До сегодняшнего дня он считал эту должность благословенной - Северная Стража была тихим местом, и он хорошо справлялся со своими обязанностями. Трусливый Дэвин никогда не стал бы зачинщиком войны.
Но теперь что-то было явно не так.
Дэвину не особо нравилась полковник Лорена, но сейчас он отчаянно желал, чтобы она была здесь, а не разбиралась с Пылающим Клинком. С одной стороны, она управляла гарнизонными войсками куда лучше Дэвина. В отличие от него, полковника повышали в звании благодаря реальным заслугам.
А с другой, если она в плену у Пылающего Клинка то, что же ему, Дэвину, остается делать?
Громыхая своими доспехами не по размеру, в кабинет ворвался Орейл:
- Майор Дэвин! Майор Дэвин! Войско орков пришло в движение. Это началось, когда причалили корабли.
- А когда они причалили? – вздохнув, спросил Дэвин.
- А Вам не сказали? – Орейл несколько раз моргнул, - ой, это ведь я должен был Вам сказать, но я переволновался. Пожалуйста, не отдавайте меня под суд.
Поднявшись из-за стола и направившись к двери, Дэвин произнес:
- Рядовой, в данный момент подобные вещи должны заботить Вас в последнюю очередь.
Дэвин медленно спустился вниз по узкой лестнице на нижний этаж крепости, что находилась в сердце Северной Стражи. Крепость была построена на неровном холме, полого спускающемся к Великому Морю. С востока она была защищена каменной стеной, которая была построена между двумя невысокими холмами и выходила на песчаный пляж с выстроившимися в ряд пальмами. Все строения Северной Стражи укрывались за этой стеной.
Дэвин подошел к сводчатому проходу в стене и увидел орков и троллей.
Много орков и троллей.
Все причалившие корабли уже были привязаны к колышкам, торчащим из песка. Дюжины кораблей, и на каждом не меньше дюжины орков или троллей. Некоторые были одеты в звериные шкуры, у других на шлемах красовались черепа каких-то немыслимых животных. Все вооружены топорами, широкими мечами, цепами, булавами и другими видами оружия, которое, на первый взгляд, превосходило размерами самого Дэвина.
- Так это правда, - пробормотал он, - Мы все погибнем.
- Вы что-то сказали, майор? – спросил один из стражников, охраняющих проход.
Дэвин резко мотнул головой:
- Нет, ничего.
Каким-то удивительным образом майору удалось начать передвигать ноги, он миновал проем, и песок под его ногами словно превратился в зыбучий.
Краем глаза он заметил, что солдаты за его спиной начали выстраиваться в линию. Он обернулся и увидел, что одни занимают оборонительную позицию перед стеной, а другие - на ее вершине. Кем бы ни был тот умница, который отдал этот приказ, майор был от души ему благодарен.
Повернувшись к новоприбывшим, он произнес:
- Я ма…, - он остановился, голос не слушался его.
Прочистив горло, Дэвин начал заново:
- Я майор Дэвин. Я командующий войсками Северной Стражи. По какому делу вы явились сюда?
У Дэвина мелькнула мысль, что, может быть, орки скажут, что они просто проплывали мимо и остановились передохнуть и через час их здесь не будет. Некогда, он столь же страстно желал быть разжалованным после того, как выжил в той ужасной резне. Увы, этой надежде, как и предыдущей, не суждено было сбыться.
Самый огромный и страшный орк уверенно шагнул вперед. (Дэвин был склонен предположить, что он выглядел самым большим и страшным именно потому, что шагнул вперед).
- Меня зовут Баркс. Я говорю от лица Тралла, Военного Вождя Орды и Повелителя Кланов. Ваше присутствие в этой крепости – нарушение договоренности между нашими народами. У вас есть час, чтобы сдать крепость и освободить ее от каких - бы то ни было следов вашего пребывания.
- Ты, должно быть, шутишь, - гневно отозвался Дэвин. – Крепость невозможно сдать за час!
Баркс улыбнулся. Должно быть, так улыбается огромный хищник перед тем, как вонзить когти в свою маленькую, беззащитную жертву.
- Если вы не подчинитесь приказу, то нам придется атаковать крепость. И всех вас поубивать.
По поводу искренности этого высказывания у Дэвина сомнений не возникло.
Глава 20
Джайна отправила Эгвинн и Лорену в маленькую столовую, где обычно обедали высокопоставленные военные и гражданские чины. Дьюри, маленькая старушка прислуживавшая Джайне, заметила, между прочим, что под «высокопоставленным гражданскими» понимались почивший Кристофф и сама Джайна. Но юная волшебница дала разрешение Эгвинн пользоваться столовой когда понадобится. Дьюри, было, начала возражать, но Джайна заметила, что должность Хранительницы куда более значима, чем должность правителя государства.
Сама Джайна уединилась в своем кабинете. Ей тоже нужно было подкрепиться, но она предпочла есть, не отвлекаясь от дела – ей нужно было определить местонахождение колдунов. Лорена хотела отправиться в Северную Стражу на случай, если Траллу не удастся сдержать свои войска и война все же начнется, но Джайна сказала нет. С одной стороны в этом вопросе она полностью положилась на Тралла, с другой, Лорена была нужна ей как телохранитель - ведь им предстоит встреча со Змодлором и его прихвостнями, тем более что Кристофф отправил охраняющий Джайну Элитный Отряд в Северную Стражу.
А еще ей было необходимо работать в тишине, так что она отправила Хранительницу и полковника в столовую.
Когда подошел лакей, Эгвинн попросила только салат и фруктовый сок, а Лорена тарелку с мясом и кабаний грог. О последнем Эгвинн никогда не слышала, и Лорена объяснила, что это такой оркский напиток.
Эгвинн глубоко вздохнула:
- Как изменились времена.
- Что Вы имеете в виду?
- Не так давно еще орки были прислужниками демонов, я жизнь положила, чтобы их остановить. Они были чудовищами, берсерками, опустошавшими наши земли во имя Гул'дана, который действовал от лица Саргераса. А теперь люди пьют оркский напиток…перемены, что называется, коренные.
Лорена улыбнулась:
- Да, но «не так давно» термин относительный для Вашего возраста.
- Верно, - усмехнулась в ответ Эгвинн.
- Вам правда тысяча лет?
- Плюс-минус столетье.
- Магия, - покачала головой Лорена, - никогда ее не понимала, честно говоря, я ее терпеть не могла, даже когда она была на моей стороне.
- Я всегда хотела стать волшебницей, - пожала плечами Эгвинн. – Именно так я и отвечала в детстве на глупые вопросы взрослых о том, кем я хочу стать, когда вырасту. Они всегда смотрели на меня косо, услышав этот ответ – все волшебники были мужчинами, - в последних ее словах прозвучала горечь.
- Солдаты тоже. Я выросла с девятью братьями - все были солдатами, как отец. И я не понимала, почему бы и мне не стать солдатом, - Лорена хохотнула, - и видела такие же косые взгляды, уж поверьте.
Вскоре принесли напитки и салат Эгвинн. Лорена взяла свой стакан.
- Хотите попробовать?
Кабаний грог вонял не лучше, чем существо, в честь которого он был назван. Эгвинн поморщилась и вежливо отказалась.
- Я слишком долго не пробовала алкоголь – веками. Маг не может позволить себе утратить остроту восприятия, так что я давно потеряла интерес к выпивке. Мне с лихвой хватит и этого напитка, - она взяла свой стакан, наполненный смесью соков трех-четырех разных фруктов.
- Разумно, - Лорена одним глотком опустошила стакан. – Мне нужно выпить четыре таких, прежде чем что-либо почувствовать.
Она усмехнулась:
- Когда я была новобранцем и служила в войсках городской стражи Кул Тираса, я перепивала всех мужчин в нашей казарме, они просто валялись под столом. Мы начали соревноваться с другими казармами, и я всегда выступала в роли секретного оружия, - она рассмеялась. – В тот год мой заработок увеличился в четыре раза благодаря пари.