Мирон присел, пригладил ладонью землю вокруг ствола кедра и сказал еле слышно:
— Рядом посажу березку и напишу: «мама»…
Мирон хотел еще что-то сказать, горло перехватило, и все же он не заплакал.
НАГРАДА
На разъезд позвонили из Читы и передали, чтобы Мирон Ефимов прибыл на железнодорожный вокзал к военному коменданту.
Лесник встревожился:
— Возьми на всякий случай кусок хлеба и сала, мало ли что случится. Вдруг задержишься или пошлют куда-нибудь…
В назначенное время Мирон прибыл в комендатуру. Комендант усмехнулся:
— А мешок-то для чего? Сними с плеч, не в поход собрался. К генералу Морозову на прием вызывают.
И он повел Мирона в конец платформы, потом по путям и остановился возле одинокого вагона в тупике, у которого стоял часовой с автоматом. Вагон был накрыт маскировочной сеткой. Окна зашторены.
Часовой пропустил только коменданта. Мирону указал на лавочку возле клена. Через несколько минут из двери высунулась голова в красной фуражке.
— Ефимов! Заходи!
Когда Мирон поднимался по приставленной к вагону лесенке, комендант шепнул:
— Представься командующему фронтом, как положено. Такой-то прибыл…
Мирон несколько лет жил в военных городках и как представляться знает, но зачем? Он ведь не солдат еще.
В вагоне было как в комнате. Стол, на столе — телефоны. Из-за стола поднялся майор и сказал:
— Подожди. — Отодвинув занавеску, он кому-то доложил: — Прибыл!
— Заходи, Мирон! — послышался знакомый голос.
Придерживая зеленую портьеру, майор пропустил Мирона в просторный и светлый салон. В креслах сидели два генерала.
Как и сказал комендант, Мирон, не глядя на генералов, потому что не знал, кто из них главнее, представился:
— Ефимов прибыл по вашему вызову!
— Ну, вот вам и Ефимов младший, — сказал генерал, сидевший ближе к столу. — Вырос-то! А?
«Так это же Родион Яковлевич Малиновский!» — Мирон мгновенно узнал друга их семьи и чуть не бросился к нему. И тут же острая мысль: почему в кителе генерала? Он видел фотографию в газете: Малиновский в парадном маршальском мундире на трибуне Мавзолея. От неожиданности Мирон поперхнулся и даже закашлялся.
— Здравствуйте… Вот неожиданность… — робко сказал он.
Родион Яковлевич встал, подошел к Мирону и сказал почти официально:
— Здравствуй, Мирон Ефимов! Мы вызвали тебя сюда не случайно. — Родион Яковлевич сделал паузу и взял со стола беленькую коробочку. — Очень важных «птиц» ты задержал. Опасные диверсанты. Военный совет фронта наградил тебя медалью «За боевые заслуги».
Малиновский вынул из коробочки медаль и прикрепил к серенькой рубашке Мирона. Потом губы его дрогнули, и он взял Мирона за плечи, прижал к себе, борясь в волнением, сказал:
— Садись, расскажи, как живешь… Как дедушка Василий?
— Дедушка не знает, что вы здесь, а то бы приехал…
Малиновский налил воды, выпил глоток.
— Твоему отцу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Генерал, сидевший рядом в кресле, спросил хрипловатым уставшим голосом:
— Какие планы на будущее?
Мирон не ответил, растерялся. Посмотрел на Малиновского.
— Прекрасным боевым командиром был твой отец, — опять заговорил Родион Яковлевич. — Не дожил до победного салюта… Как много людей унесла война. Очень жаль. Но ты сильный, молодой. А вот Матвей Васильевич спрашивает, какие у тебя планы?
Малиновский не назвал фамилии генерала Захарова — начальника штаба фронта.
— В военное училище мечтаю поступить, — ответил Мирон. — Хочу быть танкистом, как и отец.
— Похвально, — сказал генерал Захаров. — Вид у тебя богатырский. А мне тут Родион Яковлевич говорил, что ты еще маленький.
— Я не ожидал, что Мирон так возмужал, — оживился Малиновский. — А в сорок первом был вот таким. — Он указал, каким был тогда Мирон. — На велосипеде катался без седла. Едва доставал педали. А теперь вот — орел.
— Такие нужны для военного училища, — опять заговорил генерал Захаров.
Малиновский положил руку на колено сидевшего рядом Мирона.
— Ну, что, Мирон, думаю, найдешь верную дорогу в жизни. А будет туговато, приходи.
Принесли чай. Но Мирон не притронулся к чашке. В памяти промелькнули картины встреч с Родионом Яковлевичем до войны, мама, отец. В ту же минуту он вспомнил о Славе. И когда Родион Яковлевич спросил, нет ли каких просьб, сказал:
— Шпионов мы задержали вместе со Славой Котиным. Он теперь служит во Владивостоке… Его наградили?