— Очень удачно я его пропустил. Ведите!
— Ваше желание, милорд!
Десятник мотком головы пригласил идти за собой. Ларс натянул перчатку и двинулся следом.
Утром он посещал штаб стражи по другую сторону реки. В Олимор наведывался не столь часто, чтобы знать, в чём между ними разница. Здешний приятно отличался отсутствием толчеи.
Миновав внутренний двор и узкий коридор из белого камня, они перешли в ещё один двор. Телега с небрежно наброшенной сверху холщевиной стояла в самой середине. Коней отвязали и увели, удерживающие груз верёвки сняли. Стражников для присмотра не оставили.
«Понимаю почему», — подумал Ларс, втягивая носом тяжёлый запах крови и первые нотки тошнотворного разложения.
— Дальше я сам, можете не ждать и не провожать.
— Уверены? — для услужливости спросил десятники, совершенно не имея желания составлять посетителю компанию.
— Уверен.
— Благодарю! Десять благодатей!
В два шага десятник испарился, закрыв за собой дверь.
«Набирай в стражу лишь храбрецов, имели бы, дай боги, пятерню на город».
Ухмыльнувшись, Ларс прошёл к телеге. Выписал вокруг половину круга и рывком скинул ткань. Запах крови ударил в нос с утроенной силой. Ноги инстинктивно попытались отступить на шаг назад.
Сделанный на мосту вывод подтвердился моментально — подобное учинить способен лишь безумец.
Сжав и разжав кулак, Ларс выписал ещё полкруга, рассматривая груду тел. Люди в них узнавались, пусть и с некоторым трудом. При погрузке городские стражники придерживались определённой системы. В центре лежали тела, ближе к заду оторванные головы и конечности, ближе к коням уже совсем непонятно какие куски.
Жертв удалось насчитать шесть. С учётом всего — подсчёт не точный, лишь с надеждой на точность.
Перестав кружить, Ларс встал вплотную. К собственному отвращению осознал, что постепенно свыкается с омерзительным кровавым духом и распознаёт в нём отдельные запахи. На летней жаре тела гнили слишком быстро.
Окинув груду изодранных трупов пристальным взглядом из конца в конец, ловчий приметил порезы. Глубокие, тонкие и неровные. Вытянув руку, Ларс провёл по пересекающему торс безголового тела порезу. Заметил очень похожий на лежащей поблизости руке без трёх пальцев. Сжал порез и растянул в стороны. Края раны усыпали мелкие разрывы.
«Когти. Лезвие, неважно, меча, ножа, топора, тупое или острое, такие не оставит. Здесь поработали когтями. Хм. Следов зубов вроде нет».
С усилием отвадив тошноту, ловчий снова осмотрел все тела. Ничего, напоминающего следы зубов, не обнаружилось.
«Собаки и волки всегда кусают. Драть могут дикие коты. Но для подобной жестокости они должны быть не дикими, а полностью одичавшими».
Сзади скрипнула дверь. На двор ленивой походкой вошёл невысокий мужчина с седой головой. Длинное одеяние серого цвета, напоминающее аристократическую котту, волочилось по земле.
— Здравия! — первым поздоровался Ларс.
— Вы кто? — без приветствия спросил незнакомец.
— Могу задать встречный вопрос.
— Вас на воротах пустили?
— Пустили.
— Тогда остальное меня не колыхает. Я стражников лекарь. Меня позвали взглянуть, что здесь за свинство.
— Ну и что скажете?
Ларс отступил в сторону, указывая рукой на груду тел на телеге. Увидев их, лекарь напряг лицо. Несколько мгновений водил глазами по месиву, затем отвернулся и сплюнул.
— Свинство! Головорезы упились до беспамятства, раз такое сотворили. Уготовит им Явэлѐр кольцо боли и страха. Упомните моё слово!
— Не думаю, что их убили люди. Смотрите. Здесь следы от когтей, а не от клинков.
— Вы эту мерзость ещё и рассматривали? — удивлённо гаркнул лекарь.
— Кто-то же должен. — Ларс бросил на собеседника укоризненный взгляд. — Люди таких следов не оставляют и тем более не поступают так с телами. Где их нашли?
— Вроде на крайнем складе по северу Дощатого района.
— Вроде?
— Не я их нашёл! — огрызнулся лекарь.
— Дощатый район, это где? На окраине города?
— Нет, в старой части. Где река от храма дальше всего уходит.
— Тогда откуда там могли взяться дикие звери?
— Какие звери? Вы вообще о чём?
Ларс подошёл к лекарю, хлопнул того по плечу и оскалился.
— Ни о чём, чахлый господин науки. Вы подумайте о выходе на старость.
Не дав лекарю озвучить новые вопросы, Ларс вышел со двора.
3
Охрану то ли не выставили, то ли та отправилась пьянствовать. «От кого охранять склад, где уже совершили убийство?» — Ларс живо представил, как служивые задаются подобным вопросом.