— Привет, — раздался женский голос, — куда едем?
— К домику с надписью, — ответил я. Спрайт — часть моего подсознания. Он прекрасно должен знать, где находится объект. Я же знаю координаты.
— Как скажешь, — дверь захлопнулась, и машина тронулась. Я пытался разглядеть лицо женщины-спрайта. Почему-то мне показалось, что оно похоже на лицо моей учительницы по пению из средней школы. Я отвел взгляд и снова взглянул на водителя. Теперь рядом со мной сидела Дарья Смирнова — девушка, с которой я учился в техникуме. Неприступная красавица, которая нередко надо мной издевалась. Мне она никогда не нравилась. Я даже не знаю, где она сейчас и сколько у нее детей. Просто вычеркнул ее, но в памяти она осталась. Но вообще, очень интересный спрайт. Жутко нестабильный. Я снова отвел глаза, и теперь женщина превратилась в мою двоюродную сестру — Полину.
— Вот так номер, — прошептал я, — почему ты так меняешься?
— Потому что ты так хочешь, — негромко ответила женщина. Этот голос не принадлежал Полине. Это был чей-то чужой голос. Мне стало не по себе. Я внезапно осознал, что это не спрайт. Это не персонаж моего сна. Это кто-то иной в личине людей, которых он находит в моей памяти. Гость. Конечно, я слышал про таких вот странных персонажей и сталкивался с ними не раз и не два, но обычно они вели себя более скрытно. А этот.
— А ты можешь стать собой? — спросил я.
— Не хочу. Еще не время, — Полина покачала головой, — выходи, мы приехали.
Машина остановилась. Я вышел и увидел, что внедорожник был ярко оранжевым. Полина оказалась рядом со мной.
— Вот место, которое ты ищешь, — сказала она вновь не своим голосом.
Я посмотрел на постройку. Точно. Это тот самый домик, что я хотел найти. Я подошел к нему, но не увидел никакой надписи.
— Странно, — сказал я, — неужели организатор задания решил нас всех объегорить?
— Не факт, — ответила не Полина, — возможно, что ты просто не видишь надпись. Она находится в ином отражении сна.
Я замер в удивлении. Вот так номер. Это точно не мой спрайт.
— И чего ты стоишь? Тебе же интересно узнать, что там написано, — не-Полина повернулась ко мне, и я увидел как блеснули зеленым ее яркие глаза. Это точно не моя сестра. У той они карие. А эти светятся как прожекторы.
— Я не знаю как, — признался я.
— Вот так да, — гостья разочарованно вздохнула, — наблюдая за тобой, читая твои книги, я думала, что ты умеешь такие простые вещи. Смотри.
Она повернулась к стене и взмахнула руками. Все сновиденное пространство вокруг нас задрожало, затряслось, стена внезапно расслоилась, и я увидел не одну ее, а сразу десяток. Будто произошло разрезание и смещение сразу нескольких реальностей. И на одной из стен я увидел угловатую надпись синим баллончиком.
— Читай, запоминай, — мягко приказала не-Полина.
— Жираф, — быстро прочитал я и постарался запомнить.
— Обязательно, может быть, — женщина иронично покачала головой, и слои реальности начали собираться обратно. Я завороженно смотрел, как разные текстуры накладываются друг на друга, а когда процесс завершился, повернулся к не-Полине. Только вот ее уже не было. Оранжевый внедорожник бесшумно катил по дороге далеко впереди. Я успел разглядеть лишь значок с галочкой на его заднем бампере.
— Если не синий жираф, то кто? — пробормотал я какую-то чушь и проснулся.
Глава 2
Маска сновидений
— Это слово «Жираф», — написал я в чатике лично организатору практа.
— Ты уверен? — без всяких смайликов спросил он в ответ.
— Да. Нарисован синей краской из баллончика, — подтвердил я, — ошибки быть не может.
— Забавно.
— Почему?
— Гляди, — организатор сбросил мне фотографию. Я сразу увидел домик, а на его стене красовалась угловатая надпись «Шариф». И написана она была синим цветом! Именно из баллончика!
— Ты ошибся, но может быть, просто не разглядел буквы, — организатор был удивлен, — но с цветом и способом нанесения ты угадал.