Глава IX
— Ты помнишь, чем занимался, когда был наверху? — Хоуп как обычно, расположилась у стены используя вместо приветствия интересующий её вопрос.
Это давно вошло в традицию: она спрашивала каждый раз и практически никогда не повторялась, что не переставало удивлять Марка. Вот так просто девушке удавалось завязать разговор и быть рядом, постепенно вытесняя из его сознания демонов, запирая их, чтобы не мешали собирать мозаику разрушенной психики по частям.
Вопрос хоть и вызвал мурашки, спустившиеся к пояснице, но паники больше не было. Она давно отступила.
— Не помню практически ничего. Только смутные образы, разобрать которые совершенно не получается. Но думаю, заняться было чем.
Марк имел возможность узнать все у Хоффмана ещё при первой встрече, но не хотел. Ведь одно дело - говорить об этом изредка, не вдаваясь в подробности, а другое - все увидеть. Страх столкнуться с прошлым сжимал сердце холодными цепкими пальцами.
— Это точно. Центория, несмотря на своё великолепие, все же таит много скелетов в шкафу. Поэтому и нужны такие супергерои как ты.
Это вызывает смех у Марка. Вот уж кем он себя точно не считает, да и никогда не будет. Вот только переубеждать Хоуп, свято верившую в верность своих слов все же не торопится. Лихтенберг тщетно пытается понять, откуда она черпает в себе столько сил, продолжая хранить надежду и излучать её так ярко и напористо. В этих стенах все ломаются, раз за разом, а Хоуп не поддается местным законам.
— Не смейся, это правда. Ты жил наверху, а значит, можешь считаться супергероем.
— Супергероев не отправляют обратно с раздробленной психикой.
Марк не видит, как Хоуп хмурится, но чувствует это. Каждый раз он вырисовывает в голове образ, который бы мог подойти ей. Представляет, как касается её бледной кожи, чувствуя тепло. Есть ли хотя бы мизерный шанс, что однажды это произойдёт?
— У каждого случаются переломные моменты, это нормально. Нужно лишь подождать, залечить раны и ринуться в бой. Уверена, ты ещё вернешься наверх.
И вновь эта надежда, не ведающая никаких преград, существующая вне этого времени. Её не уничтожить и не спрятать. Словно опаляющий огонь, надежда поселяется в сердцах, согревая их изнутри.
— Хорошо, но ты тоже пойдешь со мною. Супергероиня, — Марк улыбается, прислонив ладонь к стене.
Хоуп не заставляет себя долго ждать.
— Только если мы отправимся на солнечный пляж вблизи моря.
— Как скажешь.
***
Понять то, что мы остановились, получается не сразу. Автомобиль двигался так плавно и бесшумно, что порою приходилось ловить себя на мысли, что мы все ещё находимся в том обшитом металлическими листами холле.
— Проверка связи. Слышите меня хорошо? — голос Тайлера раздаётся как всегда громко и внезапно, и раздражает это не только меня.
Ответ у нас выходит синхронным, что, судя по смешку, Таю доставляет только удовольствие. В ожидании дальнейших действий, активируем шлемы и отстегиваем ремни, готовясь к высадке.
— Отправляю вам координаты для лучшей ориентировки. Держим связь и сообщаем в случае непредвиденных обстоятельств.
Внутри нашего транспорта металлический блеск и блеклые лампы, освещающие внутреннее скупое убранство синеватым светом. Снаружи все слишком яркое и взрывающее привыкшее к полумраку сознание. Несмотря на время, тут уже давно не ночь, к тому же ещё и жарко, что вполне ощутимо даже через термоустойчивый костюм. Так близко к границе я ещё не был. Хотя, кто знает.