Нужно проведать этого аспида и расспросить обо всем. Ходить в сопровождении слуг Шина уже давно привыкла. Дочь купца как-никак. Девушка принялась копаться в своей одежде, которую так любезно разворошил ее отец. Выбрала самое незаметное платье светло-голубого оттенка, с небольшим вырезом на груди и искусно расписанным золотыми нитями подолом. Дернула за веревку, чтобы вызвать слуг, а сама начала стягивать ночную сорочку и чепчик. Р-р! Дьявольская дань моде!
Служанки появились спустя несколько минут и внесли в комнату бадейку, до краев наполненную свежей водой. Шина быстренько умылась и расслабилась, позволяя работницам одевать ее и колдовать над прической. Все как обычно.
Получив разрешение отца (а так же его укоризненный взгляд), девушка отправилась по давно знакомому адресу. Она смогла бы отыскать этот дом даже с завязанными глазами.
С Лексом они дружили с детства. Оба дети богатых родителей, всегда крутились в одних кругах, имели общие интересы. Кто знает, возможно, он мог бы стать ее мужем, но отец Лекса - Перводружинник, и сын, независимо от своей воли, пошел по его пути. Таков обычай. А жаль. Иногда, то есть, очень-очень часто, Шина замечала, что этот статус "воина" пагубно сказался на ее друге. Лекс и раньше-то не скупился на роскошь, а теперь вообще из нее не вылезает. Завел себе содержанку (и не одну!), ходит по всяким злачным притонам, в общем, ведет самую разгульную жизнь.
"Когда-нибудь, он нарвется", - эта мысль не покидала Шину уже очень давно.
Впереди показался большой деревянный дом, тщательно выкрашенный в красный цвет. Крылечко увивала длинная, зеленая лиана. Шина никогда не любила эти растения, потому что росли они быстро, и ей почему-то казалось, что однажды она может проснуться в своей комнате, полностью увитая зелеными стеблями, словно коконом.
Шина остановилась и повернулась к служанкам.
- Вот двадцать монет. Идите. - И вручила счастливым девушкам деньги.
Этот фокус она придумала давно - не очень-то хотелось разговаривать с Лексом при посторонних, и особенно слушать: "Не подходите к нему больше, чем на десять шагов", "не смотрите туда", "не смотрите сюда"... надоело.
Шина поднялась по ступенькам и постучала. Лекс наверняка еще спит, но ему так или иначе придется вставать - скоро строевая подготовка, про которую, он, естественно забыл. Спустя несколько минут послышались шаги и смачные ругательства. Дверь с размаху распахнулась, и перед девушкой предстал по пояс оголенный друг.
- Кого там еще принесло?! - прорычал он, но заметив Шину, вежливо заткнулся и отошел в сторонку. - О-о, кто к нам пожаловал!
- Разрешишь мне войти? - Девушка скрестила руки на груди.
- Э-э-э, ты не совсем вовремя, посидишь в столовой? - Лекс одной рукой по шире открыл дверь, а второй придержал одеяло, повязанное вокруг пояса.
- Ну ладно, - сказала Щина, стараясь не акцентировать внимание на его "одежде".
Девушка вошла внутрь и едва удержалась, чтобы не зажать нос рукой. В доме очень ощутимо пахло перегаром. Она проследовала в столовую, снедаемая любопытством. Что же Лекс прячет от нее? Жаль, слуг расспросить не получится - все они приходят только в обед, да и сам безответственный хозяин постоянно срывается на них и выгоняет. Шина опустилась на один из стульев, разместившихся за громадным столом, и только тут заметила, что в комнате ощутимо пахнет табаком.
В этот момент в двери показался ее друг, уже одетый в нормальные, приличные штаны и рубаху с распахнутым воротом. Он приветливо улыбнулся и подошел к серванту.
- Ты что, начал курить?! - ошарашено спросила девушка.
- Не я, - ответил Лекс и глотнул бардовой жидкости из хрустального стакана. - Она.
Шина проследила за его кивком и на секунду потеряла дар речи. В дверях стояла девушка с длинными рыжими, практически красными, кудрявыми волосами, закутанная в шелковую простынь. Она кокетливо оголила стройную белоснежную ножку и провела пальчиком по шее. Как Шина не старалась сдержаться, ее челюсть все равно упала. Девушка удивленно уставилась на своего друга. Ее взгляд красноречиво вопрошал: "Еще одна?!". Лекс в ответ лишь пожал плечами, что означало два варианта: либо "та мне надоела", либо "одна хорошо, а две лучше".
Шина злобно прищурилась и недружелюбно произнесла, обращаясь к содержанке:
- Не будете ли вы так любезны, принести мне стакан воды?
Рыжая удивленно посмотрела на своего хозяина, тот кивнул и девушка удалилась.
- Не слишком ли много для одного тебя? - не выдержала Шина.
- Не завидуй, - улыбнулся он в ответ.
- Я и не завидую, но это уже третья за неделю!
- И что? - не понял Лекс.
- Ты прикармливаешь их, а потом бросаешь!
- Я никогда не бросаю. Это их работа.
- Все равно нельзя так играть с людьми!
Лекс скептически хмыкнул и ничего не ответил.
- Мог бы ты ее попросить соблюдать хотя бы элементарные правила приличия? - решила сменить тему девушка.
Ее друг озадаченно сдвинул брови - после такой ночки мозги совершенно отказывались работать.
- Пусть оденется, - пояснила Шина.
- Не волнуйся, - сообразил парень. - Это она так только при тебе.
Шина задохнулась от возмущения.
- Хочешь сказать, что в остальное время она одета с иголочки?
- Нет, - удивился ее друг. - В остальное время она ходит голая.
- Лекс!
Ее друг улыбнулся и сделал еще один глоток из хрустального бокала. Эта девчонка была слишком наивной для этого мира. Ей повезло родиться в богатой семье, за ней всегда присматривал отец, служанки и сам Лекс. Естественно, девушку никто не обижал. И вот теперь она сидит здесь и смотрит на него осуждающим взглядом. Для нее слово "любовница" означает предательство, а для него - игрушка.
В этот момент вернулась его пассия и протянула Шине стакан с водой. Та аккуратно приняла его и поставила на стол, даже не испробовав жидкость. Рыжая радостно повернулась к Лексу и бодро спросила:
- О чем сплетничаете?
- О тебе. - Парень приблизился к девушке и обнял ее за талию.
- Правда?
- Да. Иди погуляй. - И пока та не успела опомниться, вытолкал ее за дверь.
На укоризненный взгляд своей подруги он только развел руками и недоуменно спросил:
- Что?
- Ты знаешь, "что".
- Да ничего с ней не случится.
Шина только покачала головой. Воззвать к разуму друга она уже давно отчаялась. Он был уверен, что девушки - это игрушки, поиграл-поиграл и выкинул. Ни одна еще не проводила с ним больше месяца. Кроме Шины. Но и то, потому, что к ней он относился, как к ребенку. Да и нрав у него в последнее время стал... вроде все хорошо и вдруг раз - как сорвется! В тайне девушка начала его немного побаиваться.
- Тебе сегодня на строевую подготовку, - решила напомнить Шина.
- Вот дерьмо! - выругался Лекс.
- Прекрати ругаться! - упрекнула его подруга.
- Чья бы корова мычала. Вчера такими частушками нас с Майлзом окатила, я даже и подумать не мог, что ты такиеслова знаешь.
- Не может быть! - ахнула девушка и прикрыла рот ладонями.
- От кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал! - грозным тоном отчитал ее друг, а в глазах плясали смешинки.
- Прекрати смеяться надо мной! - расстроилась девушка. Половину вчерашней ночи она вообще не помнила, но один вопрос ее очень сильно интересовал: - Лекс, а... как я вчера до дома добралась?
Парень на секунду оторопел, а потом догадался, что подруга просто не помнит. Ей же лучше.
- Я тебе помог.
- Да? Это хорошо. А то отец мне опять сегодня выговор устроил... надеюсь, нас не видели.
Лекс почесал в затылке. "Помог" выглядело так, что он с перекинутой через плечо девушкой пробирался сквозь заросли кустарника на заднем дворе ее дома, а его друг Майлз благоразумно затыкал ей рот, чтобы та не орала во весь голос похабные частушки. Вместе, им все-таки удалось забраться на второй этаж и уложить эту гулену спать. А вот заметил их кто-то или нет, он как-то не обратил внимания.