— И в каком возрасте были эти веселые мужики? — поинтересовался Леха.
— Да немолодые уже. Лет по тридцать пять, сорок.
— Ладно. — решительно заявил Леха, — Тогда так. Завтра я попрошу тебя не уходить из института, пока я не заеду туда за тобой. Поняла?
— Подожди. — недовольно возразила Лена, — А что случилось? С чего это ты вдруг решил снова приезжать в институт?
— Соскучился. — решительно заявил Леха, — Поэтому и приеду. Разве ты против?
— Ладно, приезжай. — милостиво разрешила Лена, — Буду ждать тебя где обычно с пяти до полчаса шестого.
— Договорились. И как обычно — если меня не будет в оговоренное время, ты более не ждешь и без обид сама добираешься до дому. О'кей?
— Как скажете, гражданин начальник.
Повесив трубку, Леха затем сразу же набрал телефон Володи Коренкова. Гудок. Еще раз гудок, и еще. Трубку не снимали. Очевидно, Володи не было дома. Леха переоделся и принялся за приготовление легкого ужина. Не мудрствуя лукаво, он вскрыл баночку сладкой венгерской кукурузы. Затем почистил небольшую луковицу, порезал её на тонкие, почти прозрачные кружочки, немного посолил их и залил подсолнечным маслом с уксусом. Потом отрезал себе пару кусков хлеба и достал из холодильника свою любимую ливерную колбасу. Прежде чем поставить чайник, Леха не удержался и пару раз залез в банку с кукурузой. Она оказалась мягкой и очень вкусной. Молодой человек уже собирался сеть к столу, как в дверь позвонили.
— Кто там? — подойдя к двери, спросил Леха.
— Свои. Коренков. — возвестил с другой стороны голос Володи, Открывай свои сейфовые запоры. Грабить тебя приехал.
— Ну, у тебя, брат, и нюх! — умилился Леха, распахивая дверь, — Как это ты почувствовал, что я сажусь есть?
— С мое по городу с утра помотаешься, так не то что ужин в квартире друга, а и обглоданную косточку под слоем снега почувствуешь. — раздевшись и сразу же направляясь на кухню, назидательно ответил майор, — А ты, я смотрю, буржуем живешь. — он с интересом оглядел стол, — Консервы зарубежные, колбаса деликатесная «Собачья радость», салат луковый… А пиво у тебя есть?
— Увы. — развел руками Леха, — Чего нет, того нет. Могу предложить водочки. «Столичную».
— Пойдет и «Столичная». Пока я умоюсь, достань из сумки, что найдешь. — скомандовал Володя.
В сумке обнаружилась двухлитровая бутылка пива «Останкинского», кусок «мяса по-сибирски», упаковка креветок, пакет мороженной цветной капусты, завернутая в газету соленая горбуша и литровая бутылка тоника. Через несколько минут друзья уже сидели за столом и, не дожидаясь, пока сварятся креветки и капуста, которую Володя предложил затем обжарить в сухарях, выпили по первому стакану холодного пива.
— Хоть я и только что с улицы, а все равно — до чего ж хорошо выпить стакашек холодного пива! — не смог сдержать эмоций Володя, сооружая себе бутерброд с горбушей и луком, — Конечно, под пиво лучше пошла бы вобла… А ещё лучше — раки. Но и так все равно неплохо. Откинувшись назад и прислонившись спиной к стене, майор с чувством продолжил:
— Чувствую, успевшая за последнее время ссохнуться душа постепенно начинает отходить и наполняться давно забытыми желаниями. Это, знаешь, как засыхающий цветок после полива. Если с поливом не опоздать, то он ещё и отойдет, ещё порадует потом честной народ своей красотой… А ты чего сидишь? Вроде бы у тебя «Столичная» в холодильнике припрятана? Нет? Ай-яй-яй! Да ты не жмотничай, Леха. Не скаредничай и не экономь на друзьях. Аль не видишь, что человеку «сугрев» требуется?
— Слушай, может быть, по отбивнушке поджарим? — предложил Леха, доставая бутылку водки.
— Не стоит. Долго ждать. Лучше давай яичницу организуем с лучком да беконом. Как ты, не против? Найдутся у тебя яйца?
— И яйца есть и что-то вроде бекона отыщем… Пока я бу ду готовить, налей по рюмашке и приготовься к исповеди, сын мой. предложил Ветров, — Ибо не верю, что только голод и холод пригнали тебя к сему порогу и заставили стучаться в дверь моей скромной кельи.
— Не веришь? — грозно переспросил Володя и тут же обычным голосом добавил, — Ну и правильно делаешь. Не забываешь великий социалистический принцип — «доверяй, но проверяй». Все верно. Так и должно быть. И хотя нехорошо не верить в чистоту и искренность душевных порывов майора Коренкова и нехорошо быть таким откровенно любопытным, я все-таки, может, и расскажу, как и почему оказался сейчас у тебя. Только вначале давай выпьем. А то на голодный желудок, да ещё и после холодного пива… Бр-р-р… Ну давай, будем! Чтобы мысли быстрее оттаяли!