Все тщетно. Чтобы как-то определиться, он забрался на высокий валун, с которого мог обозревать округу. Вершину камня покрывал толстый слой мха. Саня вырыл яму во мху. Втиснул в нее свое тело, заложил себя сверху дерном и принялся наблюдать за открывшейся внизу панорамой. В своем наблюдательном пункте он провел не один час, прежде чем увидел двух особей женского пола. Они появились из узкой скальной щели, в которую не всякий крупный мужчина мог бы пролезть. То что пред Саней предстали дамы не вызывало сомнений. Их одежда была пошита по типу укороченного замшевого платья, оголяющего коленки. На ногах красовались удобные мокасины. А вот головы женщин были ничем неприкрыты. На них даже отсутствовали волосы. Амазонки носили прически а-ля Шиннод О" Коннор и большую половину их бритого черепа украшала замысловатая татуировка переходящая на лицо. Саня уже видел подобные узоры на головах друидов. Теперь уже не оставалось сомнений в том, откуда появились амазонки. Сладкая парочка была вооружена луками. У каждой из них имелась крупная птица. У одной из женщин она сидела на согнутой руке. У другой — на плече. Птицы напоминали сапсанов или кречетов и, скорее всего, были выращены для охоты. В подтверждении Саниных догадок дамы пустили своих крылатых питомцев ввысь. И те весьма рьяно занялись своими непосредственными обязанностями. Одна из птиц парила в высоте, в то время как вторая носилась над землей, поднимая из травы засевших в ней куропаток. После того, как с поверхности взлетала испуганная птаха, парящий в облаках хищник обрушивался на свою жертву, поражая ее мощными ударами тела и когтистых лап. На такое зрелище стоило посмотреть. Саня забыл о конспирации и вылез из своего укрытия. Его заметили, находящиеся под валуном женщины и подняли страшный крик, призывая на помощь подруг. Медлить было нельзя. Саня спрыгнул с валуна, буквально свалившись на головы ошарашенных амазонок, успевших оголить оружие. С дамами он обошелся совсем не по-джентельменски. Ту, что покрупнее, саданул кулаком по темечку, другую же чуть придушил, и, дождавшись, когда женщина ослабнет, взвалил ее обмякшее тело на плечо. После чего бросился наутек. Он несся вниз по склону холма. Петлял средь деревьев, придерживая безвольно болтающееся тело амазонки, чей кречет парил у него над головой. Если бы пернатому хищнику хватило мозгов защитить свою хозяйку, то Сане точно не поздоровилось бы. Благо все обошлось.
Кречет так и не решился атаковать человека. А вскоре и амазонка начала подавать признаки жизни. Саня сбросил ее тело на землю.
Похлопал находящуюся в обмороке даму по щекам. Женщина открыла глаза и не сразу поняла, что происходит, а когда поняла, то попыталась заорать во все горло. Саня такое развитие событий предвидел и довольно проворно закрыл рот пленницы ладонью. Он долго убеждал ее не кричать. Заверял, что не желает ей зла и лишь хочет поговорить. Женщина, не имеющая возможности произнести и звука, смотрела на своего похитителя ненавистным взглядом. О сотрудничестве не могло идти и речи.
— Вам уже успели запудрить мозги какими-то дикими идеями, — говорил Саня, всеми силами удерживая извивающуюся амазонку на земле.
— Мне нужна Дэя… Понимаешь?.. Дэя… Передай, что я буду ждать ее на этом месте… Поняла?.. Если поняла, то кивни. Бритоголовая фурия явно поняла слова пленившего ее мужчины, но кивать не собиралась и, саданув Саню коленкой между ног, вырвалась из его вмиг ослабевших рук.
— Я буду ждать Дэю здесь… — прохрипел в след убегающей дикарке скорчившийся от боли в паху Пряхин. Саня не скоро оклемался после коварного удара. Он не собирался больше никуда бежать. И привалившись к стволу большого дерева, стал ждать. Он не был уверен, что придет именно Дэя. Но кто-то обязательно придет. Прошел час или два, прежде он услышал чьи-то мягкие шаги. Через минуту перед Саней предстал молодая женщина с бритой головой и изуродованным нелепой татуировкой лицом. В опущенной правой руке она держала Санину катану, всем своим видом показывая, что, не задумываясь, пустит ее в дело. В этом воинственном существе женского пола сложно было признать ту воздушную и сердобольную девушку-барда, с которой Саня повстречался на острове таутов.
— Здравствуй, Дэя! — Саня попытался подняться на ноги, но тут же ощутил у своего горла острую сталь катаны. Пришлось сидеть и не дергаться.
— Зачем ты меня звал? — Дэя больше не разговаривала белым стихом.
— Хотел убедиться, что ты жива и здорова, — сказал Саня. — И что ты не задохнулась в дыму пожара.
— Я жива… Здорова, как видишь… А вот за твою жизнь теперь никто не даст и медного коина. — Глаза девушки сверкали гневом, и Саня не мог осознать, откуда взялась столь непонятная ненависть.
Радовало то, что девушка не спешила воплощать в действие свои угрозы.
— Откуда у тебя этот меч? — Саня указал глазами на приставленную к горлу катану.
— Буглар вернул мне его в память о любимом человеке. Несложно было понять, как Санин клинок перекочевала от Гомеза к Буглару. Усач все же достал своего врага-приятеля. Но, почему Дэя говорит о своем возлюбленном в третьем лице?
— И что же сталось с твоим любимым человеком? — поинтересовался Саня.
— Его больше нет, — последовал ответ.
— Что у тебя за проблемы? — поморщился Саня. — Ты даже не узнаешь меня.
— Ты — не тот, за кого себя выдаешь, — зло проговорила Дэя.
— Я могу рассказать тебя о нашей первой встрече у ручья. И о нашей последней встрече у того же ручья, когда меня побили жрецы.
— У ручья был не ты, — упрямо стояла на своем Дэя. Саня вдруг вспомнил, что девушка всегда ставила во главу угла содержание, а не форму. Она умела чувствовать человеческую ауру и с ее точки зрения, нынешний Саня был далеко не тем мужчиной, которого она когда-то знала.
— Ты права, — согласился Пряхин. — Я изменился. И изменился сильно.
Я уже не романтик и не жизнелюб… Саня посмотрел в глаза Дэе. Взгляд девушки оставался пустым и холодным.
— Ты тоже сильно изменилась, — попытался разговорить он амазонку. Но та продолжала молчать. Саня не знал, что еще можно сказать в столь нелепой ситуации и он спросил:
— Ты служишь новой богине? Вместо вразумительного ответа последовал лишь кивок головы.
— И как зовут богиню? Не Артемида ли случайно?
— Наша богиня — покровительница носит имя Агава. — Дэя перехватила рукоять катаны обеими руками и расставила ноги пошире, готовясь нанести удар.
— Агаве нужна моя голова? — хладнокровно спросил Саня, наблюдая за упражнениями девушки.
— Да, — ответила Дэя, но при этом медлила с ударом.
— Зачем же дело стало?
— Моим сестрам понадобится твое семя. Если ты согласишься, то поживешь еще какое-то время.
— Твои сестры перебьются, — решительно сказал Саня. — Ничего они от меня не получат… Я проведу ночь лишь с тобой.
— Поздно, — Дэя бессильно опустила клинок и, казалось, готова была разрыдаться от осознания своей несостоятельности. — Я уже ношу под сердцем плод. Саня посмотрел на чуть выступающий живот девушки и спросил:
— Что сталось с отцом твоего будущего ребенка?
— Его больше нет, — сказала Дэя, и Саня не мог принять ее слова за правду, ибо буквально пять минут назад, девушка то же самое говорила о нем. Впрочем, какая собственно разница, что там случилось с мужчиной, от которого зачала Дэя!? Все равно уже ничего нельзя изменить: