Что ж, они оказались правы.
– Твоя мама умела дружить со всеми, а учителя ее обожали... Никто не мог понять, почему она встречалась со мной. С бунтарем, плохим парнем, который забил на учебу и был хорош только в одном. Мне захотелось... Мне нужно было доказать что-то самому себе, не быть зависимым от нее. Она тоже хотела, чтобы я добился в жизни высот.
Я притих и постучал в дверь.
– Ты там жива? – спрашиваю.
– Ага, – раздается тихий голосок.
– Мне помолчать?
– Нет.
– Окей.
Делаю вдох и продолжаю свою исповедь.
– Когда твоя мама сказала мне, что беременна, я запаниковал. Моя мечта – единственное, в чем я был хорош – ускользала. Как я мог играть в бейсбол в Высшей лиге, если у меня дома ребенок? Мне казалось, что младенец разрушит не только мою мечту, но еще и мечту вашей мамы. Она собиралась в университет... Мечтала играть в софтбол, учиться, стать спортивным менеджером, а я... Я все ей испортил. Сделал именно то, что все постоянно твердили.
Я прекращаю болтать и прислушиваюсь.
– Если тебе не хочется это слышать, Белла, я могу остановиться.
На мгновение воцаряется тишина.
– Я хочу знать, – шепчет она.
Делаю еще один глубокий вдох, готовясь к тому, что она возненавидит меня.
– Мы пошли к врачу и у нее взяли анализ крови. Я думал, УЗИ так рано не делают или что-то вроде того, а может быть, его не сделали просто потому, что мы пошли в какую-то вонючую дыру. Мы боялись, что твои бабушка и дедушка узнают, если мы воспользуемся страховкой. Не знаю, как ваша мама воспитывает вас, но в нашей юности секс до брака был страшным грехом. Эм... мне казалось, что внебрачный ребенок станет вообще катастрофой.
– Мы много все обсуждали, и я думал, что мы пришли к единогласному решению... оглядываясь назад, я понимаю, что она не хотела... Я тупо подталкивал ее.
Прокручиваю в голове тот день. Мы с Шарлоттой сидели в машине, но вместо того, чтобы спросить ее мнения, я игнорировал ее. Я был слишком взбудоражен прошедшим драфтом, хотя моя девушка была убита горем. Чарли права, я был долбаным эгоистом.
– Не знаю, что там точно произошло и почему твоя мама этого не сделала... Но я рад, что все вышло так, как вышло, Белла. Я знаю, что наговорил много дерьма, но... Мне бы хотелось узнать тебя. Я многое пропустил из твоей жизни, но... если тебе интересно, и если твоя мама позволит, я бы очень хотел познакомиться с тобой, сделать все правильно. Последние пару недель я постоянно о вас с братом думал. Ну, после того как я выяснил, что вы – мои. Я хочу все исправить, Белла, – сказав это, затаиваю дыхание.
Тишина продолжается и продолжается, и я слышу звук открывающегося замка. Ручка медленно поворачивается, и я поднимаюсь на ноги. Дверь распахивается, и появляется каштановая шевелюра. А затем я вижу лицо.
У девушки большие черные очки в оправе, как у Шарлотты, но она... Копия Саванны. От образа моей сестры слова застревают в горле. Я плохо разглядел ее тогда в столовой, так что по-настоящему поражен сходством.
– Что? – спрашивает Белла, с любопытством разглядывая меня.
– Ты похожа... На мою сестру, – объясняю ей.
– У меня есть тетя?
Я киваю.
– Она моя близняшка.
– О, ну тогда понятно. По маминой линии нет близнецов.
– Ага, – бурчу я, все еще не веря в сходство.
– Ты действительно имел в виду то, что сказал? Правда хочешь узнать меня получше?
– робко спрашивает Белла.
В этот момент она так похожа на маленькую девочку, что мне приходится закрыть глаза, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции.
Моя маленькая девочка. А я все пропустил...
– Да.
– Эм, ладно... – тихо говорит она.
Белла входит в комнату и садится на край кровати. Я стою, прислонившись к стене, скрестив руки на груди.
– Хм... Я играю в софтбол за Университет штата Луизиана, прям как должна была мама. Там круто, но пока мне трудно приспособиться к жизни вдали от дома. Я... Я люблю музыку. Вообще-то, я состою в оркестре. Играю на виолончели.
– Вау. Твоя мама играла на виолончели. Клянусь, она специально выбрала самый большой инструмент. Было забавно наблюдать, как она управляется с этой штуковиной. Она частенько злилась, если я не помогал ей. Ходила и бубнила: «Черт бы тебя побрал, Габриэль, ты вдвое больше меня! Помоги мне или я расскажу твоей маме», – вспоминая это, подражаю голосу Шарлотты и смеюсь про себя.
Я помню, как ее лицо краснело от гнева или от усердия, когда она тащила инструмент после каждой репетиции. Я смотрю на Беллу и она тоже улыбается.
– Ты любил ее? – в лоб спрашивает она, застигнув меня врасплох.