Тело совершает гребки автоматически, и сознание может мыслить абстрактно. Движется по реке довольно необычное самодельное суденышко с названием на английском языке "SPRAY". Со стороны - в общем-то, ничего особенного: мало ли видела река чудаков. А для гребца, то есть лично для меня - это апогей, смысл, суть бытия, откровение, да называйте как угодно, - всей жизни!
* * *
Поход не задался. За неделю до начала я уволился с работы. Как-то "кубарем" собрал вещи, "подсуетился" чтобы начало похода было освещено в Бердской газете "Свидетель" и в "Вестях" Новосибирского телевидения. То, к чему стремился всю жизнь, началось в спешке и как у студентов - не хватило одного дня для подготовки к экзаменам (для меня, к походу).
Наступило "зрелое лето" - конец июля - начало августа. Ночи уже прохладные, но днем солнечно и воздух прогревается до 30 градусов. Уже нет зноя середины лета, устанавливается постоянный режим ветра: днем довольно сильный ветер северного направления, а к вечеру стихает, и начинаются упоительные российские вечера.
Но этот самый ветер сыграл со мной злую шутку. Моя яхта совершенно не приспособлена для движения под веслами. На ней стоят весла с прогулочной лодки, так называемой "шпонки". Мне достались старые, видавшие виды весла, которые я поставил только для того, чтобы совершать маневры подхода и отхода от берега. Не буду перечислять все недостатки весел, скажу только, что конструктивно весельный движитель был самым "слабым звеном" во всей яхте. Слабым и конструктивно, и механически.
Конструктивно - просто короткие. Механически - веретено весел сильно изношено и может сломаться в любой момент. И этому самому слабому звену досталась самая большая нагрузка.
Ветер, который днем становился довольно сильным, все время был встречным. Не боковым, а именно встречным. Даже тогда, когда река делала поворот и, казалось бы, у меня появлялся шанс поднять паруса, ветер предательски корректировал свое направление и опять дул в лицо. Первая попытка поднять парус и идти в лавировку превратилась в схоластическое движение в совершенно непонятном направлении. При второй попытке я уронил за борт треногу, на которую опирались гафель и гардель при опущенных парусах. Я даже не расстроился - знал, что это неизбежно случится: надо привязывать предметы, которые могут оказаться за бортом - действует закон Мэрфи. Сам виноват. А ведь тренога сильно облегчала мне жизнь. "Поиграл" с парусами: менял галсы... курсы. И вдруг заметил, что впереди меня (относительно течения) плывет моя тренога! Пока я зигзагами несколько раз пересекал реку, тренога спокойно двигалась по течению. Да не просто спокойно, а быстрее меня! С третьего захода мне удалось изловчиться и выловить из воды мою треногу. Хоть какая-то победа. Бросил всё и с нескрываемым злорадством принайтовил (привязал к борту) треногу: "будешь знать..." Потом тщательно собрал паруса и решил, что пока ветер не переменит свое направление на попутное или хотя бы боковое, возится с парусами не буду.
Я впал в отчаяние, прекрасно понимая, что такая погода может установиться на 2-3 недели. Ждать у моря погоды мне не имело смысла. Принял решение идти на веслах! Это в известной мере получилось. Был даже один день, когда днем ветер был не очень сильный и, прилагая неимоверные усилия, чтобы двигать яхту, по течению мне удалось совершить дневной переход в 36 километров. В остальные дни моё движение походило на сизифов труд - встречный ветер сводил на нет и мои усилия, и движение воды. Я стоял на месте. Лишь в утренние и вечерние часы мне удавалось продвигаться вперед. Дело дошло до того, что я просто приставал днем к берегу, чтобы не расходовать силы, а где-то после 17 - 00 вновь пускался в путь, пока позволяло светлое время суток. 12 августа вообще был удивительный день. С утра, не останавливаясь я работал веслами, шаг за шагом отвоевывая пространство. Хорошо, что было пасмурно и солнце не добавляло мучений моему истерзанному телу. Около 18 часов, измотанный дневной работой, я пристал к берегу у дачного поселка Усть-Тула и с досадой и отчаянием наблюдал, как на небе, словно по мановению волшебной палочки отодвигается облачная пелена и стихает ветер. Как будто бы в самолете специальной шторкой открыли иллюминатор. Раз - и все: было темно - стало светло. Можно было бы сказать, что наступил чудесный вечер, но! Ветер не только останавливал мою яхту, он еще и сдувал комаров. Как только прекратился ветер, миллиарды комаров кинулись на все живое. Даже я, человек, который довольно лояльно относится ко всем кровососущим насекомым, ретировался. Спешно поставил палатку и спрятался в неё. Не стал разводить костер, а ограничился тем, что, не выходя из палатки, накипятил в кружке пол-литра воды на сухом горючем. В отчаянии решил выйти пораньше утром, чтобы пройти хоть какую-то часть пути.
Утром меня ожидала еще одна прелесть "зрелого лета" - утренняя роса. Палатка, трава вокруг были покрыты обильной росой. Успокаивая себя тем, что у природы нет плохой погоды, я затолкал мокрую палатку в чехол. Наскоро распихал вещи по мешкам, и, не завтракая, отошел от берега. Про комаров уже не говорю - само собой разумеется, их даже утренняя прохлада не берет. Уже через час показалось солнце, стало тепло, усилился ветер, поднялись волны с барашками, комары почти перестали беспокоить, но мое движение вперед прекратилось. Сколько я не напрягал мышцы, сколько бы ни терпел боль в мозолях на ладонях, яхта продвигалась вперед медленнее улитки.
Через полтора часа добрался до Кругликово. Пробежался по деревне в поисках воды. В деревне больше дачников, чем местных жителей. Прошел две улицы - ни одной живой души. Наконец увидел женщину в огороде. Попросил воды. Она пустила меня в ограду. Вода из скважины. Питьевая, но мутноватая. Женщина - местная. Удивился, что у неё "крепкое" хозяйство - не свойственное современным сельским жителям. Она сказала, что у нее дети в городе. Тогда понятно. Собственно, ради них она держит и теплицы, и много малины, и помидоры, и, даже, пасеку. Прекрасный дом и дворовые постройки.
Отошел от Кругликово. Ветер еще более усилился, и я сдался: решил переждать на берегу и отправиться в путь вечером. Открытый участок берега хорошо продувался, и комары не беспокоили, но на этом открытом месте "доставало" солнце. От его палящих лучей никуда не спрячешься, как на сковородке. Яхту привязал к кустам, которые из-за высокой воды, кажется, растут прямо из воды. Из-за потока воды, который тормозился ветвями, у берега образовалось заводь с обратным течением. Так что мою яхту прижало к зарослям. Весь день прошел в хозяйственных работах: ремонтировал рюкзак, перебрал вещи, приготовил шикарный обед. Позволил себе картошку с тушенкой. Открытую банку с тушенкой хранить не рекомендуют, особенно в жаркую погоду, поэтому варил картошки много (всю, что была), надеясь разделить её потом на два раза. Словом, коротал время до вечера с пользой для дела. Даже поспал на берегу!
Вместе со мной на берегу оказались двое рыбаков. Они местные, кругликовские. Пришли пешком, лишь в одном месте перейдя протоку вброд. Говорят, когда вода упадет, на наш берег можно проехать на машине. Рыбалка у них шла с переменным успехом. Они достали что-то перекусить, ну и, святое дело, появилась бутылочка. Разговаривали мы очень мало. Конечно, их заинтересовала необычная лодка. Я дал небольшие пояснения. Мне предложили выпить с ними. Я отказался, сославшись на то, что мне еще идти по воде. В этой связи один из рыбаков поддержал меня, сказав, что он однажды чуть не утонул, управляя моторкой в нетрезвом состоянии. После того случая - за рулем - ни-ни...