отправленный на "Кайгу", остался без ответа.
- Ладно, облетим по периметру, - снова бросил катер вперед Ортега. Прячась в складках местности, разведчики облетели вокруг комплекса базы.
- У "Джамбии" сильные повреждения по левому борту, район машинного отделения, - продолжал докладывать Шантэ.- У входа в жилой корпус центрального корпуса "Кайги" пустой вездеход. Похоже, с "Джамбии".
- Вооружение базы?
- Слабое, Хорхе. Две автоматические лазерные турели - над главным шлюзом и на крыше. Не для войны.
- Если ударят, когда выйдем - мало не покажется, Ахмед.
- Давай расстреляем. Много времени не займет.
- Нет, - подумав, решил Хорхе. - Мы с добрыми намерениями прибыли. Негоже сразу же чужое имущество портить. Подставим вездеход, а Джама прикроет.
- Прикрою, прикрою, - чавкнув шоколадкой, вставил малакан.
- Что же, садимся, - пробежался Ортега пальцами по панели управления, выбирая место посадки и задавая команду кибер-шкиперу.
- Давай вплотную.
- Знаю, Ахмед. Не учи ученого.
- Да хрен тебя знает. Уж пятый десяток вовсю прет - может мозги стали сохнуть?
- Кто бы говорил! Самому уже сто лет в обед! - весело огрызнулся Ортега на слова чернокожего приятеля.
Катер мягко опустился возле входа в жилой комплекс базы. Ортега попытался доложить о посадке на мостик "Триглава", но безуспешно.
- Связь глушится, Хорхе, - сообщил Ахмед. - Источник помех находится на борту "Джамбии".
- Ладно, разберемся на месте, - со вздохом пробурчал Ортега, покидая пилотское кресло.
Опустив бронированные забрала шлемов и закинув за спины штурмовые плазматоры со встроенными сканерами, Хорхе и старший канонир двинулись к выходу. Джама остался на месте стрелка, взяв под контроль сторожевую лазерную установку над шлюзом базы.
Прячась за корпусом катера, Ортега и Шантэ, с трудом преодолевая сильнейшие порывы ветра, метущегося по маленькой каменистой долине, добрались до вездехода "Джамбии". Разворотив запертую дверцу с помощью брикета штурмовой взрывчатки, Ахмед заскочил в просторную кабину и подал тяжелую и по армейски бронированную машину ближе ко входу здания. Под прикрытием ее горбатой туши, они подкрались к панели связи и ручного управления тяжелыми створками шлюза.
Ортега, нажав тумблер, вежливо сообщил:
- Хорхе Гонсалес, старпом с транспортного корабля "Триглав", порт приписки "Анфарра", Сахара. Прошу разрешения войти. Ваша база не отвечает на запросы, "Триглав" готов оказать помощь.
К удивлению разведчиков ответ последовал почти сразу и на чистом английском языке:
- Можете войти, Гонсалес.
Исследователи миновали одну створку, вторую, и оказались в небольшом помещении, служащем одновременно и складом и гаражом, большую часть которого занимала пара вездеходов с эмблемами Шшарка.
Из-за ближайшей машины появился высокий землянин в бронежилете и с "хищником" наперевес. На голове топорщился узкий ежик темных волос. Позади что-то звякнуло - еще один "молодец", прятавшийся за пирамидой металлических ящиков у входа, взял на прицел спины Хорхе и Ахмеда.
- Остыньте, ребята, - развел руки Ортега, улыбаясь и делая небольшой шаг вперед. Метнуться было куда, если договориться не удастся. Благо хлама в помещении много, а Шантэ прикрывает спину. - Мы с гражданского транспортника на орбите. Хотели укрыться здесь, пока впереди по курсу сражение идет. У нас куча пассажиров на борту. Чего зря рисковать.
Высокий незнакомец еще раз оглядел Ортегу и Шантэ с ног до головы.
- Как-то непохожи вы на гражданских персон и амуниция у вас серьезная.
- Ясное дело, приятель, - продолжал дружелюбно улыбаться Ортега. - Мы с приятелем по тридцать лет в морской пехоте отслужили. Теперь вот самостоятельно зарабатываем на хлеб насущный. А без хороших "пушек" и соответствующего барахла в нынешнее время никак. Космос есть космос. Холодный он только издалека, а коснешься - обжечься можно. Никогда не знаешь, на какую тварь и где нарвешься. Но вы, ребята, как я погляжу, тоже не клерки.
- Что есть, то есть, - продолжая с подозрением разглядывать гостей, кивнул парень с ежиком.
- Со старшим поговорить можем?
- Хорошо, проходите, - отошел в сторону парень, освобождая площадку перед лифтом. - Старший этажом ниже.
- Молодняк из частной охраны, - презрительно сплюнул Шантэ, войдя вслед за Хорхе в металлическую коробку.
- Похоже на то, - согласился Ортега. - Тем лучше. Федералы нам ни к чему.
Первый подземный уровень встретил бухающей ритмичной музыкой. Посреди уставленного аппаратурой помещения в луже крови без движения лежал шшарк. Рядом, подпирая задами разбитую плазменным импульсом крышку стола, переговаривались два увешанных оружием бугая. Еще пара таких же круглолицых и плечистых, словно из одной пробирки, мордоворота появились из соседней комнаты, откуда помимо музыки доносился пьяный смех и женское повизгивание.
- Хе, весело у вас тут, - буркнул Ортега, снова опуская взгляд на тело рептилоида. Дело принимало крайне опасный оборот.
Ближайший здоровяк, отличавшийся от других аккуратной седой бородой и более зрелым возрастом, отнял зад от стола и приблизился к Ортеге. Остальные головорезы напряглись, готовые в любой момент вскинуть стволы импульсаторов.
- Привет, Гонсалес, - растянул на лице искусственную улыбку бородач, поглаживая корпус "хищника", болтающегося на шее. - Так, говоришь, где служил?
- Пятый флот, 2-ой отдельный штурмовой батальон морской пехоты. А что, могли пересекаться?
- Вряд ли, - склонил голову на плечо бородач. - Я специальными операциями занимался. Теперь вот на старости лет в частной охране штаны протираю.
- Да не похоже, что протираешь. По-моему, у вас тут полномасштабная война, - показал глазами на рептилоида на полу Ортега.
Прежде, чем бородач успел ответить, дверь в соседнюю комнату снова распахнулась и в проеме появился крепкий парень лет двадцати на вид с темной бутылкой в руке. Кольца черных волос прилипли к потной коже на лбу, толстые губы влажно блестели. Небрежно, по-хозяйски, он бросил в сторону бородатого телохранителя: