На лестнице уже поджидают другие солдаты. Их, к счастью, не много. Парочку отправляю в полет, перекинув через перила. Оставшихся двоих прикладываю к стенке. Так преодолеваю еще два пролета, устраняя противников одного за другим. Несколько все же умудряются задеть меня, но ничего серьезного нет. Это все равно не реальность. Взрыв сотрясает здание, когда я нахожусь уже в холле. Солдат осталось совсем немного, но они предпочитают проигнорировать меня, спускаясь вниз. Мне ничего не мешает добраться до Евы и Скотта, которые ждут на том самом месте, где мы очутились после перехода.
Перед глазами все постепенно темнеет. Жара уходит так же внезапно, как и появилась, сменяясь прохладой. Больше нет ни песка, ни пыли. Где-то шумит вентилятор.
— Можете снимать шлемы.
Не заставляю Тайлера долго ждать. Мы на том же полигоне, где и были до того, как попасть на задание. Неужели мы так и бегали по плоской поверхности? Наверняка со стороны это выглядело смешно. Тай стоит рядом с нами, и сложно сказать, какие эмоции он испытывает сейчас. Скотт помогает Еве снять шлем, а затем и от своего избавляется. Отдаем их нашему распорядителю.
Евангелина, все такая же бледная и совершенно обессилевшая, сидит на полу.
— Вызвать медиков? Ты дошла до конца и держалась молодцом, но сейчас твои показатели самые худшие за всю историю симуляций.
Ева отказывается, продолжая сидеть на полу. Ее уже не трясет.
— И я все еще не понимаю, как нам обойти твой имплант. Он очень сильно ограничивает некоторые тренировки. Мне придется сообщить о том, что сегодня и завтра ты освобождена от каких-либо занятий и тренировок. В идеале я должен отправить тебя в лазарет, и я так бы поступил, не будь уверен в том, что ты сбежишь.
Тай что-то еще отмечает в своем планшете, задумчиво бормоча. Смотрю на эти шлемы. Поразительно, насколько сильно они способны ввести в заблуждение. В какой-то момент я совершенно забыл, что нахожусь в симуляции. Чувства были мастерски обмануты машиной.
— Итак. Я очень внимательно за вами наблюдал и делал свои выводы. Замечаний у меня более чем предостаточно, но пока пройдемся по плюсам. Действовали вы быстро и слаженно. Для первого раза это очень хорошо. И ваша примитивная хитрость практически прошла на "ура". Даже способности долго не приводили в действие, весьма похвально. Но под конец все сошло на "нет". Марк, молодец, что сообразил, как поступить с бомбой. Я, конечно, не был уверен, что вы знакомы с этой моделью. Тут сработал интерес. Решение оказалось довольно простым и быстрым. Похвально. Но ты забыл одну очень важную вещь: вы — команда, и нужно было действовать более скрытно. Вы же своими действиями создали огромную угрозу. Хотя Скотт тоже далеко не ушел.
Скотт недовольно фыркает в сторону Тайлера, скрестив руки на груди. Уж он-то считает, что мы отлично справились.
— Сложно оценить ваше прохождение должным образом. Но для первого раза вполне неплохо, хотя предстоит еще много работы. Особенно тебе, Марк. Понимаю, ты не привык работать в команде, да и по началу держался молодцом. Но предстоит еще многому научится. Что ж, на сегодня закончим. Можете отдыхать.
Скотт вновь пускает несколько крепких выражений, возмущаясь по поводу того, что наши действия оценили неправильно. Ева лишь несильно хлопает его по затылку. Ей досталось больше всего. Действуй мы осторожнее, получилось бы все лучше? Наверняка. Тайлер прав, мне еще сложно находиться в команде, хотя со Скоттом и Евой мне очень повезло. Было бы гораздо сложнее, окажись я с близнецами или Дакотой. Одному работать проще, так как несешь ответственность только за самого себя. Если что-то и случится, в этом не будет виноват никто другой, кроме меня. А здесь все иначе. Мы отвечаем друг за друга. Не уверен, что смогу быть полезен, отправь нас сейчас на реальное задание.
Теплая маленькая ладонь заботливо опускается на моё плечо. Ева. Слабо улыбается, явно подбадривает.
— Спасибо.
Ви подмигивает и идет вперед. Добрая она, даже слишком. Надеюсь, никто не вздумает этим воспользоваться.
В коридоре нас встречают Чарли, Стив и Дакота. Их стимуляция начинается сразу после нашей. Интересно, будет ли это то же самое задание, или для них у Тая припасено нечто иное?
— Ну и как у вас все прошло? — Дакота подтягивается, поднимаясь со скамьи.
Вместо длинных каштановых волос у нее теперь еле достающие до ключиц локоны темно-зеленого цвета. Похоже, еще одна любимица неординарности.
Дакота стягивает волосы в хвостик, ухмыльнувшись, явно заметив мой взгляд.
— Я могу без особых затруднений менять цвет волос на какой мне вздумается. А длина уже просто надоела.
Ева скрещивает руки на груди, явно не удивляясь причудам подруги.
— Как все прошло? — один из близнецов, одетый в простую серую футболку, подходит к Дакоте.
Чарли или Стив? Этот более крупный и мускулистый, следственно, и физической силы у него больше. Стиву она-то не особо нужна, да и спрашивать ему зачем, он может спокойно прочитать мысли Скотта или мои. Значит в серой — Чарли. А Стивен продолжает сидеть на скамейке в черной футболке.
«Такими темпами, ты быстро научишься нас различать».
Голос Стива неожиданно раздается прямо в голове.
— У нас все прошло замечательно.
Зачем Скотт обманывает, при этом еще выглядя так самодовольно? Стивен же наверняка все видел и расскажет остальным, как все на самом деле происходило. Ева лишь устало вздыхает. Значит, не в первый раз Скотт позволяет себе все приукрасить. Сейчас он в ярких красках рассказывает, как мы справлялись с армией солдат, добираясь до бомбы.
— На самом деле, все прошло не совсем так гладко и захватывающе. Бомбу, конечно, удалось нейтрализовать в каком-то смысле этого слова. Но в целом, Тай остался нами недоволен. Не хватило командной работы.
— Предатель, — Скотт строит обиженную мину.
— А какой смысл приукрашивать, если Стив все равно все видел? Я тебя не понимаю.
Скотт обижается еще сильнее и уходит. Остальные лишь смеются. Ясно, конечно, что он просто ребячится. Это порядком разряжает атмосферу.
Тайлер вызывает Дакоту и близнецов. И снова я остаюсь наедине с Евой. Ждет меня?
— Зря ты отказалась от медицинской помощи. Выглядишь неважно.
Она лишь отмахивается. Затем закрывает глаза, поднеся сложенные ладони к лицу, и чуть склоняет голову. Потом показывает оттопыренный палец. Что ж, это весьма понятный жест. После сна все будет нормально.
— Уверена?
Ви кивает в ответ. Себя, конечно, она не жалеет. Хотя, возможно, на то есть веские причины, хоть до сих пор неизвестные мне.
На коммуникатор приходит новое оповещение. Небольшой дисплей загорается, отображая имя отправителя. И что же Лоран понадобилось от меня? Или это очередное гневное СМС?
«Бросай все и срочно поднимайся в мою квартиру! Отец наконец соизволил с тобой поговорить. Лучше поторопись, иначе потом у вас еще не скоро получится увидеться».
Еще лучше. Я уже и не надеялся на состоявшийся разговор. Почему-то я больше ждал официального приглашения в его кабинет, а тут Лоран сообщает, что встреча состоится у нее в квартире. Интересно почему?
— Ты иди сама. А мне, похоже, посчастливится встретиться с Шервудом. Надеюсь, после нашей беседы меня не сошлют обратно.
Ева лишь улыбается, вновь касаясь моего плеча. Подбадривает. Чем дольше на нее смотрю, тем сильнее убеждаюсь, что Ви здесь не место. Была ли у нее семья? И как они позволили своей дочери согласиться на такие испытания? Живы ли они вообще?
Ева не такая, как мы: она родилась свободной и добровольно пошла на такое истязающее заточение. Что подтолкнуло ее на такой шаг? Возможно, была действительно веская причина — или же Шервуд просто умело дергает за ниточки.
Прошлое наверняка ее тяготит. Возможно, меня бы оно тяготило не меньше, помни я свое детство. Но самыми яркими обрывками моей изрешеченной памяти являются яркие образы небольшого домика, окруженного садом. Горячие руки, пахнущие пирогом. И доброе, усыпанное солнечными веснушками лицо моей приемной матери. Женщины, которая не только меня воспитывала, но и курировала эксперименты надо мной. Пока ее не заметил Хоффман.
Что ж. Похоже, я все-таки встречу своего, так сказать, создателя и посмотрю в его глаза. Что же я там увижу?