Джеральдина протянула руку и взяла с подноса чашку. Даже если Брайант и заметил, что это его чашка, в которую налито то, что психиатр выбрала с самого начала, он предпочел промолчать об этом.
– Максин спросила меня, не стыжусь ли я ее, – сказала Холл.
– А вы стыдились? – В голосе инспектора звучала симпатия.
– Ни в коем случае, – покачала головой Джеральдина. – Но она хотела знать, почему ей нельзя встречаться с моими друзьями. Она хотела прийти ко мне в студию.
«Вполне понятно», – подумала Ким.
– Я сказала «нет», и из-за этого мы здорово поссорились, – добавила ведущая. – Правда, сначала я подумала, что мы просто выпустили пар, но она исчезла на несколько недель.
– А почему вы сказали «нет»? – поинтересовалась Стоун.
– Это сложно объяснить, инспектор, но к стыду это не имеет никакого отношения.
– Это угрожало вам как публичной личности?
– Нет, подобные вопросы беспокоят других гораздо больше, чем меня, – криво улыбнулась Холл. – Скорее всего, это связано с обманом. Потому что надо было возвращаться в прошлое и объяснять друзьям и коллегам, почему я говорила им, что у меня нет детей. Насколько я тогда понимала, она была навсегда для меня потеряна, и я жила в соответствии с этим пониманием. Она была у меня вот здесь. – Женщина прижала ладонь к сердцу. – Но мне и в голову не приходило, что мы можем встретиться. Память о ребенке жила у меня в сердце, но в реальности я отказалась от него ровно в тот момент, когда подписала все необходимые бумаги.
В этой женщине чувствовалась прямота, которую Ким не могла не уважать.
– И я рада, что мы помирились прежде… прежде чем… – Джеральдина с трудом сглотнула.
– Вы видели ее еще раз? – уточнила детектив.
– Нет, не видела, – покачала головой ведущая. – Но она отвечала на мои звонки. И мне, наконец, удалось объяснить ей то решение, которое я приняла. Назвать время…
– Решение? – переспросила Ким.
Джеральдина сделала еще один глоток кофе и поставила чашку на поднос. В коридоре послышалось покашливание Белинды.
– Решение, инспектор. Я решила публично признать Максин своей дочерью.
Глава 42
– Что ж, это было познавательно, – сказал Брайант по дороге к машине. – Тебя не удивила эта история с заказом чашки кофе?
– Там вообще происходит что-то странное, – согласилась Ким. – Борьба за власть.
– А ты не так проста, командир, – ухмыльнулся сержант.
Стоун приподняла одну бровь.
– Даже кофе не дала выпить, так что ей пришлось украсть мой, – продолжил ее коллега.
– Ну до воровства дело не дошло, да и вообще, Брайант, она взрослая женщина в своем собственном доме. Сама разрешает…
– Не надо, командир. Семейные отношения немного сложней, чем ты думаешь.
– А потом, она же психиатр. Уверена, что ее учили разруливать конфликты. Так же, как наносить самый чистый, быстрый и эффективный удар ножом.
– Уж не думаешь ли ты…
– Послушай, психиатры – это те же врачи. Все они получают одно и то же медицинское образование, прежде чем выбрать специализацию.
– Но она же мать девочки!
Ким застегнула ремень безопасности.
– Случается, что матери убивают своих детей.
Брайант открыл рот, но потом решил закрыть его и повернулся к инспектору.
– Правильно, но она мало…
– Только не говори мне, что она не похожа на убийцу. Посмотри на Теда Банди[48] – половина надзирателей и полицейских была в него просто влюблена.
С этим замечанием Брайант не мог не согласиться.
– Мамаша одевается, как девчонка…
Инспектор была согласна с тем, что Эмилия отчаянно борется с процессом старения, используя для этого деньги своей дочери.
Но опять-таки это их не касалось. Инспектор достала телефон и набрала номер Стейси.
– Босс? – раздалось в трубке.
– Сообщи Доусону, что Максин пропала с радаров перед убийством. Надо попытаться выяснить, где она была и с кем. Ни одна из матерей не видела ее несколько недель… – Стоун задумалась. – А еще попробуй раздобыть контракт Джеральдины. Хочу знать, есть ли в нем пункт о публичных скандалах.
– Уже работаю, босс, – ответила констебль, прежде чем Ким разъединилась.
– Куда теперь, командир? – спросил Брайант, когда за ними закрылись деревянные ворота.
– В Уомборн, – ответила детектив.
Надо было еще раз встретиться с Джейсоном Кроссом. Он пытался что-то скрыть – в этом Стоун была уверена. А вот что именно, она не знала.
Но его защитная реакция на ее вопросы заставила инстинкты инспектора напрячься.
48
Теодор Роберт (Тед) Банди (1946–1989) – американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е гг. Точное число его жертв неизвестно; перед казнью признался в 30 убийствах.