Я вздрогнула при этом воспоминании.
-Может быть.
Все происходило так быстро, трудно сказать.
И это определённо не может быть защитой от Стригоя, который хочет свернуть тебе шею.
Стэнтон кивнула.
-В конечном счете, это то, над чем мы можем поразмыслить.
Но в первую очередь нам следует выяснить, что случилось с Ли.
-Ну, - сказала я, - дух - ключ ко всему, верно? Ли вернул пользователь духа.
Официант подошел к нам, и Стэнтон отдала тарелку.
- Именно.
К сожалению, у нас есть очень ограниченное количество пользователей духа для работы.
Василиса Драгомир вряд ли найдет время экспериментировать со своей силой.
Соня Карп вызвалась помочь, что очень хорошие новости, в свете того, что она бывший Стригой.
По меньшей мере, мы сможем наблюдать замедление старения не по наслышке.
Но она будет в нашем распоряжении короткое время, и Морои еще не ответили на мою просьбу поработать с другими полезными людьми.
Был бы у нас другой пользователь духа, у которого нет никаких обязательств, отвлекающих от помощи нам полный день...
Она многозначительно посмотрела на меня.
- Адриан?- Спросила я.
- Не думаешь ли ты, что он мог бы помочь нам? Магические способы защиты от обращений в Стригоя? Как я уже сказала, как Соня и другие люди, он мог бы пригодиться нам, - добавила она быстро.
- Я говорила с Мороями, и они собирают маленькие группы, чтобы делиться опытом, как можно победить Стригоев.
Они планируют делиться информацией.
Нам нужна помощь Адриана.
- Вау.
Вы не сидите на месте, - пробормотала я.
На словах "Адриан" и "исследование" у меня в голове возникла картина лаборатории, где Адриан в белом халате согнулся над пробирками и стаканами.
Я понимала, что на самом деле исследования будут выглядеть совсем по-другому, но было трудно выбросить это изображение из головы.
Но еще сложнее было представить Адриана, серьезно работающего над чем-нибудь.
Но вопреки этому, у меня сложилось впечатление, что Адриан будет трудиться, только если будет считать, что это действительно важно.
Было ли всё это достаточно важным для него?
Не думаю.
Всегда было трудно догадаться, какие цели могут быть достаточно благородными, чтобы привлечь внимание Адриана.
Но я была достаточно уверена, что могу предоставить ему менее благородные выгода, чтобы заманить его.
- Если вы предоставите ему личное место для проживания, могу поспорить, он согласиться, - сказала я наконец.
- Он ужасно хочет выселиться от Кларенса.
Брови Стэнтон поползли наверх.
Она не ожидала этого.
- Ладно.
Думаю, это не очень большая просьба.
На самом деле, мы и так уже платим по счетам за квартиру Кита, он задолжал годичную аренду.
Мистер Ивашков может просто переехать туда, за исключением...
- За исключением чего?
Стэнтон пожала плечами.
- Я бы хотела это предложить тебе.
После некоторых споров, мы решили, чтобы алхимиком здесь была ты, в свете того, что произошло с Китом его неблагополучного отъезда.
Ты можешь покинуть Амбервуд, переехать в его квартиру, и наблюдать за всем, что происходит оттуда.
Я нахмурилась.
- Но я думала, что вам нужен кто-то рядом с Джил весь день.
- Это так.
Но мы действительно нашли лучший выбор-не в обиду.
Морои готовы направить сюда девушку-дампира, такого же возраста, что и Джил. Она будет не только соседкой по комнате, но еще и телохранителем.
Она присоединится к группе исследователей, которые скоро будут здесь.
Тебе больше не надо изображать ученицу.
Мир пошатнулся.
Алхимики всегда планируют и строят схемы, постоянно.
Много решений было принято на этой неделе, это, наверно, одно из них.
Я обдумала, что все это будет значить.
Никакой домашней работы, никаких школьных интриг.
Свобода уходить и приходить, когда захочу.
Но также это означало, что я отгорожусь от моих новых друзей - Трея, Кристины, Джулии.
Я все еще буду видеться с Эдди и Джил, но не так, как это было раньше.
И если я буду сама по себе, помогут ли мне Алхимики - или отец - поступить в колледж?
Вряд ли.
- А мне обязательно уезжать? - спросила я.
-Могу ли я отдать квартиру Адриану и остаться в Амбервуде на некоторое время? По крайней мере пока мы не выясним, куда меня переводят?
Стентон даже не скрывала своего удивления.
- Не ожидала, что ты захочешь остаться.
Я полагала, что ты будешь особенно рада не делить больше комнату с вампиром.
И так, все страхи и давление, с которыми я столкнулась еще до приезда в Палм-Спрингс обрушились на меня.
Любительница вампиров.
Я была идиоткой.
Я должна была бы прыгать от счастья, что убираюсь от Джил.
Любой другой Алхимик прыгал бы.
Предлагая остаться, я, скорее всего, опять навожу на себя подозрение.
Как я могла объяснить, что мой выбор объясняется не только переменой соседа?
- Оу, - сказала я, сохраняя нейтральное лицо.
- Когда вы сказали, что скоро приедет дампирка, такого же возраста, как Джил, я подумала, что она станет её соседкой, и мне больше не придется делить с ней комнату.
Я думала, что у меня будет собственная в общежитии.
- Вероятно, это можно организовать...
- И, если честно, после того, что произошло, я бы чувствовала себя лучше, если бы сама смогла присматривать за Джил.
Это было бы легче, если бы я оставалась в школе.
Кроме того, если эта квартира сделает счастливым Адриана, и он будет помогать разгадать тайну Стригоев, то именно так мы и должны поступить.
Я могу подождать.
Стэнтон изучала меня в течение нескольких долгих секунд, нарушив молчание только тогда, когда официант принес счет.
- Очень профессионально с твоей стороны.
Я приму меры.
- Спасибо,- сказала я.
Чувство счастья наполнило меня, я почти улыбалась, представляя себе лицо Адриана, когда он услышит о том, что переезжает.
- Осталось только одно, что я не понимаю,- заметила Стентон.
- Когда мы исследовали квартиру, мы обнаружили следы огня.
Но никто из вас, кто был там, не сообщил о нём.
Я задумчиво нахмурилась.
- Честно, возможно из-за потери крови и укусов...
Я не совсем уверена.
У Кита было немного свечей.
Не знаю, горела ли хоть одна или, я не знаю.
Все о чем я могу сейчас думать, так это эти зубы и как ужасно, когда они тебя кусают...
- Да, да,- сказала Стентон.
Мое оправдание было хлипким, но даже она не была полностью невосприимчива к мысли о том, что тобой кормится вампир.
Это был худший кошмар Алхимика, и я имела право на травму.
- Ладно, не волнуйся об этом.
Этот огонь - последнее, о чем нам следует беспокоиться.
Но не последнее, о чем следует беспокоиться мне.
И когда позже я вернулась обратно в кампус, я решила во всем разобраться и начала охотиться на мисс Тервилигер, где она постоянно работала в одном из отделов библиотеки.
- Вы знали, - сказала я раскрывая дверь.
Все мысли о субординации между учеником и учителем испарились из моей головы.
Всю неделю гнев сидел во мне, и теперь я позволила ему вырваться наружу.
Всю мою жизнь меня учили уважать авторитет, на это я сейчас и напоролась.
Все, что вы заставляли меня делать копировать книги с заклинаниями, мастерить амулет, "чтобы просто посмотреть, на что он он будет похож"! - я закачала головой.
- Это все было ложью.
Вы знали!
Вы знали, что это было настоящим.
Мисс Тервиллигер сняла свои очки и внимательно посмотрела на меня.
- Ах, значит ты его испытала?
- Как вы могли так со мной поступить? - воскликнула я.