Все студентки смотрели на Макса с большим уважением и понимали, что в их группе имеется не простой человек, а личность, стремящаяся к большой цели.
«Зря я „распушил хвост“ и наговорил немного лишнего о своих планах: вот что значит хлебнуть немного спиртного, которого в этом возрасте почти в рот не брал, — думал Макс по пути домой. — Как бы это не аукнулось мне в будущем. Надо быть более сдержанным.»
Дома Макс стал готовиться к поездке в колхоз: достал резиновые сапоги, старые брюки, ватник и старую кепку, в которых ходил в лес по грибы, и всё это сложил в рюкзак. Добавил в него алюминиевую кружку, плошку и вилку с ложкой, компас, фонарик с запасными батарейками, пару коробков спичек, которые упаковал в «изделие N 2» чтобы не намокли, пару комплектов нижнего белья, носки, портянки, шерстяной свитер. Не забыл и взять свой охотничий нож, с которым всегда ходил в лес. Сунул пару книжек, толстую общую тетрадь для записи своего первого литературного произведения, упаковки простых карандашей и посчитал, что собрано всё необходимое для жизни в деревне в течение месяца. Потом решил, что надо взять с собой несколько банок консервов и бутылку вина. Дома этих продуктов не оказалось и Макс решил позже сходить за ними в магазин.
«Если, что забыл, то мать придёт вечером и обязательно проверит рюкзак: доложит в него, что посчитает нужным. Только не забыть потом посмотреть и выложить всё лишнее. Тем более, что рано утром она опять уезжает в рейс, так что скандала по этому поводу не будет.»
До отъезда в колхоз оставалось два дня и Макс решил придумать план, позволяющий ему немного подзаработать, так как просить у матери деньги на свои личные нужды ему было невместно. Потратив на эти размышления два часа, он придумал не меньше десятка фантастических планов личного обогащения, но понял, что они никуда не годятся и решил вернуться к этому занимательному делу позже. Хоть уже был вечер, но магазины были открыты и Макс решил сходить и прикупить в дорогу консервы и вино.
После посещения магазина, когда уже стало темнеть он возвращался домой и буквально за квартал от дома на его глазах совершилось разбойное нападение нескольких бандитов на незнакомого толстенького пожилого мужчину, идущего по тротуару на другой стороне улицы немного опережая его. В руке мужчина держал тощий брезентовый портфель.
Один бандит ударил мужчину чем-то тяжёлым по голове, когда тот зашёл за стоящую на тротуаре театральную тумбу, и тот сразу упал, но портфель из рук не выпустил. Второй бандит, наклонившись над упавшим, стал вырывать портфель из его рук, но пальцы, обхватившие ручку портфеля, не разжимались. Тогда третий бандит, достав нож, буквально в два движения перерезал ручку портфеля и, зажав его подмышкой, бросился в ближайшую подворотню. Оставшиеся два бандита побежали вперёд по тротуару, уводя за собой погоню. Несколько идущих в том же направлении мужчин бросились за убегающими бандитами, не заметив, что третий, прикрытый тумбой, юркнул в подворотню.
Макс не стал участвовать в погоне, а приостановился у подъезда, скрывшись за выступом дома, и стал наблюдать за подворотней, в которой скрылся бандит с портфелем. Вскоре тот вышел из подворотни и направился в обратную сторону от убежавших бандитов, но был уже без портфеля. Макс очень этому удивился, так как прекрасно знал, что подворотня, в которую юркнул бандит с портфелем, вела в тупик: двор был в форме колодца, окружённый стенами домов, в который не выходили окна квартир, и был совершенно пустым. Имелась только одна дверь от чёрного входа, которая уже давно была заколочена и никем не использовалась, кроме бездомных кошек, пролезающих в небольшую дыру внизу этой двери.
Мужчина с разбитой головой лежал в луже крови и не подавал признаков жизни. Около него уже столпились люди и к ним быстро подходил милиционер. Решив, что и без него людей около потерпевшего достаточно и тратить время в качестве свидетеля не стоит, Макс отправился домой. Дома он убрал в рюкзак пять банок рыбных консервов и бутылку красного сухого грузинского вина, купленные в магазине.
Пришедшая позже мать рассказала ему о бандитском нападении около их дома и о том, что двух бандитов прохожие сумели задержать, а потерпевший умер, не приходя в сознание. Про третьего бандита и украденный им портфель разговора не было. Похоже, ни этого бандита, ни портфеля у убитого мужчины никто кроме Макса не видел.
«Не знаю, забрал ли бандит, спрятанный им портфель из кошачьей дыры в двери чёрного хода сегодня, но едва ли успел это сделать: прошло чуть больше часа с момента нападения. А бандит если и решится вернуться за портфелем, то сделает это поздно ночью, чтобы не было свидетелей его появления на месте преступления. Почему бы мне не попробовать и не опередить бандита, достав спрятанный им портфель и не посмотреть его содержимое? Сейчас скажу матери, что хочу перед сном прогуляться, а сам схожу в соседний двор и постараюсь достать портфель. Только надо запастись куском проволоки, чтобы можно было его достать из дыры под дверью.»