Глава вторая
Селенье не ждало целенья, Был мак, как обморок, глубок, И рожь горела в воспаленьи. И в лихорадке бредил Бог. В осиротелой и бессонной, Сырой, всемирной широте С постов спасались бегством стоны, Но вихрь, зарывшись, коротел. За ними в бегстве слепли следом Косые капли. У плетня Меж мокрых веток с ветром бледным Шел спор. Я замер. Про меня! Б. Пастернак
1
Бабушку Макс помнил плохо. Последний раз мальчик видел ее лет в шесть-семь, когда она неожиданно приехала "навестить детей" в город. То есть вообще никто ничего не знал, это был "сюрприз". Вдруг вечером в квартире раздался звонок, все вроде бы дома - отец вздыхает (по телевизору показывают футбол), переглядывается с мамой и идет открывать. Максу, естественно, интересно; он останавливает разыгравшееся на полу эпическое сражение, в котором задействован максимум возможных сил (то есть, солдатиков и прочих боевых единиц), - бежит следом за папой. Клацают замки, дверь распахивается, впуская в коридор непривычные запахи, следом за которыми на пороге появляется низенькая старушка с двумя внушительными сумками. Позади маячит некий высокий дядька, зажавший в руке огромный чемодан. Возгласы удивления и радости. Макс настороженно разглядывает гостей, но тут же выясняется, что гость всего один, не гость даже, а гостья; касательно же дядьки с чемоданом, то это просто водитель, который помог донести вещи до квартиры. Возня, суматоха, везде зажигается свет, распахнуты двери; непривычные запахи окончательно осваиваются и целиком заполняют прихожую, проползают на кухню; Макса, порядком смущенного, наконец отлавливают (он в это время отчаянно гудел и "взрывался", завершая сражение), поднимают с пола, представляют бабушке ("Как, неужели ты не помнишь"?). Максу бабушка понравилась, и то, что он не помнит ее, мальчика смутило. И - вот еще какая беда - разговаривает гостья как-то странно, необычно. В общем, он не придумал ничего лучше, как расплакаться. "Ну, анучык, - сказала тогда бабушка, - гэта ты пакинь. Ня трэба, унучык, ня трэба", - обняла и сама всхлипнула. Мальчик неловко высвободился из легких, немного неудобных, тоже незнакомо пахнущих объятий; он отстранился и посмотрел на бабушку, чтобы разглядеть ее получше. Уже не как гостью, а именно как бабушку. В ней росту было почти как у Петьки Верещагина из паралелльного "Б", другими словами, всего-то - на голову выше Макса. Конечно, если говорить о Петьке, то "всего" превращалось в "аж", но бабушка... нет, мы к таким миниатюрным бабушкам не привыкли! Вот бабушка Ирина (мамина мама) - та совсем другая: высокая и плотная женщина с громовым голосом. На Макса, она, само собой, кричит редко, зато на своего пса, Полковника, - ой-ё-ёй! мухи от страха пикируют на подоконник. А разве ж может бабушка верещагинских размеров иметь подобный голос? Вот видите. Другой вопрос, насколько такой голос необходим... но знаете, штука это полезная, не мешало бы на всякий случай... Ладно, не в голосе дело. Может, даже и хорошо, что бабушка Настя такая миниатюрная. С ней удобнее разговаривать, не приходится голову задирать. И добрая она какая-то. Хотя "какая-то" здесь абсолютно не причем; "добрая" и всё. Вот и подарков привезла. ...такие воспоминания. Конечно, Макс помнил не только это. Помнил, как ходили с бабушкой по музеям, по городу, смотреть местные достопримечательности: он, папа и бабушка. Или он, дядя Юра и бабушка. Или все вчетвером, на выходные. (А вот чего он не мог помнить, так это разговора матери с отцом, разговора болезненного, выстраданного, разговора, которого не понял бы, даже если б услышал. Мама с папой тогда поссорились - впервые всерьез за очень долгое время. "Ну что ж мне ее, выгнать, что ли?! Ведь это, в конце концов, моя мать! Я знаю, ты ее..." "Да, я ее не люблю. Я ее боюсь, если хочешь". "Но почему?!" "Сам знаешь, почему!" Впрочем, мама Макса никогда не позволила бы сыну понять, что относится к свекрови, мягко говоря, без симпатии. И уж тем более не стала бы настраивать его против бабушке. Но в деревню ездить запрещала. Семен, если хочет, - пожалуйста, но она с сыном - никогда... Почему?! Потому что свекровь у нее ведьма. Не рассказывайте, не надо - знаем-читали, ведьм не бывает. Съездите-ка в Стаячы Камень да поглядите; сами тогда поймете, что к чему! В тот раз, когда Настасья Матвеевна приехала в Киев, ее невестке показалось: за Максом! За сыном ее, за внуком своим явилась старая ведьма! А что было делать ей? Ничего же никому не докажешь. Да и вела себя свекровь вполне прилично, по-людски. Вот это-то и настораживало! Ведьма - и по-людски! "Все равно не пущу! Не отдам!" - твердо решила для себя мама Макса. Ничего этого, он, конечно, не знал и знать не мог. И уж тем более он не знал, что когда микроавтобус занесло на повороте и водитель, беззвучно вопя, из последних сил - без толку!.. - выворачивал руль, мама подумала: "Это из-за меня... потому что мешала...") ...помнил. И прогулки те считал одними из самых счастливых дней в своей жизни. Но бабушка смогла побыть в городе всего-то чуть больше недели, потому что в деревне у нее имелись дела, которые нельзя было надолго оставлять без присмотра. И потому уехала, и этот странный визит забылся, словно причудливый волшебный сон. Потом время от времени родители на просьбы Макса всё грозились свозить его в деревню, но как-то не складывалось: то одно, то другое... Если бы не... беда с папой, может, и не приехал бы.
2
Никогда раньше Макс не болел в незнакомом месте. Детский лагерь отдыха не в счет, там он на один день слег с температурой из-за того, что перекупался в море. Но ничего страшного, по сути, не случилось - назавтра же бегал, как ни в чем не бывало. Тут - другое. Непонятно даже, выживет ли (Макс-то, конечно, надеется, что выживет, но...) Была температура. И была головная боль, словно череп пилили два чертенка, причем пилили тупой пилой и не знали, как это делается, все время дергали сильнее, чем нужно, и вслух матерно ругались. И еще были чьи-то лица, постоянно чьи-то лица, которые выплывали из ночной темноты и белели, как потерявшиеся зубы мамонтов. Мамонты, - факт общеизвестный, - зубов никогда не чистили, поэтому и не удивительно, что на тех, которые выплывали из комнатной темноты, чернели глаза. Еще у лиц имелось по рту (у некоторых время от времени проступал второй, но тогда Макс зажмуривался и старался не смотреть), рты говорили. Обычно они переговаривались между собой, и голоса, доносившиеся из-за губ, странным образом напоминали мальчику знакомых людей. Чаще всего говорил Юрий Николаевич. Его голос звучал встревоженно и напряженно, ему отвечали бабушка и Ягор Василич. Их голоса тоже дрожали от напряжения, только скрытого. Они пытались успокоить дядю Юру, но поскольку сами нервничали, ничего у них не выходило. "Зразумей, просил Ягор Василич, - рабенок пасля дароги, стамиуся, перагрэуся. Заутра раницай адужае, вось пабачыш". "Послушай, Ягор, - вздыхал Юрий Николаевич, - я ж тебе сотый раз рассказываю про ту цыганку. Она его прокляла, понимаешь!" "Дурницы! - отмахивался тот. - Ну вы у горадзе и суяверныя!" "Слушай, Ягор, - раздраженно шипел дядя Юра, - я, между прочим, такой же городской, как и ты! Это во-первых. А во-вторых, есть вещи..." "Пакинь ругацца, сынок, - вмешалась баба Настя. - А ты, Ягор, забяры яго и выйдзице адсюль". "Будзешь лячыць?" "Выхадзице", - повторила бабушка. Лица растаяли в темноте комками мартовского снега, осталось только одно. Потом исчезло и оно, вместо лица в комнату явился звук льющейся воды, свежий и прозрачный. Вот звук прервался - что-то звякнуло, зажглась свеча; голос бабушки зашептал непонятные слова, тихо, привычно. Нечто легкое и теплое коснулось Максового лба, приподняло ему голову, поправило подушку так, что мальчик теперь лежал на ней, но затылок к наволочке не прикасался. Секундой спустя по макушке что-то забегало - точно свихнувшийся Шалтай-Болтай, который не может найти подходящую стену, чтобы забраться на нее и как следует подразнить всю королевскую конницу со всей королевской ратью. Одновременно голос бабушки продолжал шептать слова; Макс даже сумел расслышать кое-что: "Оцче наш, иже еси..." Вдруг катание прекратилось... - и теперь вместо Шалтая-Болтая к голове прикоснулось холодящее лезвие ножа! Макс... Макс даже не успел ничего подумать - а нож уже ходил над ним, делая круговые движения, точно голова мальчика картошка и ее нужно почистить; а иногда еще и будто резал ее на куски. Когда (по мнению ножа) голова-картошка осталась без кожуры и была накрошена, - лезвие заерзало, но теперь уже не над Максом, а где-то рядом. При этом оно издавало такой звук, словно ходило по стеклу. Чуть раньше то же самое действо (то есть, бег по стеклянному краю) производил невидимый Шалтай-Болтай. Потом раздался треск, что-то булькнуло и где-то легонько плеснула вода. Макс пересилил слабость в теле и повернулся посмотреть наконец, что же происходит. Но увидел только бабушкину руку - с дряблой кожей, с тугими венами - с зажатой в кулаке литровой банкой. В банке расплывалось что-то мутно-желтое. "Яйцо", - отстраненно подумал Макс. Бабушка внимательно всматривалась в пятно, замершее в толще воды, потом тяжело вздохнула и поставила банку на невидимый столик. И снова начала произносить молитву. Произносила уверенно, четко, спокойно, так что теперь Максу было слышно каждое слово. Потом бабушка окунула пальцы в стакан (стоявший рядом на столике), резко взмахнула руками - и на мальчика упали холодные камешки брызг; они растеклись по лицу, застывая. И сам он словно застыл от этих слов, забыл себя, забыл где он и кто он. Остался только ритм произнесенных фраз и капельки воды на коже; и то, и другое казалось тоненькими иголочками, вонзившимися в определенные точки сознания и тела. Давление иголочек увеличивалось с каждым вдохом, и в конце концов Макс "отключился", не способный и дальше выдерживать силу подобного притока энергии.