— В Ленинграде, на Лазуринской, пять, в пятой квартире… сестра… Напишите ей… И на Урал напишите, что я клятву выполнил…
Герой-пулеметчик умер с сознанием исполненного долга. Посмертно Михаил Орлов был награжден орденом Красного Знамени. Весь Урал узнал о его подвиге.
Преодолевая упорное сопротивление немецко-фашистских войск, 243-я танковая бригада к исходу дня овладела деревнями Чуриловка и Кулики, а затем была остановлена сильным вражеским артогнем и массированными налетами авиации. То же случилось с 30-й мотострелковой бригадой. 50—60 самолетов непрерывно «висели» над нашими боевыми порядками, сдерживая движение танков и пехоты.
Но ничто не могло остановить героев-уральцев. В бою за деревню Борилово умело действовал экипаж лейтенанта Еременко, в который входили Антон Огарок, бывший мастер Уралмашзавода, Геннадий Нестеров, бывший слесарь и комсорг цеха того же завода, Петр Трепачев, также работавший на том же заводе. Еще во время боев за переправу на реке Орс этот экипаж уничтожил несколько десятков гитлеровских солдат и офицеров, три противотанковых пушки и крупнокалиберный пулемет. На танке было свыше пятидесяти вмятин от снарядов, пуль и осколков. Но уральская броня оказалась такой же крепкой, как и люди, которые ее варили. Движимый великим чувством любви к своей Родине и ненавистью к заклятому врагу, экипаж лейтенанта Еременко в числе первых ворвался в Борилово и разогнал гитлеровцев, пытавшихся контратаковать. В это время в машину угодил вражеский снаряд и ранил командира. Башенный стрелок коммунист Антон Огарок, забыв о собственном ранении, перевязал Еременко, а механик-водитель Петр Трепачев отвел танк в укрытие. Радист-пулеметчик Геннадий Нестеров немедленно связался с командиром роты по радио и доложил обстановку. Тот приказал отправить раненого командира танка в месанбат. Друзья выполнили этот приказ, но сдав Еременко врачам, вновь заспешили на передовую.
— Без командира нельзя, — заметил начальник политотдела бригады,
— Ничего. Не подкачаем, — сказал Петр Трепачев, водитель, участник боев с японскими самураями,
— И я не новичок в этом деле, — заметил Геннадий Нестеров, поправляя рукой орден Боевого Красного Знамени, полученный в боях на Халхин-Голе.
— Командование беру на себя, — твердо произнес Антон Огарок.
Танк снова крушил фашистов огнем и гусеницами. Снаряд за снарядом посылал Антон Огарок, безумолчно работал пулемет Геннадия Нестерова. Неожиданно в машину ударил снаряд и сорвал гусеницу. От второго попадания загорелся бак с горючим, фашисты окружили танк, но он продолжал отбиваться. Уралмашевцы не дрогнули и тогда, когда против одной горящей советской машины оказалось три «тигра». Немцы окружили машину, предлагали сдаться. Ребята горели, но отвечали огнем по врагу. Снаряд за снарядом полетел в пылающую машину. Они бились до тех пор, пока их танк не взорвался. Гитлеровцы настолько озверели, что продолжали стрелять даже по месту, где взорвалась вместе с героями тридцатьчетверка»{238}.
Просматривая списки бойцов, награжденных званием Героя Советского Союза, я не обнаружил в них фамилий экипажа Еременко. Почему же эти ребята не получили высшую награду Родины? Видимо, на войне одинаковые подвиги, но совершенные разными людьми, оценивались по-разному. Коммунист Огарок не попал в поле зрения политотдела корпуса. А может, наградной лист затерялся в одной из промежуточных инстанций. Ведь сколько их было! До сих пор находят наградные реляции. Совсем недавно за подвиги в Великой Отечественной войне наградили нашего земляка И.А. Леонова «Золотой Звездой» Героя России. А представление было на звание Героя Советского Союза.
4 августа, среда. Погода: с утра пасмурно, днем ясно, солнечно. Преобладание ветров юго-восточного и южного, 2–5 м/сек. Температура воздуха в пределах 15–18 гр. ночью, 24–27 гр. днем.
Известно, что в соответствии с приказом Военного совета Брянского фронта от 3.08.1943 г. дальнейшее наступление соединений 4-й танковой армии на ранее указанном направлении было приостановлено.
Выполняя директивное указание командования Брянского фронта, войска армии в ночь с 4 на 5.08, произведя перегруппировку, совершили пятидесятикилометровый марш и «к 12.00 5.08.43 г. сосредоточились в районах:
11ТК— Корытинка, Сизенки, Каменка, (иск.) Просвет;
30 УДТК — Дерново (иск.), Брежневский, Волобеева, Кареева, Шестаково;