Она приводит меня к небольшому полигону, который не особо отличается от того, в котором тестировали меня на нижних этажах. За исключением лишь того, что внизу не было огромного двухстороннего стекла. Будут посторонние наблюдатели? Впрочем, какая разница. Глаза и уши здесь везде, независимо от количества этажей.
— Так как ваше тестирование прервали, то мы продолжим. Времени они займут гораздо меньше, так что можешь не переживать.
Лоран заводит меня в небольшое помещение перед самим полигоном. Именно отсюда она будет наблюдать за мною и фиксировать все показатели на многочисленных, расставленных здесь аппаратах.
Никогда не любил процесс прикрепления датчиков к телу. Холодные и мешающие движению. Но только от того, что это неудобно, отменять их никто не собирается. Снимаю кофту, — и Лоран удивленно присвистывает.
— Похоже, кому-то стоит записаться на эпиляцию. Молодой человек, у Вас слишком сильно повышена лохматость, — Лоран продолжает рассматривать мою грудь, зажимая в руках небольшую пластиковую коробочку.
— Хоффман не жаловался.
— А я жалуюсь. Спина у тебя, надеюсь, не такая волосатая.
Лоран начинает крепить датчики, продолжая жаловаться на мою повышенную растительность на теле. Это выглядит забавным. Вот оно — одно из отличий женщин от мужчин. Хотя это абсолютно не мешает ей закрепить все датчики на моем теле, Лоран всё равно продолжает возмущаться.
Весь полигон представляет собой огромную беговую дорожку с множеством препятствий, которые мне нужно преодолеть за определенное количество времени. Каждый раз программа меняется, имея сотни тысяч вариаций, отчего шанс пройти один и тот же путь равен нулю. Задача Лоран: зафиксировать мою реакцию на обстоятельства, выносливость, и, конечно же, основные особенности моего организма: нечувствительность к боли и ускоренную регенерацию. Моя же задача: пройти этот путь с наименьшим количеством ранений.
Эта занятная пробежка не вызывает никаких затруднений. За всё время получаю лишь пару незначительных царапин, которые к концу задания уже полностью заживают. Лоран всё так же выглядит удовлетворенной. Это её постоянное состояние, или же уловка? Стоит ли мне ожидать подвоха от неё?
— Что же, Марк, похвально. Я, безусловно, читала все отчеты, просматривала видеозаписи, но вживую это выглядит ещё более впечатляющим. Думаю, ещё один тест, — и тебя можно будет отпустить.
— И на этом всё? — это не особо похоже на правду, не может же быть всё так просто.
— Я же говорила, что это не займёт много времени.
Лоран подходит к одному из столов, делая записи в большой тетради и одновременно пытаясь что-то достать другой рукой. Сложно понять.
— Думаю, последний тест тебя весьма удивит. Хоть он и важнее, чем твой забег. И главное, ничего личного, это во имя науки.
Это настораживает, но реагирую я запоздало из-за чего пуля проходит сквозь моё предплечье, оставляя после себя лишь еле слышный звук разрывающейся ткани. Падаю на пол, так как всё же не был готов к такой уловке. Это ошарашивает. Боли я не чувствую никакой, но вот ощущение предательства навязчиво маячит в груди. Хотя чего я ещё должен был ожидать, наверху всё не так, как внизу. Ещё и повелся на девичью уловку. Дурак.
Лоран с отвращением кладет пистолет на стол, словно это вовсе не она сейчас в меня стреляла. Виновато смотрит, только вот искренне ли? В свете таких событий она теперь гораздо опаснее Каина. От него угроза чувствовалась сразу, а вот от Лоран…
— Прости, я не хотела стрелять. Но твои способности нужно было проверить напрямую. На полигоне такого бы всё равно не получилось.
Помогает подняться и осторожно усаживает на кушетку. Я и сам бы справился, но Лоран не намерена меня отпускать. Обрабатывает рану, пусть это и не имеет никакого смысла, потому что она уже начинает затягиваться.
— Удивительно, вживую это выглядит…
— Впечатляюще, ты уже говорила.
— Только, пожалуйста, не злись. Не хочу, чтобы мой подопечный ненавидел меня и мечтал убить.
— Если ты не будешь стрелять в меня каждый день, то я подумаю.
К Лоран нужно относиться очень осторожно, мало ли что она может ещё выкинуть.
Девушка смеётся и затем резко выпрямляется, кладет правую руку на сердце, а левую поднимает вверх.
— Торжественно клянусь, что больше никаких умышленных причинений вреда твоему здоровью, без весомых на то причин.
Лоран снимает все датчики, а рана тем временем полностью заживает. На теле остаётся лишь розовый крошечный след, который будет бросаться в глаза ещё пару дней.
— На сегодня всё. Сейчас я покажу твою комнату, где ты сможешь отдохнуть, а потом нас ждёт небольшая ознакомительная беседа. Завтра познакомлю с твоей командой.
— Командой?
— Каин тебе не сказал? Вот же нехороший человек… Просила же его по-хорошему, чтобы всё рассказал тебе. Наверняка он выглядел, как супер брутальный босс, и не сказал ни слова о том, зачем тебя так срочно забирают сюда.
Ещё одно ошеломление дня. Неужели дело было вовсе не в показателях? Лоран выглядит раздраженной и мысленно, похоже, убила Каина не одну сотню раз за такое халатное отношение к своим обязанностям. К тому же, она попала в точку, описав его.
— По распоряжению отца ты становишься частью команды специального назначения. Все участники также имеют свои способности и выполняют различные задания на протяжении года. Твоё участие долго откладывали из-за нестабильных показателей после перегрузки. Но всё же оттягивать этот момент больше не имело смысла. Отец собирался забрать тебя независимо от показателей, но, как видишь, всё сложилось наилучшим образом.
Отлично, всё больше проблем в мою копилку. Мало того, что мне придется столкнуться с таким явлением, как командная работа, так ещё и вклиниваться в устоявшийся коллектив, где все друг друга знают. Просто замечательно. Меня настораживает осведомленность Лоран, хоть странного в этом ничего нет. Уверен, у неё на руках абсолютно все данные.
— По твоему лицу вижу, что тебе это совершенно не нравится, но выбора нет. Они неплохие ребята. К тому же, это куда лучше, чем сидеть в клетке в полном одиночестве, так ведь?
Я знал, что меня ждёт впереди: выполнение опасных заданий с риском для жизни. Я готовился к этому. Был рожден для этого. Но всегда готовился работать один, по крайней мере, мне всегда так говорили, а теперь всё иначе. Команда неизвестных мне людей, от которых будет зависеть моя жизнь, так же, как и их от меня. Это будет непростым испытанием. Всё это мне абсолютно не нравится, потому что я чертовски плохо взаимодействую с людьми.
— Так, подумаешь об этом, когда будешь один. Покажу тебе твою квартиру, а через пару часиков загляну и расскажу обо всём понемногу. Идет?
Знает же, что выбора-то у меня и нет.
— Идет, только приходи, пожалуйста, без оружия.
— Ну вот, теперь будешь считать меня маньячкой. Ладно, пойдём.