- Будем надеяться, что тебе больше и не придется этого делать, - пробормотал Мартин. - Ладно, на сегодня хватит. Вы свободны, коммандер. Приказываю как следует выспаться. Продолжим завтра. Завтра будет новый день. Мы увидим весь этот мир в новом свете.
Контр-адмирал Мартин сказал чистую правду -- завтра действительно был новый день. Новые дела и новые мысли.
Среди них были такие мысли, которые так и не посетили их головы.
Теперь это звучит странно, но ни самому Хеллборну, ни его начальнику даже в голову не пришло, что все может повернуться иначе. Что атомная бомбардировка, гибель древней столицы и сотен тысяч людей озлобит таиландцев, ожесточит их сердца и заставит сражаться до последнего человека и патрона. Напротив.
Больше того, это даже таиландцам в голову не пришло.
Все произошло в точности, как предсказывал адмирал Мартин. Через несколько дней после налета Таиландская Империя капитулировала, разорвала все отношения с белголландскими партнерами и перешла на сторону союзников. Таиландские солдаты принялись сражаться за правое дело Альянса, приближая окончательную победу над врагами мира и человеческого рода.
Наивные.
Они не знали, что никакая победа над врагами человечества не может быть окончательной.
Никогда.
ГЛАВА 13 - Король умрет иль Мортимер погибнет -
<a href="http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4f/Kra_Isthmus_1.jpg" rel="nofollow" target="_blank"></a>
"Он будет мертв и наш приказ найдут".
Кристофер Марло, "Правление и смерть короля Эдуарда Второго".
* * * * *
- Итак? - в каком-то смысле нежный голосок Фамке ван дер Бумен вернул его в настоящее. - Как нам следует поступить, герр адмирал, сэр?
Хеллборн ответил не сразу.
- Эй, Джеймс, ты не заснул? - в ее голос проникли легкие нотки беспокойства.
- Ни в коем случае, я просто взвешиваю все "за" и "против", - признался Хеллборн. - Перед самым отлетом я проверил последние сводки. Таиланд все еще оставался нейтральной страной. Поэтому я считаю, что нам следует сдаться таиландцам. После этого потребуем, чтобы нам помогли добраться до ближайшего альбионского, британского или любого другого дружественного консульства. Ну и так далее.
- Нейтральная страна? А если на этот раз нас все-таки интернируют? - хихикнула Фамке.
<a name="cutid1"></a>- Все может быть, - туманно отвечал Хеллборн. - Но Таиланд не только нейтральная страна, но и банановая империя. Я думаю, мы договоримся с местными чиновниками. Есть другие предложения?
- Мы можем уйти в джунгли, - предложила Солнышко. - Если пойдем на север, рано или поздно доберемся до бирманской границы. На юг -- до китайской...
Перед глазами Джеймса Хеллборна немедленно пронеслись другие воспоминания. Вот он, на восемнадцать лет моложе, пробирается через джунгли Центральной Африки. Справа от него Патриция, слева - комиссар Аттила Кун...
- Нет, - контр-адмирал поспешно тряхнул головой, прогоняя печальные мысли прочь. - Ни в коем случае. Решено. Сдаемся таиландцам. Возвращаемся на прогалину - мне кажется, вертолет направился именно туда.
- Логично, - кивнула Фамке, - тут ему и приземлиться-то негде. Эй, Джуниор, а ты не уснул? За нами, шагом марш, и не отставай!
Все это время молчавший южноафриканец покорно кивнул и поплелся в хвосте маленького отряда.
- Между прочим... - начал было Джеймс, но тут же запнулся.
На сей раз Фамке поняла его с полуслова.
- Джуниор, ступай вперед, и не вздумай подслушивать. Тетя и дядя должны поговорить о важных вещах. Это приказ, понял?
- Так точно, мэм, - промямлил Редширт и стремительно удалился. Фамке задумчиво посмотрели ему вслед.
- Когда я решила, что он погиб, то первым делом подумала -- на его месте должна была быть Мэгги. Жаль, что мы не взяли ее с собой.
- Что ты такое несешь? - не понял Хеллборн.
- Эта смерть не для нее, - прошептала Рыжая. - Не так. Она должна была погибнуть в бою...
- ...с оружием в руках, и отправиться в Вальгаллу, - перебил ее Хеллборн. - Я все правильно угадал? Где ты набралась этой чуши? У своих норвежских приятелей? Что ты предложишь в следующий раз? Накачать ее хлоридом урана и сбросить с самолета?! Знаешь, у меня богатый опыт.
- Я... понимаешь... извини, - пробормотала Солнышко. - Я не хотела. Просто так не должно быть...
- Хватит, - резко оборвал ее Джеймс. - Не думай сейчас об этом. Мы должны выбраться отсюда, вернуться домой и еще раз встретиться с ней. Потому что она еще жива, и ничего еще не закончилось. Это приказ, поняла?
- Так точно, сэр, - отозвалась Фамке и шмыгнула носом. - Так что теперь?
- Когда мы встретимся с тайцами, мне не не стоит называть свое настоящее имя, - задумался Хеллборн. - Допустим, в толстые энциклопедии этот случай не попал -- мы позаботились об этом, но в газетах военного времени писали, кто на самом деле командовал тем бомбардировщиком. И это был вовсе не капитан Мюррей, первый пилот, получивший в грудь очередь из "Дракулы". И уж точно не полковник Дюранд.