***
Похоже, Лоран, как и её отец, не очень любит общение в официальной обстановке. Именно поэтому мы сидим на её застекленном балконе, распивая горячий кофе с пирожными. Такая обстановка расслабляет, но не на сто процентов. Мне не хватает только бежевого платьица и бантов, чтобы полностью погрузиться в атмосферу чаепития «принцесс».
— Значит, ты беспокоишься, что ПТСР вновь возвращается? Был приступ неконтролируемого ужаса, вызванный триггером?
Как оказалось, Лоран ещё может прекрасно выполнять роль психиатра. Эдакая многогранность и удивляет, и привлекает. И главное, времени хватает на все это. Ещё одна с вечным двигателем внутри. И где они их только берут, мне бы тоже не помешал. Или это эксклюзив?
— Нет, кошмар. И галлюцинации.
— Расскажешь подробнее?
— Да, я же не просто пришёл к тебе.
Хоть и не хочется особо погружаться в омут прошлого. Когда долгое время живёшь в одной и той же обстановке, любые изменения остаются слишком ярким воспоминанием, отпечатанным в сознании. Поднять их на поверхность совершенно не сложно. Запахи, голоса, цвета, действия… Только вот от неприятного осадка потом приходится долго избавляться. Словно сажа, въедающаяся в кожу, которую оттереть практически невозможно.
Лоран с наигранным недовольством кутается в махровый халат, который слишком велик для неё. Но в этом, кажется, и заключается вся его прелесть.
— Вот именно, я между прочим тебя не звала… Но раз уж ты пришёл, то приходится проявлять дружелюбие и спасать своего названного подопечного. Что-то мне подсказывает, что это связано с Хоуп. Верно?
Как давно я не слышал её имени. Кажется, целую вечность. По спине пробегает ток, а сердце выворачивает наизнанку. Я старался убежать от воспоминаний, но они следовали за мной по пятам. Хотел забыть, но не мог. А теперь, после упоминания имени, все стало ещё хуже. Забавно, что может сотворить одно лишь имя, сколько в нем невероятной и разрушительной силы. Я пытался стереть Хоуп из своей жизни, честно. Не хотел жить с мыслью о том, что потерял свой единственный луч света, так и не сдержав обещания. Но сил забыть ее тогда не хватило, да и сейчас их тоже нет. Вновь чувствую её, сидящую совсем рядом, даже смех кажется реальным. Но это лишь плод моего воображения.
— Прости, что затрагиваю твои душевные раны. Мне очень жаль, правда. Но когда-то же разговор должен был произойти. Ты же и сам это понимаешь. А раз Хоффман не решился, значит это буду я.
Не удивительно, что она выведала у Хоффмана обо всем. Наоборот, было бы странно, не сделай Лоран этого. Задумываться о ее побуждениях даже нет смысла, все равно не пойму. Разговаривать о том времени, когда между мною и Хоуп была только стена, крайне не хочется, но может быть пришло время? Хоть я в этом и не уверен. Эта не та тема, в которой можно быть уверенным на все сто, как мне кажется. Ты либо молчишь до конца жизни, снедаемый изнутри, либо перешагиваешь через себя. А дальше неизвестно, как дело пойдёт.
— Ладно, я вижу, как ты сомневаешься и задам лишь несколько вопросов. Лады?
Стоит ли доверять этой милой улыбке, или передо мною одна из уловок Лоран? И все же, я верю ей. Что-то глубоко внутри говорит о том, что она не обманет. Ее желание помочь выглядит искренне. Лоран можно довериться. Уверен, раньше я мог сделать это, даже не задумываясь.
— Думаю, твоё затянувшееся молчание стоит воспринимать, как согласие?
В ответ лишь киваю. Есть ли смысл готовиться к её вопросам? Так или иначе, воспринять их будет довольно непросто.
— Итак, вначале ты не очень ладил с Хоуп, верно?
А вот и первый вопрос, в принципе, безобидный. И все же холодок пробегает по рукам, надёжно основавшись на кончиках пальцев.
— Да. Она появилась спустя месяц после перегрузки. Моё сознание было тогда больше похоже на крошево, и я воспринимал её, как врага. Старался разбить стены, чтобы придушить её, или же впадал в панику стоило ей со мною заговорить.
Говорить. Вот так просто, кажется, нереальным. Удивительно, но несмотря на бурю, разрывающую изнутри, голос совершенно не дрожит. Как будто, я говорю о чем-то обыденном.
— Её голос был триггером?
— Он мне казался очень похожим на детский.
И вновь по телу дрожь и склизкое ощущение подступающего ужаса, но вызвано это уже не воспоминаниями о Хоуп. Точнее это было связано с ней, но касалось лишь косвенно. Проблема в другом. В том, чего так скрупулезно старается избегать моё сознание.