- А ну - сели, где стоите - сейчас посмотрю, - бросил пацанам, подхватывая карабин и ползком взбираясь на пресловутый штабель.
Пока лез да пристраивался поудобнее с оптикой, от брода еще дважды стрекотнуло: короткие бестолковые очереди почти без промежутка - кто-то то ли для острастки палил в воздух, то ли на ходу огрызался назад, не целясь.
- Ох ты, как нехорошо! - огорченно выдохнул Антон, наскоро обозрев перспективу. - Вояки фуевы, мать вашу!
"Площадка для пикника" представляла собой удручающее зрелище. До недавнего времени (а конкретнее - до перехода федеральных сил через Терек) литовские станичники выставляли здесь дозор: нагромождение камней, густые кусты, некоторая приподнятость над берегом - очень удобное место для наряда, любой, кто рискнул бы преодолеть брод, неизбежно попадал в сектор кинжального огня засевших за камнями казаков. Как раз та позиция, о которой говорят: посади толкового пулеметчика с группой прикрытия, полдня будет батальон держать.
Так вот, это распрекрасное местечко уникально защищенным и прикрытым было лишь со стороны супостата. На нашем же берегу, сразу за камнями, простиралась утыканная чахлыми кустиками лужайка. Аккурат до самой опушки леса, который отстоял от позиции метрах в трехстах. Нет, упрекать казаков в легкомыслии и недальновидности не стоит: на самой позиции были вырыты окопы полного профиля, надежно укрывавшие нарядчиков в том случае, если бы враг изловчился вдруг переправиться в другом месте и обойти дозор с тыла. Но окопы давненько никто не обслуживал по причине отсутствия надобности, бруствер смыло осадками на дно, и теперь там зияли неглубокие рытвины, полные жидкой грязи.
В этой грязи, увязнув в буквальном смысле по грудь, сидели двое "старожилов" - "притертый" и его водила. На лужайке, рядом с костром, лежали двое новичков - судя по габаритам, Колян и один из его подручных.
Колян признаков жизни не подавал, а подручный скреб землю руками и характерно подтягивал колени к груди, как это обычно делает человек, получивший пулю в живот.
Третий активно боролся за жизнь - волоча автомат по грязи, он неровными рывками полз к окопам, уткнув голову в землю и судорожно вскидывая руками. От штабеля до брода было немногим более полукилометра, и Антон не мог рассмотреть в прицел, тянется ли за третьим кровавый след, но по манере движения было очевидно, что боец серьезно ранен. И хотя костер с мангалом и окопы разделяло всего лишь два десятка метров, надежды на то, что третий успеет доползти, было очень мало...
- Раз... Два... Три... - насчитал Антон характерные шлепки-всплески в грязи, догонявшие ползущего, и, не выдержав, воскликнул: - Да прикройте же вы, мать вашу!
Увы, насчет "прикрыть" дела обстояли из рук вон. Враг работал откуда-то с опушки, держал лужайку под полным контролем и - ввиду использования ПББС10 либо какой-нибудь прибамбасины аналогичного свойства - был невидим и неслышим для засевших в окопе "старожилов". Кроме того, с точки зрения нормального индивида, который превыше всего ценит свою жизнь и не успел в полной мере заразиться неизлечимой бациллой боевого братства, "старожилы" все делали правильно. Товарищество - это, конечно, сильно звучит... Но высунешь башку из окопа, тебе ее тут же и продырявят. Лучше уж в грязи полежать - несколько некомфортно и непочетно, но относительно безопасно.
Третьему между тем посчастливилось напороться на крохотную складочку, подарившую ему полтора метра перекрытого пространства, не простреливаемого с опушки. Обострившимся чутьем раненого зверя он вычислил этот бугорок, затаился за ним, вжавшись в грязь всем телом - два запоздалых фонтанчика обозначили габариты ставшего невидимым для снайпера тела, возвращая надежду на счастливый исход неравного поединка.
Но полтора метра явно недостаточно для человека нормального роста - и враг тотчас же взялся это доказать. Антон непроизвольно поморщился, наблюдая, как резко отбросило в сторону левую ногу раненого. Раздался хриплый вскрик, человек за бугорком дернулся, как будто получил мощный электрический разряд, и тотчас же свернулся калачиком, втаскивая ноги в безопасную зону.
- Пизд...ц ступне, - машинально констатировал Антон. - Пизд...ц пацану. Куда там его до этого зацепило, неясно, но даже если только по конечностям кровью истечет. Если в ближайшие десять минут помощь не окажут...
"Старожилы", затаившиеся в "грязевой ванне", по всей видимости, тоже объективно оценили положение раненого товарища: заворочались, закопошились, водила подлез к краю окопа и изготовился к броску - до раненого каких-нибудь семь-восемь метров, можно решить проблему одним хорошим рывком. "Притертый", собираясь прикрывать огнем, выдернул автомат из грязи, выставил над бруствером, повел стволом в сторону опушки, на ощупь пытаясь выдержать правильный угол.
Водила грузно метнулся из окопа, буксуя по грязи, бросился было к раненому - одновременно "слепой" ствол "притертого" единожды изрыгнул язычок пламени и тотчас же заглох. Ну естественно! Дурное правило, известное каждому нерадивому солдату: выкупал автомат в грязи - заполучи утыкание. Хорошо, что АКСМ - был бы АКС, почти наверняка вспучило бы ствол.
- Вот это ты прикрыл, урод! - буркнул Антон. - Да где же вас этому учат?!
Спасатель, быстро сообразив, что отчаянная попытка спасти товарища сорвалась, шмякнулся на землю и задом поерзал обратно в окоп.
Шлеп! Куртка на правом плече водилы лопнула кровавым розбрызгом, заметным даже с места сидения Антона. Человек дико крикнул, рухнул в окоп и отчаянно заблажил с подвывом.
- Нормально! - зло процедил Антон, сползая со штабеля и семимильными прыжками припуская к "Ниве". - Без Сыча, значит, никак! Ох и достали вы, вояки фуевы...
Достав из багажника второй карабин и боезапас, Антон вручил оружие Сашко, с барского плеча отвалил три запасных магазина - остальные распихал по карманам и снабдил приемышей исчерпывающим назиданием:
- Сидеть за штабелем, не высовываться. Я пойду поработаю. Если оглянусь и увижу ваши любопытствующие черепа - жопы на лоскуты распущу. Бывайте...
Забросив карабин за спину, наш парень минуты три путешествовал на карачках промеж штабелей, стараясь двигаться как можно быстрее и незаметнее - от его расторопности и скрытности целиком и полностью зависела жизнь троих недотеп, в настоящий момент оказавшихся волею случая в совершенно беспомощном состоянии.