К тому времени, когда Картер подошел к краю бассейна, она уже стояла в воде по пояс, ее маленькие груди вздымались.
Рядом с ней парил Али Кашмир лицом вниз, струйка крови сочилась из-за рукояти стилета, торчащего из его шеи.
"Ты в порядке?"
Она повернула голову к нему лицом. Ее глаза были ясны, а нижняя губа слегка дрожала.
«Да. Ничего не поделаешь».
Картер схватил тело Кашмира за волосы и потянул его в сторону. Стилет был его собственным, вторым из смертоносных друзей Ника Картера по прозвищу Хьюго.
Он вытащил лезвие, промыл его в воде, чтобы удалить красный остаток, и засунул его за пояс.
Затем он поднял с цемента черную шелковую повязку Карлотты правой рукой и протянул левую женщине.
«Он не большая потеря. Давай».
* * *
"Ал?"
«Да», - ответил Гарретт из комнаты мотеля примерно в пяти милях от того места, где стоял Картер, в офисе Али Кашмира наверху.
"Мы в безопасности. Принесите это!"
"Двадцать минут."
Телефон отключился. Картер поднял глаза, когда Марко вошел в комнату.
«Все в порядке. Мы прикажем мусорщикам убрать жестянку. Остальные лежат в винном погребе».
"Как Крис?"
«С ним все будет в порядке. Много крови, но ничего серьезного».
"Хорошо."
Марко обошел стол. «Некоторые из них были только рады поговорить». Он повернул лепнину, и панель в стене открылась.
Картер быстро заглянул внутрь и улыбнулся. «У Эл Гарретта будет мяч».
«Я установлю охрану по периметру».
Картер кивнул и вместе с ним вышел из комнаты. Марко спустился по лестнице, Картер - по коридору. Он остановился у второй двери, к которой подошел, и постучал.
"Войдите."
Она сидела за туалетным столиком с большим банным полотенцем в европейском стиле, обмотанным вокруг ее тела. Ее глаза встретились с его взглядом в зеркале, но рука, проводящая кистью по ее длинным блестящим черным локонам, не останавливалась.
"Ты все еще в порядке?"
«Конечно. Это не в первый раз».
"Я не думал, что это было".
Он остановил руку и поднес к губам. Он нежно поцеловал ее.
"Ты в порядке."
"Спасибо."
"Но это только начало."
«Я знаю. Не беспокойся обо мне».
"Вы звонили в Рим?"
Карлотта кивнула. «Я сообщила Палмори, что сам Кашмир будет сопровождать меня в Амстердам и поможет в окончательной доставке товаров в Италию».
"Есть статика?"
«Нет. Палмори считает Кашмира другом нашего дела».
«И ты уверена, что никто из них не узнает меня, когда придет время?»
"Никто. Я единственная в Либерте, кто имел личный контакт с Кашмиром.
"Хорошо." Он посмотрел на часы. Рассвет должен был быть меньше чем через час. «Тебе лучше поспать. Мы поедем на Манхэттен около пяти на лимузине. Наш самолет вылетает из Кеннеди сегодня в десять пятнадцать».
Она кивнула и вернулась к расчесыванию волос. Ее голос остановил Картера, когда он подошел к двери.
«Вы уверены, что ваши люди смогут обеспечить безопасность этого места, пока продлится операция?»
«Я уверен», - ответил Картер. «И Эл Гарретт будет знать достаточно о бизнесе Али Кашмира в течение недели, чтобы управлять всем этим прямо с того компьютера в офисе».
"А как насчет друзей ... деловых или личных?"
«Кашмир в длительной командировке…» Картер замолчал, улыбаясь. «Что частично верно».
«И когда в газетах появляется информация о том, что Али Кашмир был заключен в тюрьму в Италии за торговлю оружием и террористическую деятельность…?»
Картер снова улыбнулся. «У нас есть люди, специально обученные устанавливать и поддерживать укрытие, что бы ни случилось. Довольны?»
«Довольна, Ник…»
"Да?"
«Как бы то ни было, думаю, я собираюсь провести с тобой остаток времени».
«Это идет в обе стороны».
Он осторожно закрыл за собой дверь, но не успел мельком увидеть, как Карлотта Полти стоит, бросает полотенце и движется к кровати.
В спальне она выглядела намного красивее, чем в бассейне с плавающим рядом с ней мертвым телом.
Внизу он посмотрел на бутылки за стойкой и нашел там самый дорогой скотч. Он налил на три пальца в стакан и проглотил. Он обработал четыре пальца льдом и только начал это делать, когда Эл Гаррет и его свита техников вошли в парадную дверь.
"Кто-нибудь остался жив?"
«Несколько», - ответил Картер. «Они в винном погребе. Марко говорит, что некоторые из них очень разговорчивы, если вам нужно что-то узнать».
Гаррет кивнул и повернулся к ожидающим позади него мужчинам. «Хорошо, ребята, расположитесь и найдите комнаты. Как только вы сложите свое снаряжение, возвращайтесь сюда. Мы немедленно приступим к работе. У нас есть большая компания».
"Как вы думаете, сколько времени это займет?"
«Это знает только Картер», - сказал он, снова повернувшись к Картеру.
Картер пожал плечами. «Месяц, не более пяти недель. Мы думаем, что дата большого саммита между КГБ и террористическими группировками будет примерно в это время. Кстати, руки прочь.
от первых двух спален слева наверху лестницы. Они нам с дамой понадобятся сегодня ".
Было несколько кивков, и люди разошлись. Гаррет подошел к стойке бара и сделал глоток напитка.
«Это убьет тебя», - сказал Картер.
«Так же как старость и отказ от ремней безопасности», - ответил Гаррет. "Где это находится?"
"Вверх по лестнице."
"Пошли."
* * *
Гаррет погрузился в компьютер и книги записей рядом с ним, когда Картер осторожно вошел за стол. Картер закурил, отпил глоток и набрал личный вашингтонский номер Дэвида Хока.
«Это я, сэр».
"Как прошло?"
«Пять плохих парней пропали впустую вместе с самим Кашмиром. Три ящика с носилками с разбитыми головами. Они в винном погребе, уборщики идут избавляться от покойных».
"А наши?"
«Ранен Крис. Это несерьезно. Он уже едет в Бетесду».
"Как поживает итальянская леди?"
«Как чемпион. Она сама убила Кашмира».
«Превосходно. Значит, ты не сомневаешься, что она сможет вынести остальное?»
"Нет. Что мы слышим из Рима?"
«В условно-досрочном освобождении Пьетро Амани было отказано. Мы, конечно, имели к этому какое-то отношение, но это известный факт, что Николо Палмори попытался бы убить его, если бы он был освобожден, поэтому отказ в условно-досрочном освобождении весьма правдоподобен».
«Что-нибудь еще по поводу встречи?… Время?… Место?»
«Ничего. По всему миру гудят, поэтому мы знаем, что это произойдет. Но эта операция по-прежнему остается единственным реальным шансом узнать, когда и где».
«Достаточно хорошо», - сказал Картер, допивая остатки скотча в стакане. «Доставка в Амстердам, пятница».
«Я установлю средства передвижения. Что-нибудь еще прямо сейчас?»
«Ничего подобного. Я свяжусь с вами незадолго до того, как мы ударим по Италии».
"Хорошо".
Прощаний не было. Разговор между главой AX и его главным агентом был легко выполнен с тональной интонацией.
Картер подошел к стеновой панели. Гаррет что-то напевал, пробегая пальцами по клавишам.
"Что вы думаете?"
«Кусок торта. Чувак, этот парень во всем расколот».
«Вы уверены, что сможете прострелить Бартинелли в Амстердам, не оставив нам чаевых?»
«Положительно. Должно быть, сегодня вечером она отключила свой канал. Она передала кое-что простым языком, затем развернулась и отправила то же самое в коде. Помогла взломать его за считанные минуты».
«Я собираюсь немного поспать. Вызови меня около двух».
"Ты понял."
Картер вошел в холл. Он остановился у двери Карлотты Полти, вспоминая, как она выглядела, когда уронила полотенце.
Костяшки пальцев были на полпути к дверной панели, когда он передумал и двинулся по коридору в другую спальню.
«Достаточно времени для этого, - подумал он.