– Кто? – откликнулась девочка.
– Дед Мороз, конечно! Ты же из-за него плачешь? – улыбнувшись, ответил Петя, стараясь развеселить Снегурочку, но от его слов она заплакала еще горше.
Первый раз он не знал, что делать. Как обычно, повернуться и уйти от чужой, ненужной ему беды, забыть и пройти мимо, повторяя: «Это не мое дело»? Но почему-то ноги словно вросли в пол и не давали хозяину это сделать.
– Давай так, – очень резко предложил Петя, и девочка вздрогнула. – Ты сиди здесь, никуда не уходи. Я сейчас.
Он практически бегом поднялся на третий этаж в свою квартиру, схватил с балкона поджидающий его торт-мороженое и две столовые ложки и спустился под лестницу. По пути Петя поймал себя на том, что боится, вдруг Снегурочка ушла.
Но она не ушла.
– Держи, – сказал он, протянув ей большую ложку.
– Что это? – спросила девочка тихо. На вид ей было не больше восьми лет.
– Это торт-мороженое, – пояснил Петя и присел рядом. – Ешь, вкуснее ты точно ничего не пробовала. Ты разве не знаешь, что все Снегурочки едят торт-мороженое в Новый год?
Девочка очень аккуратно отломила кусочек и положила в рот.
– Вкусно! – удивилась она.
– Конечно, вкусно, – улыбнулся Петя, видя, что девочка успокоилась, и тоже набрал полную ложку мороженого. – Моя бабушка, которая готовила торт лучше всех, говорила, что такой торт-мороженое надо есть непременно столовыми ложками и никак иначе.
– И обязательно в Новый год? – серьезно спросила девочка, отправляя вторую ложку в рот.
– Обязательно. В новогоднюю ночь, если ты хочешь, чтобы твое желание исполнилось, ты должен съесть торт-мороженое, ну, вроде как задобрить Деда Мороза. – Пётр понимал, что девочке надо отвлечься от черных мыслей, а лучшего способа он не знал. – Тебя как зовут?
– Олеся, – тихо сказала девочка, уже окончательно успокоившись.
– А меня дядя Петя, – представился он.
– Я знаю, – кивнула она, – вы наш сосед снизу. Мама называет вас Петька-детдомовец.
Он еще раз внимательно посмотрел на девочку. Получается, это дочка соседки сверху, которая постоянно водит мужиков и кутит с ними до утра. Он даже не предполагал, что там еще и ребёнок растёт.
– Я нарядилась, – начала рассказывать девочка, решив, что они с Петром уже не чужие люди. – Мы собирались Новый год с мамкой отмечать, она даже обещала не пить сегодня, так, немного только, но прям перед праздником пришел к ней хахаль, и всё. Она меня из дому выгнала. А я стих выучила…
От обидных воспоминаний у нее вновь набежали на глаза слезы.
– Так рассказывай мне, – предложил Пётр. – Знаешь, я жуть как люблю слушать стихи.
Девочка сначала смутилась, но потом встала и, даже немного улыбнувшись, прочитала стихотворение:
– Теперь твоя очередь, – сказала она Пете.
– Я стихов не знаю, но одна новогодняя песенка в моем арсенале имеется, – усмехнулся он и стал напевать:
Когда песня закончилась, девочка удивленно посмотрела на Петра и сказала:
– Дядя Петя, а будьте моим папой. Понарошку. Просто у всех есть папы, а у меня нет. Так ведь не должно быть, верно? У всех детей должен быть папа. В школе меня все называют недоделанной из-за этого, а я приду после каникул и скажу, что мой папа нашелся, и если кто-то будет меня обижать, он придет и разберется. Пожа-а-алуйста! – На последнем слове маленькая девочка сложила руки в умоляющем жесте.
– Договорились, – сказал Пётр, сам от себя такого не ожидая.
Когда девочка заснула, сидя на старых санках и положив ему голову на плечо, Пётр подумал, что вполне мог бы быть ее отцом, разница в возрасте у них была лет девятнадцать.
«А может быть, это мой шанс спасти чью-то жизнь? – вдруг подумалось ему. – Чтоб дегенератка-мать не загнала девчонку в пропасть своим воспитанием. Может, это и мое спасение? Как человека, боящегося потерь и оттого страшившегося иметь любую привязанность».
Эти мысли крутились в голове, пытаясь сложиться в какую-то действительно достойную теорию, но рассыпались от усталости. Пётр решил, что подумает об этом завтра. Сейчас же он точно знал одно: на данный момент эта маленькая восьмилетняя девочка самый близкий для него человек. Его дочь – Снегурочка, пусть и понарошку.
Глава 4
Самое страшное в жизни – одиночество, об этом знают все.