Не успела пройти и толика мгновения, подтверждения выскочили на палубу. Ещё две шифалки, роста уже совершенно типичного, уставились на него и обнажили изогнутые кинжалы. Ловчий положил руку на эфес меча, внимательно рассматривая новоприбывших.
«Ночь диковинок», — проскочила в голове мысль, рождая невольную ухмылку. На него смотрели две абсолютно одинаковые девицы.
Пиратки-близняшки не спешили нападать, выжидая первого хода незваного гостя. Ларс ход не делал, всматриваясь в противниц. В их глазах виднелась странная, не сочетающаяся с боевым настроем потерянность. Схожую он подметил во взгляде побеждённой верзилы.
— Красавица! Не повезло тебе с сестрицей! Ты прямо взгляд манишь, а она страшна! Уверен, тебя мастер больше любит! — крикнул ловчий, уповая, что пиратки понимают нэ̀рву.
— Конечно! — ответили шифалки хором.
Резко повернулись друг к другу, в гневе надув щёки.
— Он со мной говорить!
— Нет, со мной!
Выпалили вновь хором. В следующее мгновение изогнутые кинжалы столкнулись.
Ларс плавным шагом прошёл по краю палубы, внимательно следя за сёстрами-пиратками. Сосредоточившись на поединке, те напрочь о нём забыли. Скользнув к раскрытой двери, ловчий соскочил по лестнице в недра корабля.
Под верхней палубой застыли тьма и духота. В голове загудело. Не тихо, чтоб не обратить внимания. Не громко, чтоб потерять чутьё к миру. Так, как нужно. Беззвучно вытащив кинжал, Ларс пошёл вперёд.
Идти пришлось медленно, проверяя наличие препятствий на пути. Порой встречались ящики и бочки. К духоте примешивались запахи солёной рыбы, крепкого вина и цветочных масел.
Через узкое окошко пробился луч лунного света, озаряя неприметную дверцу. Ларс подошёл вплотную. Гул в голове усилился. С предвкушением оскалившись, ловчий распахнул дверь.
В узкой комнатушке горели три каганца. Два на полке, один на шатком столе. Возле притаился мужчина в чёрно-синем плаще с капюшоном.
Стоило двери распахнуться, обладатель капюшона выставил вперёд руку. Между пальцами сверкнул треугольник из чего-то очень похожего на стекло.
Ларс проворно перехватил руку незнакомца. Сдавил и вывернул. Упёр кинжал в грудь.
— Брось! — грозно приказал он.
Незнакомец сжал зубы, метнул из-под капюшона полный злобы взгляд. Ловчий сжал сильнее. Раздался неприятный хруст костей, и человек в капюшоне закусил губы до крови.
— Бросаю! — вскрикнул он, разжимая пальцы.
Выхватив треугольную вещицу, Ларс отпустил его. Не отводя наставленного кинжала, взглянул на добычу.
Треугольный талисман в половину ладони оказался не стеклянным. Материал отличался идентичной прозрачностью, но куда большей твёрдостью. Ловчий не встречал подобного раньше. Лицевую сторону покрывала узорчатая резьба, изображающая два глаза. Неестественных, слегка растянутых вширь. Поверх узора поблёскивала краска золотистого оттенка.
— Им заворожил шифалок? — Ларс вновь посмотрел на незнакомца. Отвечать тот не спешил. Ловчий оскалился и чиркнул кинжалом, оставляя неглубокий порез на груди.
— Им! — мигом выпалил незнакомец. — Забирай! И корабль бери, девок легко уговоришь. Я покажу, как с ними управляться. Или продай, денег выручишь!
— На бедность не жалуюсь, — сурово ответил Ларс. — Мне не вещица нужна. Я за тобой. Шуму ты наделал много. И долго бегал для такого шуму.
— Подожди! Я…
Говоруна заткнул удар рукояткой кинжала в лоб. Он обмяк и грохнулся на пол, чуть не опрокинув стол.
— Всегда их тянет торговаться. Будто я на лавочника похож!
Проворчав ещё парочку привычных бранных мыслей, ловчий закинул пойманного мастера запредельных знаний на спину, задул каганцы и поднялся на верхнюю палубу.
Близняшки перестали драться. Побросав оружие, они щебетали на своём языке. Судя по лицам, извинялись. Но, услышав чужие шаги, мигом схватили оружие.
— Спокойно! — Ларс вскинул руку. — Я к вам без зла. Мне только он был нужен! — Ладонь в кожаной перчатке хлопнула по спине мастера. — Туман из голов ушёл? За себя отвечаете?
Шифалки переглянулись. Обменялись кивками и убрали клинки в посеребрённые ножны.
— Да!
— Хорошо. Вашей верзиле лекаря надо. Там на углу пристани есть один. Сейчас дрыхнет, вы ему погромче стучите. Я пошёл!
Выделив голосом последнее слово, ловчий направился к подставленному трапу. Краем глаза осторожно следил за пиратками. Те не двигались с места, наблюдая, как он покидает корабль. За оружие не хватались, резких движений не делали.
«Окончательно пришли в себя», — облегчённо заключил Ларс, перебираясь на пристань.