Глава VIII
Марк не хочет признавать, того, что боится этой встречи. Как-никак не каждый раз встречаешь главу всей корпорации и своего создателя. Создатель. Это слово смешит, но иного не подобрать. Как ни крути, это является правдой, к счастью или к сожалению.
Эмилия всегда описывала Шервуда как человека, любящего своё дело и с головой отдающегося работе всей своей жизни. Маркус привык доверять словам своей матери, ведь она никогда не лгала.
Потом появился Хоффман и отзывался о своём начальнике все же иначе. Нет, ничего плохого он не говорил, просто все же рассказы о Джонатане Шервуде отличались. В них не было того фанатизма и восхищения, которыми были преисполнены слова матери.
Хотя другие, там внизу, не всегда разделяли мнения своих кураторов. Кто-то ненавидел Шервуда, кому-то было абсолютно все равно. А кто-то совсем как Марк не знал, как именно относиться к этой личности.
И все же сейчас он безумно переживал. Такая удача: оказаться наверху раньше остальных. Это вызывает немалую гордость, а ещё страх. Провалиться и с позором спуститься вниз. Конечно, Марк до этого провел немало времени наверху. Но то было детство, воспоминаний о котором осталось не так уж и много. Да и все, кто был создан, соответствуя развитию среднестатистического человека, проводили много времени наверху. Тем, кто был выращен ускоренно: а таких было подавляющее число, все же подобных привилегий не доставалось.
Именно поэтому Марк считал себя счастливчиком вдвойне. Хотя не все это оценили.
Лихтенберг понимал, что в случае провала не избежит насмешек и постоянных тычков пальцами. Думать об этом совершенно не хотелось, но мысли рождались в голове сами по себе.
Поэтому, только уловив за спиной посторонние голоса и быстро приближающиеся шаги, Марк стал отчаянно считать до десяти. Это помогало справляться с внутренним волнением.
Дверь открылась, и в просторный светлый кабинет вошёл мужчина средних лет, на ходу отвечая своей секретарше о том, что стоит перенести какую-то встречу на следующую неделю.
Идеально сидящий костюм серого цвета, уложенные волосы и очки в черепаховой оправе. Шервуд мог спокойно сойти за бизнесмена. Никто бы даже не подумал о его причастности к учёным. Тем более передовым. А уж про возраст и говорить даже не было смысла. Ни для кого не было секретом, что Джонатан давно продлевает себе жизнь при помощи своих же технологий. Иначе он давно походил на древнего старца, если бы еще не умер.
И все же Маркус не может избавиться от этого странного трепета, поднимаясь со стула. Лишь бы ноги не подкосились, хотя он даже не удивится этому.
— Здравствуй, Маркус, рад наконец нашей встрече.
Маркус пожимает протянутую ладонь, не в силах выдавить из себя даже слова. Все оказалось серьёзнее, чем можно было представить.
— Расслабься и воспринимай все это как дружескую беседу, лады?
Кивок получается все же не уверенный, но настрой Шервуда постепенно передается и Марку. Он ожидал, что все будет гораздо хуже.
— Могу предложить тебе чай, кофе или может быть чего-нибудь покрепче?
Шервуд беззаботно смеётся, снимая очки. Эта встреча все сильнее перестаёт походить на что-либо из представлений Лихтенберга. Такого приема он уж точно не ожидал.
— Тебе не стоит стесняться. Но раз уж так, то позволь мне сделать выбор.
Все, что получается у Марка — очередной кивок. Он слишком сбит происходящим, все так же не понимая его.
Шервуд вызывает свою секретаршу, но вместо миловидной брюнетки с длинной косой и уж слишком ярко подведенными глазами, в кабинет буквально врывается незнакомка.
Запах кофе и мяты тут же врезается в нос.
— Ты обещал мне, что я смогу присутствовать при вашей первой встрече…
Звонкий девичий голосок обрывается. Шервуд лишь устало вздыхает, прикрывая глаза.
Марк оборачивается, чтобы рассмотреть, судя по всему незваную гостью, которая ещё и имеет смелость в столь дерзком тоне обращаться к Джонатану.
Симпатичная девушка в белом халате поверх бежевого платья с двумя светлыми косами длиной до тонкого пояска. Слишком юная и совершенно не подходящая к этому месту. А карие глаза и линия губ почему-то кажутся знакомыми. Марк уверен, что прежде никогда не встречался с ней, но не может избавиться от странного ощущения.
— Что же. Этого действительно стоило ожидать. Марк, позволь тебе представить мою дочь, Лоран Джанет Шервуд.
Теперь Маркус понимает, почему девушка показалась ему знакомой. Это же так очевидно, можно было догадаться.
Лоран подходит, протянув ладошку. Улыбается слишком мило, чтобы Маркус не мог не залюбоваться. Чего стоят одни ямочки на щеках.
— Рад знакомству, — Марк слегка сжимает прохладные пальцы своей новой знакомой.
— Взаимно, — Лоран дарит в ответ белоснежную улыбку.