В ходе этого самого очень позднего завтрака и выяснилось, что деревня Демьяновка обитаема условно. Когда-то давно овдовевшая тетка обменяла свою заполненную горем одиночества отдельную квартиру на комнату в коммуналке, а на оставшиеся деньги приобрела в Демьяновке старый дом с участком земли. Но наведывалась туда редко. Вообще-то она рассчитывала проживать на природе со старшей сестрой с весны до осени, но сестра не решалась оставить без присмотра на столь длительное время великовозрастного несмышленыша – Тоника. Одной Татьяне Семеновне отдыхать от городского шума не хотелось.
Три дома в Демьяновке потихоньку разваливались, печалясь об отсутствии постоянно проживающих в них хозяев, семь считались более-менее обитаемыми, собственники наезжали в них время от времени, еще в трех шли ремонтные работы, ход которых контролировался наследниками только по выходным и праздничным дням. Тишина в деревне наводила на мысль, что сами ремонтные работы осуществлялись исключительно в период наезда контролеров.
– Да… Жаль Потапова, – вздохнула Наташка, с сожалением взирая на красивый дом, резко контрастирующий с другими. – Наверное, не в тех масштабах воровал, вот и попался. Надо было миллиарды хапать. Теперь и коттедж конфискуют…
– Не конфискуют, – с шумом отхлебнув из чашки остывший чай, заметила Тоник. – Дом оформлен на его дочь. Она сейчас на Бали. Оставила ключи от особняка и просила за ним присмотреть. Только непонятно, зачем для присмотра ключи нужны, дом внутри совершенно пустой. Еще один домишко собирается восстанавливать Мотолола. Вообще-то она Лолита. Моя хорошая знакомая. Можно сказать, родственница. Лет двадцать общаемся. Я в юности ее родителям не раз врала, что она остается ночевать у нас с мамой. Лолка просила, когда на свидания в ночную смену бегала. Кстати, это я ее уговорила заняться участком родителей, в будни одной здесь как-то страшновато. От деревни лишь название осталось. Лолка – сумасшедшая баба! Сорок два года, а гоняет на мотоцикле, как подросток. Другого транспорта не признает. Что-то не заходит… А обещала быть здесь с приятельницей. – Тоник нахмурилась, немного помедлила и продолжила: – У нее запланирована встреча с рабочими. Не приехать она не могла. Где-то шляются. Может, за грибами пошли. Я попыталась соединиться с ней по мобильнику, но не дозвонилась. Приедут рабочие, так и уедут ни с чем. Имею в виду деньги за работу и новые указания. Между прочим, дом по моему проекту будет построен. Как и тот коттедж, который вам понравился.
– Недаром мы почувствовали в нем что-то хорошо знакомое, – косясь на меня, пробормотала Наташка. – Твое мастерство и фантазию. Поэтому сразу к нему и рванули, можно сказать, «на запах». Правда, Иришка? Тоник, смотри, как идет Ирише это дурацкое выражение лица! Нет, лучше посмотри на меня, – Наташка заглянула в висящее на стене зеркало, – мое выражение ничуть не хуже. А все эта Мотобаба!
Рассказ о случайной встрече с женщиной, подходящей под описание Лолиты, Тоника всерьез напугал. Особенно в той его части, где говорилось об убийстве в кафе неизвестного мужчины. Схватившись за сердце, Тоник моментально побелела, чем заронила в наши души определенное сомнение – а вдруг там убили именно Лолиту? Ну перепутали половую принадлежность, мы с Наташкой тоже не сразу распознали в ней женщину. В наше время полно не только мужеподобных женщин, но и женоподобных мужиков, не гнушающихся пользоваться макияжем. А то, что ее мотоцикла сегодняшним утром не было на старом месте, значит одно – угнал преступник. Если бы с ней ничего не случилось, давно была бы здесь. С другой стороны, она же сидела за столиком без шлема. И покинула столик без него. У нее длинные светлые волосы… Нет, Лолиту не могли принять за мужика. Этим мы и постарались утешить Тоника. К счастью, сознания она не потеряла. Еле слышно прошептала:
– Смерть проверяет меня на выносливость… – Переведя дыхание, охнула, но вполне окрепшим голосом добавила: – При Лолите была крупная сумма денег, она обещала рассчитаться с бригадой, прикупить отделочный материал.
– Кажется, деньги мы спасли, – слишком бодро доложила я и напомнила Наталье о подброшенном нам конверте.
Тоник непонимающе уставилась на нас огромными, в пол-лица глазами. Я подумала: если она заплачет, озеро, точно, выйдет из берегов.
– Ты уверена, что в нем деньги? – Наташка недоверчиво покачала головой. – Вот вам и ответ на вопрос «Как стать миллионером?». Независимо от собственного желания. И без всяких там подсказок, включая помощь зала и друга.
– Я не уверена, что там миллион…
– А это уже ответ на другой вопрос: «Как не стать миллионером?» Независимо от собственного желания и всяких там подсказок, – оживилась Наташка. – Сейчас принесу конверт…
Мы по очереди долго вертели его в руках. У Тоника руки дрожали, вместе с ними вибрировал конверт. Несколько раз она, прикрыв глаза, даже понюхала плотную бумагу, а потом сказала, что не советует вскрывать конверт. Да мы и сами бы не решились. Судя по довольно тощему на ощупь содержанию, миллионом там не пахло, и вообще… Считать чужие деньги, если они там есть, занятие трудоемкое, нервное и бесполезное. Наташка ограничилась только одним замечанием: раз миллиона в конверте нет, это радует. Как-то спокойнее… И нечего с этим конвертом носиться.
Тоник принялась лихорадочно искать мобильник. Поиски завели ее довольно далеко – она предположила, что аппарат умыкнули. Осталось непонятным – кто? В конце концов мобильник нашелся, он оказался в хлебнице.
Очередная попытка связаться с Мотололой провалилась. Услышав начало стандартной фразы о том, что «в настоящее время абонент не доступен…», Наташка вскипела быстрее электрочайника, машинально включенного мной в результате бездумного многоразового нажатия на кнопку.
– А то мы не видим, что этой встрепанной байкерши здесь нет! И почему у операторов сотовой связи такая наглая интонация?
– Надо прокатиться до кафе и выяснить подробности, – решительно заявила Тоник.
– Ну уж нет! Мы там достаточно засветились. А Иришка в какой-то мере даже откупилась от неприятностей – оставила в магазине свой кошелек…
Наталья эмоционально поведала о подробностях нашей долгой дороги к Тонику.
– Тем более надо вернуться в кафе! – В «Тонике» взыграла большая порция бесконтрольно вырабатываемого «джина». – Если боитесь, можете отсидеться здесь. Я скатаю одна.
– А еще где-нибудь можно отсидеться? – вежливо поинтересовалась я, имея в виду более безопасное место в ближайшем густонаселенном пункте. Но Джин-Тоник поняла это по-своему и очень обрадовалась «поддержке»:
– Иришка, ты настоящий друг! Одной мне все-таки страшновато. Отсидитесь, а лучше отлежитесь на заднем сиденье моей машины, пока я буду выяснять все обстоятельства происшествия. Лолка отличная баба, ей обязательно надо помочь. Не думаю, что она кого-то пришибла в туалете. Скорее всего, увидела тело в море крови и со страху неосознанно драпанула. Лазит сейчас где-нибудь по лесам в поисках выхода. И из леса, и из ситуации.
Тоник торопливо принялась переодеваться. Я не очень удивилась тому, что скинутый ею цветастый сарафан занял место на хлебнице. Тоник в своем доме, значит, имеет право распоряжаться вещами по своему усмотрению. Наташка удивилась, но коротко: – «Бли-ин!», на что хозяйка, с трудом застегивая джинсы, среагировала совсем неадекватно:
– Да! Мои достоинства обрели полтора килограмма явного недостатка. Видела бы меня мамочка. Ей так хотелось, чтобы я хоть немного поправилась. Как думаете, взять нам с собой старый глушитель? Ну в качестве холодного оружия.
– Не стоит, – поторопилась я вмешаться. – Девушка с глушителем еще хуже, чем «Девушка с веслом». Мне кажется, мой кошелек в магазине вернут добровольно. В обмен на ручную дрель.
– Дрель? – на секунду задумалась Тоник. – В принципе, ты права, дрель надежнее. А главное, она более удобна для обороны. Почти электропила «Дружба», только верещит значительно тише и действует точечно-избирательно. Наташе дадим монтировку. Я обойдусь визгом. Могу перебаламутить все окрестности не хуже Соловья-разбойника. Наталья, загоняй свою машину прямо на участок. Во-он туда, к забору, ближе к лесу. – Тоник указала рукой направление. – Накроем ее тентом, пусть голубушка отдыхает. Интересно, у меня есть бензин в бензобаке? Стрелка не работает. Ах, да! Есть запас. Я покупала канистру для мотоблока. В прошлом году. Мотоблок украли, а канистру… Канистру я поищу. И не забыть бы документы!